城外败退之际尽出子弟、家丁,凭借家藏武备大举袭击留守城池的顺军。
顺军内外交困,难以支持。高一功进退失据,一场大败过后无奈弃城,率军撤离,退往山西,王辅‘臣所部即是山西姜瓖下属前来堵截高一功的兵马。
王辅’臣本姓李,早年为山西流寇,骁勇善战,诨号“马鹞子”。后降明军,拜了姜瓖部将王进朝为义父,遂成明将。姜瓖自从在大同反叛顺军,一直竭力扩充兵马自固。偏头关废官万练聚众驱逐顺军,他为了将万练的部众吸收进军队,随即派了大将王进朝带兵前往接洽,软硬兼施。这时候榆林卫被孙传庭攻下的消息传来,王进朝探知高一功败军自孟家峪渡过黄河,退到苛岚州境内,便火速南下截击,三战三胜,兵马疲惫、一蹶不振的高一功军只剩数百骑夺路狂逃。
王进朝立功心切,给王辅‘臣数百骑让他继续追击。两下追逐一昼夜,直到谷积山,人困马乏的高一功只能硬着头皮转身与王辅‘臣追兵决战。韩衮到时,战斗实则已经进入尾声,高一功的得力副将马世泰为王辅’臣射杀,余兵无力再战,高一功复又逃窜。要不是王辅’臣当时不知韩衮军队的来历,收兵警戒,只怕高一功亦无法全身而退。
“榆林卫既克,陕北、晋北便打通了。”侯大贵出兵以来最大的担忧告释,长长吁了口气,“我军哨粮辛苦,可否借大同盘桓一二?”语带试探。
“理所应当。”王辅‘臣拍手点头,“我军在大同什么都不缺,缺的只是四方英豪。”
姜瓖在大同首义,晋北官绅也纷纷起事,势力虽层出不穷,但论实力,无出姜瓖之右者。晋北不同别处,四面受敌,缺乏外援
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,各势力为了存延,大多依附姜瓖。尤其是当地商贾,出钱出粮甚多,至少在后勤这块,姜瓖的军队短期内无忧。
然而姜瓖处境并不算妙,顺军不说,清军攻占北京后,也派人过来对他进行招揽。他起初以为清军果真是吴三桂请来替大明清剿贼寇、恢复故土的援军,因此拥立了一个枣强王后裔朱鼎珊“以续先帝之祀”,用来增强号召力。可是这一举动被北京清廷知悉后,毫不留情面,直斥姜瓖的举动“大不合理”,随后便发叶臣等八旗劲旅开始向山西进军。
姜瓖这才明白清军的意图恐怕没那么简单,心中畏惧,一面将朱鼎珊撤下,一面写信给清廷请求原谅自己“不学无术之罪”。清廷警告他“洗心勿虑”,但进兵之势不停。本身心向大明的姜瓖是以陷入了顺、清两军的夹逼困境。
为了打破困局,姜瓖把希望寄托在了孙传庭身上,只盼对方能尽早打下榆林卫来大同会师。有了孙传庭协力,对他来说,底气自然能加强不少。谁知孙传庭在榆林迟迟没有进展,他好生焦急,之所以派出王进朝这支军队,收拾万练只是顺路而为,去榆林卫附近观望、伺机协助孙传庭攻城才是主要目的。
姜瓖当前希望替他守住大同府的兵马越多越好,王辅’臣对侯大贵军当然欢迎。
侯大贵从王辅‘臣这里了解到姜瓖的大致态度,安心几分。次日,率军由王辅’臣为向导,过狐岐山朝大同卫方向行军。
王辅‘臣人豪爽健谈,且擅长逢迎,侯大贵和他很投脾气,不久便称兄道弟。途中侯大贵问道:“兄弟提起孙传庭,一口一个督师,难道不知他已被朝廷封为了安西王?”
“有所耳闻,但我从逃出榆林卫的闯贼降兵那里听说,孙传庭在他军中发下多道军令激励士气,其中一道便称他自己不收复北京誓不受封,强令上下仍以督师呼之。可见其人忠贞之心。”
侯大贵冷笑道:“对先帝忠贞,对当今圣上的旨意却不屑一顾,论‘忠贞’二字的货真价实,在他身上恐怕要打个对折。”
王辅’臣看出侯大贵不悦,嘿嘿两声不再说话。
侯大贵暗自寻思:“此番去大同若与孙传庭相会,得想个办法料理此人。否则以此人举止,看似为国效力,最后是利是弊,还真难说。”如此想定,方才再度与王辅‘臣谈笑风生。
军行两日,到达苛岚州。侯大贵一边派人去打探孙传庭军队的迹象,一边叫来王辅’臣,道:“你之前说你义父会在此地等你会合,现在怎么没人?”
王辅‘臣回道:“我正纳闷,难道义父还没解决偏头关万练那厮?”
当下还在疑惑,此时韩衮带了个人近前,说是在城外遇到,主动要求进见的。王辅’臣看了认识,立刻道:“此乃我义父家仆。”转而询问那家仆情况。
那家仆说道:“小人留在此地,正是为了知会诸位。”顿了顿,续道,“主人留下话,说日前大同姜总戎急令,有鞑子兵到府东南广灵林关口,意向不明,召府内全军齐往府城候命。王将军兵马迟迟不归,主人等不及,就先走了。诸位随后径去大同即可。”
“鞑子来了。”韩衮对侯大贵点点头。
侯大贵亦点头道:“知道了。”
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按:王某之名违禁,不知为何,故分隔。
(本章完)