、龙辅皇、邓若禹等,在北有曹勋、侯天锡、杨展等,在南有罗于莘、黄谏卿等,在东有马乾、刘麟长、王万春等,成都府中更有刘佳允、曾英、鲁印昌、郝希文等辈,形形色色,各不相让、互为争斗。向年陈奇瑜、杨嗣昌等督抚布下天罗地网尚且无法将献贼歼灭,如今以此一盘散沙之态,要遏制献贼,绝无可能。”
谭弘点头不迭道:“覃先生说的是。”
覃奇功往下说道:“献贼入川,我夔州府首当其冲,由全局知细微,若夔州府各军还是各行其是,那么都难免先后重蹈刘贵的覆辙。”
“那么覃先生的意思是?”谭家三兄弟互看几眼。
覃奇功严肃而坚定地说道:“要确保夔州府不失,我府内各部必须拧成一股绳。”
经过多年的势力角逐,在王祥调任贵州之后,夔州府的军事力量基本全为谭家兄弟所控制,换言之,目前坐在厅堂里的这几个人,实质上就是夔州府的全体实力派人物。
“拧成一股绳,怎么说?”谭弘比两个族弟老道,试探着问。
覃奇功坐在位上,振袖朗声道:“我昨日接到赵帅的亲笔信,赵帅忧虑川事,已经派遣王来兴、王光英等部率军追击献贼,目前正在路上。”
谭家兄弟闻言,一时均是愕然。覃奇功只作不见,正色说道:“赵帅受浩荡皇恩,肩负保土重任,不止限于楚地,更要翼护周围各省。献贼前不久刚在洞庭湖为我军大败,赵帅说了,‘宜将剩勇追穷寇’,率军入川,既为助剿,也为防献贼回奔再还楚地作乱。”又道,“请三位来,一为通报此事,二为携手剿贼。三位忠贞为国之心赵帅早有耳闻,夔州是三位的夔州,三位对我军曾伸出援手,赵帅下了严令,也要全力周顾夔州。”
他这句话里头暗藏了一个要点,即是一嘴带过的那句“夔州是三位的夔州”,说者有意,听者也有心,敏感如谭家兄弟怎会觉察不到覃奇功的弦外之音。
老实说,谭家兄弟这次应邀前来,本来打的就是“拧成一股绳”的主意,但他们的“一股绳”是以夔州谭氏为核心的“一股绳”,覃奇功驻扎在金城寨的这支赵营兵马在他们眼里只能算是辅助军队。可覃奇功随后透露出的消息打乱了他们的全盘计划,他们惊讶之余最先想到的便是自己生存空间将受到客军挤压的威胁。即使他们对赵当世颇有好感,但事关家族兴亡,当然免不得顾虑重重。而覃奇功亦看穿了他们的心思,轻轻巧巧一句“夔州是三位的夔州”立即令他们释然。
覃奇功心里清楚,赵营势大,带兵入川,谭家兄弟纵然心中不情愿,到底不敢真翻了脸做那螳臂当车的蠢事。左良玉就非常喜欢干凭借势大强行裹挟小军队随行的事,这样做虽能短期内膨胀兵力,但军队的凝聚力是十分脆弱的,这并非覃奇功想要的结果。他向赵当世提出的建议是“用川人守川土,用川土赏川人”。就拿谭家三兄弟为例,既然他们渴望的是对夔州府的控制权,那就向
他们保证这份承诺,这样一来,便可以确保最基本的合作诚意与相互信任。除此之外,再允诺参考战功赏赐他们更多临近的土地,那就是进一步固其心、合其意的锦上添花之举了。
换成谭家三兄弟的视角,赵营真要入川,凭他们几个是绝对挡不住的,已经做好被裹挟准备的他们听到覃奇功的话,几乎和绝处逢生的感觉如出一辙。只要确保了夔州府还能掌握在他们手上,这整件事的性质瞬间就从“赵营要借剿寇之名侵夺自家土地”转变成了“赵营来协助剿寇同时还要抬举自己”,高下立判。
事情的性质变了,三谭的心态随之亦变。
覃奇功不失时机叹息着补充说道:“四川分裂久矣,若无法凝心聚力,迟早难逃为闯、献所破的下场,赵帅上承皇上旨意,带兵来此正为解决此痼疾。万事开头难,三位就是开始,只要能保四川安堵,赵帅有功,三位也不失大功。”
谭家兄弟听罢,当即大喜。覃奇功说得再委婉,意思也昭然若揭,就差没用大白话将“你们跟着赵帅好好干,到时候得到的就不止夔州府”这些和盘托出了。本来他们没得选,现在覃奇功主动提供他们选项,这选项看着又是那么诱人,何乐而不为?
谭弘眼睁睁看着赵当世由小变大、由弱变强,早就认定赵当世是值得追随之人,否则之前也不会对覃奇功这一支赵营兵马殷勤备至,鼎力相助。而今赵营并不以势压人,做事中肯厚道,他不禁感觉冥冥之中自有天意,暗想:“若非这就是老子时来运转的机会?”
“或许是在下说的突兀了,携手之事,三位尽可回去仔细考虑考虑。三日后,我还在金城寨等三位消息。”覃奇功一副好整以暇姿态,重新慢慢端起茶杯。
可就在他刚将杯盖掀开的一霎那,谭弘霍然起身,拱手道:“不必三日,此等事,有什么好考虑的?覃先生放心,赵帅保家卫国的忠烈,我兄弟三人仰慕已久,现在有机会与赵帅并肩作战,是莫大的荣幸,岂有推辞的道理!”
他说完,谭文和谭诣同样起身称是。
“好。”覃奇功淡淡一笑,脸上毫无波澜,还是接着喝他的茶。心中却在盘算,自己的四川提领衙门下辖有二千人,王来兴带来的兵