个白眼狼。在这一点上,赵当世可以说和他是统一阵线。数月前大败袁韬,算是替他出了口恶气,有白蛟龙与刘维明两位故人为证,想来他不会故意与赵当世为难。
刘哲是高迎祥亲信,这几月硬仗血战不绝,原先和他相等地位的兄弟死了个七七八八,他一跃成了硕果仅存的老本营大将。今日他正是受了高迎祥指派,与黄龙带精锐马军三千南下扫除附近一些游击官兵的据点。
“赵当世”这个名字,在曹文诏死后两三个月就传遍了流寇营中,端的是如雷贯耳。随着时间推移,这股热潮虽然渐渐冷却下来,但旧事重提,刘哲还是一瞬就想了起来。
赵当世驱马近前,在刘哲面前滚鞍下马,拱手
敬礼:“小弟赵当世,见过刘大哥!”他故意以“小弟”、“大哥”相称,自是有意拉近与刘哲的关系。
刘哲爽朗一笑,翻身落地,扶过他道:“原来是赵兄弟。澄城一别,不想已过大半年,这些日子真是想煞了哥哥!”适才斥候言报,说赵营兵马甚壮,他便留了心眼,知道赵当世实力已然天翻地覆,决不能以当日的态度对付。
赵当世低头故作生涩道:“唉,当日奉闯王钧旨入川联络各家弟兄,虽幸不辱命,可也没多大成果。仓促来归,颇是惭愧。不知营中还有没有位置供小弟苟延一二?”
当日入川,和高迎祥毫无关系,但这样说来,反似是受了高迎祥指派,回来交付任务。刘哲什么人,怎听不出语中试探,用力拍拍赵当世肩头道:“兄弟威名在外,实在给闯王挣足了面子,闯王平日里与我交谈,也多提到兄弟,只恨山高路远,不能立时招来。如今兄弟以雄兵来助,闯营岂有不欢迎的道理?”
赵当世舒气笑道:“既如此,那小弟就放心了。”
二人正热络,又有几匹马从后驰来,当先一人驻马跳下,边走边问:“老刘,这位是?”
刘哲笑道:“这就是我时常与你提到的赵兄弟。”说着,给他使个眼色。
赵当世有眼力见,抢先致意道:“小弟赵当世,不知大哥如何称呼?”
那人身材矮壮,打量了赵当世一番,回礼道:“在下黄龙。”
原来他就是黄龙。赵当世暗喜,再次执礼:“黄大哥,小弟在川中久仰大名。”
黄龙多在川中,对于赵当世不太熟悉,又因为出川与赵当世失之交臂,自不知对方在川中的诸事,但见刘哲对这个年轻将领很客气,也就不怠慢。此时闻“川中”二字,疑道:“兄弟在川中待过?”四川棒贼,多出其与姚天动麾下,可他实在对这个人没印象。
借着这个由头,赵当世便简略将自己在川中的经历讲了一遍,当然,些许地方也适当夸张了点。一说起川事,黄龙的兴趣立刻就被带起来,当他听到赵营在袁韬、罗尚文的加夹攻下还能扭转颓势,夺取胜利,心情激荡下不禁叫起好来。
“痛快,痛快!”袁韬大败之事在黄龙听来无比畅快,但欣喜下仍有些惆怅,“可惜教那姓袁的贼子跑了!”
赵当世安抚道:“黄大哥无需嗟叹。想那袁韬背信弃义,倒行逆施,早已人神共愤,可残喘一时,久之必然自灭。再不行,来日小弟替哥哥再入川一行,剪除此奸人!”说着,面现义愤填膺,与黄龙同仇敌忾之相。
刘哲“呵呵”直笑:“赵兄弟义薄云天,是我义军楷模,往后咱们哥几个当同心协力,辅佐闯王。”言语之间,似已将赵当世当成了自己兄弟。
只要是与袁韬为敌,就合黄龙脾胃,他对于赵当世的好感不由多了几分,点头道:“正是,赵兄远
道而来,想必疲惫了,此间距离老本营尚有一日路程,贵营要赶到,恐得入夜。还要拜见闯王、安排扎营,势必来不及了,不如暂时在此间扎营歇夜,明日一早我等再派人来引。”
刘哲亦道:“黄兄说得是,方才我等踹了一个官军营寨,还没来得及烧,赵兄不如率军进屯,暂且过夜。”
他二人倒没有其他意思,他们所带皆为马军,来去如风,自可当日回营,但赵营大多步军,要想在夜前抵达闯营,就得竭力赶路,不免太过劳累。既然决意引荐赵当世去见高迎祥,不如就将事情做得漂亮些。
有现成的营寨利用,见高迎祥也不急于一时,赵当世答允下来,刘哲便找个机灵的亲信给赵当世引路。赵当世邀请二人同去饮酒一叙,但二人借口还要回禀闯王,委婉拒绝了。
刘哲与黄龙没有久留,很快离去。看得出,郧阳情形险恶,他们受命而出,半点也不敢渎职。
这片官军营寨不大,赵营略微扩建,在夜幕降临前全军整顿完备。赵当世与众将吃完饭,小议一会儿,感到有些疲乏,就散会回帐休息。明日要去见高迎祥,纵然有刘哲与黄龙信誓旦旦的保证,可对方毕竟是天下第一的大寇,赵当世多少还是忐忑不安。他静坐榻上,思虑良久,反复揣摩了次日可能会遇见的各种情形,感觉万无一失后,方侧躺欲睡。。
刚闭眼,闻帐外周文赫禀道:“都使,有人求见。”
一般军将来访,周文赫都会直通姓名,可现在说“有人”,那这求见之人当是外人无疑。
因为一直想着闯营中的事,这时赵