“阿风。”
“娘。”
几个孩子齐声唤。
许如琴把位置让给她，周氏坐到炕头，用手探了探许如风的额头，“烧已经退了，但还是要好生休养几日才能恢复。”
许如风抬头打量她，她穿着粗布麻衣，身上好些个补丁，可是这样，也掩盖不了她天生丽质的美貌。只是营养不良，显得瘦弱憔悴。刚才被刘氏打了一巴掌，半边脸已经肿了。原本白嫩纤细的手，也长出了茧子。
好好的世家嫡女，混到这个地步，也是够倒霉的。
辛苦奋斗十几年一朝回到穷山村的自己，更倒霉。
“娘，咱们现在有银子，不如把房子再扩宽一些？阿鹏跟我住，阿琴跟您住，暂时空出一间房来做厨房，杂房，澡房。”
其实他更想重新盖房，不过这样一来，家里就没多余的银钱了，周氏肯定不同意。还是等等吧，等他赚了钱，不愁盖不起新房。
“嗯。”
周氏看看几个孩子，一个个的都面黄肌瘦，都是因为自己懦弱的缘故，才让孩子们吃不饱穿不暖。
“阿风放心，以后娘一定不让你们再受别人欺负。”
许如风道：“娘，其实最受苦的，是您。”
高门闺女，落魄至此，被两个乡野村妇骑在头上作威作福，连自己孩子的命都保不住，何止是苦？简直惨绝人寰。
周氏笑笑，眼角还有泪。
“我刚才已经和里正说过了，今天就能把灶打出来，村里有铁匠，也能给我们添一口锅。我等会儿就用一斤白面请隔壁的孙大娘帮忙杀一只鸡，炖了给你们补补身子。”
能吃肉了。
许如琴欢喜的睁大眼睛，自从两年前爹死后，也就只有年节的时候才能吃到肉。
孙大娘男人姓冯，家住许家东边。有时候看周氏的几个孩子可怜，会偷偷的接济一二。有一次被刘氏发现，还狠狠骂了许如风兄弟一通。从那以后，许如风几人就不敢再接受孙大娘的接济了。
周氏很快取了白面去了孙大娘家，说明了来由，孙大娘自不会拒绝，却说什么也不接受她的白面。
“只是动动手的功夫而已，我哪能收礼？”
孙大娘五十多岁，男人也早去了，膝下两个儿子。两个儿媳吴氏和高氏都跟周氏学过女红，彼此关系还不错。
周氏将白面塞到她手中，“孙大娘，您就收下吧，这么多年，您没少帮我，我心里都记得。”
孙大娘推脱不过，便道：“这样吧，我晚上用来蒸了馒头，你们娘四个过来一起吃。”
周氏笑着应了。
“好。”
……
许如风休息了一下午，觉得身体稍稍好些了，晚上便和周氏带着弟妹去了孙大娘家。
冯家孙辈有八个，一共十三口人，加上周氏娘四个，十七个人。一斤白面，刚好蒸出十七个馒头。
北方贫寒，穷苦人家通常只有年节才舍得吃白面。冯家也不富裕，孩子们都许久没吃过白面了，看着一个个雪白的大馒头，年纪小点的，都忍不住吞了吞口水。
周氏拿来的鸡和冬笋炖了一大锅，另外炒了一个大白菜和土豆，还做了红烧鱼。鱼是下午冯家的两兄弟去河里捞的。
往日里都是要拿去镇上卖的，今日周氏拿了鸡和白面过来，冯家自不能吝啬，打捞上来的两条鱼都做了菜，也给孩子们解解馋。
鸡肉和鱼肉的香味令人食欲大增，许如琴和冯家的几个孩子都忍不住吞了吞口水，许如鹏拿着个馒头，吃得津津有味。
许如风给他盛了汤，轻声叮嘱，“喝口汤，别噎着。”
“哦。”
许如鹏看着哥哥喝了一大口鸡汤，顿时眼睛一亮，“好喝，鸡汤好喝。”
他吃得开心，许如风又夹了块鱼肉，给他把刺都挑干净。
“慢点吃，嚼碎了再咽。”
许如鹏吃得满嘴都是油，冲他憨憨的傻笑。
和他同岁的冯小虎看他吃得香，也转头要大姐冯月给自己挑刺。
冯月是吴氏的长女，今年十四岁，已经定了亲，明年就能出嫁。过两日天晴了，村民们就要上山打猎，冯家兄弟也会去，打算卖了钱给她做嫁妆。：，，，