正有几个小黑点隐隐浮动。
“那是什么？”覃进孝皱着眉头，策马跑到前面细看。随着小黑点的接近，他发现那竟是几名身形弱小的孩童，应当都是村中的村民子女。他们靠近直到十余步，可以愈发看得明晰，这些孩童大多满脸灰土，有些周身还沾上了不少血渍，全都在边哭边走，偶然被尸体绊倒了，也赶紧爬起来继续走。
有军官上前道：“中军，怎么处置？”使个眼色，当即就有数名兵士举铳瞄准。即便对面只是几名孩童，但战场有战场的规矩，来历不明者是绝对不能靠近阵列的。
覃进孝一个恍惚，眼前忽而浮现出了一个天真无邪的笑容，每次看到这个笑容，冷峻的心似乎都不禁柔软几分。回过神来，他陡然骂道：“混账，不过几个孩子，你怕他们把咱两千人掀了吗？”
“是、是、是。”那军官脸一红，连声诺诺。
“红册上最重要的一块内容便是我赵营与百姓休戚与共，你忘了？要是统权点检院的知道你存着这般心思，想想自己有什么下场。”
“属下该死。”
“战阵无情，这些孩子的爹娘或许都死在了村里。传我令，前、左、右三哨开始向村子三鼓点一步推进，坡上后哨
（本章未完，请翻页）
，火药节省着打敌兵，也不要再发炮了。”覃进孝如是说道，临时决定停止平毁村子的计划。
“遵令。”那军官应着话，迅速去了。很快，炮铳声息，四野鼓点接替大作，而在阵前茫然无措的那几名孩童也被兵士及时抱到了阵后安置。
“无论别人怎么说你，我都不信。你不是那样的人，对吗？”
覃进孝蓦然回想起了女孩曾对自己说过的一句话，心中一热。他从来没想过，自已有朝一日也会为了他人慢慢改变。
接到昌洪右营成功占领吕家村的消息后，徐珲观察到正面闯军阵势发生了波动。效节营中军官杨科新对徐珲道：“闯贼中军已与后续部队会集，有分兵回攻吕家村的迹象。”
吕家村一失，闯军左翼溃败，中军阵地侧面受到威胁，主帅吴汝义绝对无法容忍这样的情况继续下去。又过一会儿，杨科新亲自兜马来见徐珲，言称吴汝义已然分出部下韩文引一部接应辛思忠部，并重整旗鼓，着手反攻吕家村。
徐珲此时刚派塘马去往吕家村，要求覃进孝短暂整军罢便接着向西将闯军的阵线往壻水挤压，杨科新听他说道：“无妨，有村子为依托，闯贼马军难以机动迂回尽情驰骋，我军反而能逞火器之利。”又道，“你带效节营的兵再往前压一些，给闯军中军阵线多些压力，切记不要太近接战了，只要他们不敢肆意抽调兵马援助两翼。”
杨科新领命而去，赵营左翼指挥昌洪左营的李延朗的人接踵而至，道：“敌军右翼异动，敌将李友率马军分数批慢慢逼近，似要冲锋。”
郝鸣鸾在侧，听得此报，乃道：“闯贼自知其左翼弱，故而将主攻点放在了右翼。辛思忠既败，吴汝义急于挽回颓势，必是催令李友行动。李友马军一旦到位，恐要轮番猛冲我军左翼。属下请以所部五百马军先驱，缠住来敌。”
李友今年五十来岁，陕北米脂人，与李自成、刘宗敏很早就是挚友。从李自成投张存孟，掌二队。后来李自成以八队独立，李友带兵相投，遂为心腹，跟随李自成起起伏伏十余年，不离不弃。他惯于征战，当下马军又有三千，厚度远非辛思忠部可比，要是真奉命冲突，是极大的威胁。
“你只五百骑，挡得住李友吗？”
郝鸣鸾竖起大拇指往自己胸前一挺道：“皓首匹夫，何足道哉。”说着，意气风发一抖虎头大枪，将枪头的裹布摘下，“徐总管，下令吧！”
徐珲点头道：“好，你只管向前，后续部队亦会接应。”
郝鸣鸾大声应诺，跨上枣红骏马，持枪招呼道：“兄弟们，随郝某杀贼！”声落马出，五百骑各自催动马蹄，如狂风掠地，瞬时间呼啸飞驰起来。
左翼的李延朗正为了应付即将到来的闯军马军收缩兵力，突然见着一支马军从阵中风驰电掣地脱出，不消问，也知道是郝鸣鸾出阵，慨然兴叹道：“闯贼马军众达三千，以五百义无反顾横击六倍于己的敌军，拥有这份胆勇，果然是江都郝鸣鸾之举！”说完，又大喝道，“我营为左翼主力，如今右翼昌洪右营告捷，马军亦出，我军岂能甘于落后！”
一声既出，三军呼应，鼓声震动势如天崩。
（本章完）