非常疑惑，天性里的善良让她没法苛待一个在家里帮工的“陌生”孩童：“亲爱的，这儿还有半块香肠，你来把它吃了吧。”
“好的，谢谢您，森夫人。”
小爱丽丝知道这样的称呼能让母亲高兴，她一高兴，清醒的时间就会更长些。
果然，大爱丽丝像个青春少女那样羞红了脸：“好孩子，你可真会说话。”
说着她用叉子叉起香肠递过来，小爱丽丝一点也不客气的张嘴咬住。借着她回头过来的功夫，大爱丽丝看清楚这孩子的长相，顿时待她更加亲近：“哎呀！你和我的林太郎一样，紫色眼睛真漂亮啊。”
“您的金发也很美，夫人。”
嘴巴里被食物塞得鼓鼓囊囊，小姑娘急忙奋力嚼碎它们咽下去，半点不耽误手里的活计：“作为交换，夫人您愿意为我朗读一章马基雅维利的《君主论》吗？”
“如你所愿，可爱的小朋友。”
大爱丽丝从床板底下抽出一本纸页泛黄的书，随便翻开到某一页磕磕绊绊朗读。这时小爱丽丝才得以挤在母亲身边把头靠在她胳膊上，享受着难得的亲情。
窗户外寒风卷着雪片敲打在窗框上，带来嚎哭般的可怕声音，挤在一处的母女俩借着壁炉传递上来的微弱热气书籍。昏暗光线洒在她们头上，仿佛教堂穹顶泻下的圣光。
过了半个多小时，楼下的客人起身告辞，维尔根特太太尖利的声音再次传上来：“爱丽丝！去送送贝尔西先生！”
大爱丽丝最听不得贝尔西这个可怕的名字，手里的书也顾不上了，一头扎进衣橱企图将自己藏起来。
“来了！”小爱丽丝先是大声应答，然后敲敲衣橱门：“别怕，我这就去把那胖子赶走，不让他打你的坏主意。”
衣橱里传出细微的抽泣与衣物摩擦声，知道后面的事有外祖母接手，小爱丽丝三两步跳下狭窄摇晃的楼梯：“贝尔西胖子，好走！”
“你的规矩和礼貌呢？被外面的野狗吃掉了吗！”
维尔根特太太扬手要打，小姑娘笑嘻嘻躲了一下。借着躲避的空档，她拎起缀着补丁的宽大裙子做了个再标准优雅不过的谢幕礼：“再见，先生。”
“哈哈哈哈哈哈哈，小爱丽丝，你可真是个小捣蛋鬼。”
贝尔西老板抽搐的脸皮就好像得了中风一样，他管那叫做“克制而不失礼貌的微笑”——要不是有不少客人慕名大老远来看“天才女童”的表演进而带来些许利润，他绝对不会给这丫头片子半点好脸色看。
“把贝尔西先生送到桥那边去，懒鬼。”
老妇人从五斗橱里抽出一张和抹布差不了太多的厚实大围巾扔给她：“外面下雪了，别忘记去教堂看看德纳尔神父需要你做什么。”
“知道了！”
小姑娘三两下把自己裹紧围巾里，深吸一口气拉开屋门让客人先出去：“请吧。”
“再见，维尔根特太太，替我向爱丽丝问好。”
他念念不忘的看了眼通向阁楼的狭窄梯子，转身走进风雪。老妇人站在门口目送，也就十几秒功夫，她也忍不住刀割似的寒风，大力将门板合上：“这该死的鬼天气，太冷了。”
贝尔西老板把路边刚积了一层的雪踩得嘎吱作响，身边跟着让他又爱又恨的小爱丽丝。这孩子就是个得寸进尺的贪心小滑头，鱼龙混杂的剧团里除了老板和老板娘就没人不喜欢她——如果中间没有大爱丽丝，他想他也会喜欢这个脑筋灵活的小不点。
“小爱丽丝，你想去上学吗？有缀着花边的漂亮新裙子，美味的蛋糕，热腾腾的甜牛奶，还可以住在温暖的房子里不愁吃不愁穿，日子过得无忧无虑。”
胖子把脸上的“笑容”挤得更深，仿佛食物的香气已经扑到鼻端。小爱丽裹紧包在身上的大围巾，似笑非笑着斜睨：“哦？那么，慷慨的贝尔西老板，我需要付出什么代价？”
世上绝没有白来的善意，这一点她早就在生活中学会了。
作者有话要说：本章看点
小爱丽丝
没她爸爸屑
黑心棉
总有上门
讨债的
那一天
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