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10一曹(二)(2 / 3)

击王锡命等人。

“原来是李自成手下王牌精锐。”赵当世暗自点头。这些人虽然不多,但足为一军骨干。被官军击败几次没甚大碍,只要这些骨干还存留,大军便能重新裹胁振作起来,这也是原本历史上流寇杀不尽剿不灭的症结之一。

高迎祥与马守应交情不错,此前也多次合军,同样的,李自成也将马守应视为一个强力的伙伴,由是党守素一听赵当世是回营来的,当即便亲自引路,带见闯将李自成。

李自成军本营就驻扎在襄乐九龙川一线,除却其本军外,还有临时组团的乱世王、过天星两部流寇,总兵力合计达三万余。

赵当世等初到大营,李自成恰好不在,党守素自有差事,便另安排兵士带着众人至一大营帐暂时等待。

侯大贵也曾在李自成军中待过,此次再来,却并无故军故人的感慨。赵当世问他是否感觉有所不同时,他摇摇头直道:“不同,不同。”至于差异在哪里,他想了半天愣是说不出来。

反倒是徐珲低声道:“方才从前营至后营一路走来,景观果然陡变,尤其是中军营一带,似有官军

气象。”他说到“官军”二字,脸上忽然一紧,就低下头去,不复再言。

他的意思赵当世明白。李自成将全军分为五营,即前中后左右。其中左右两营分为乱世王、过天星等杂部驻扎,众人没经过,不好评判。但前中后三营的军势一目了然——前营最差,后营次之,中营最精锐。而实际上,单论兵力数量,前营则占据绝对大头。凭借着多年行伍的经历,按着营帐数,赵当世估摸着前营少说也有万余人,中营最少,顶多千把人。

前营人多,但大多是临时征召裹胁的贫民、羸兵,战斗力很差,对阵中的主要作用也无非是添油、当炮灰,赵当世敢肯定,就算这些人一战死个干净,他李自成也绝不会眨一下眼睛。相应的,这些人的待遇也极差,基本就是每天两碗稀粥糙米吊着命,形容相貌与于路赵当世他们见到的流民无异。

反观中营,景象完全不同。中营兵虽说也大部分瘦削,但胜在顿顿饱饭,还时不时因为胜仗加些佐料,精神气完全不是那些摇摇欲坠的前营兵能够比拟的。中军营里就包括李自成的王牌“老八队”,他们才是全军的支柱与灵魂。这些人打没了,他李自成也就抹脖子别混了。

徐珲忍不住赞赏中营一句,这赵当世还赞同,但说什么“有官军气象”,那纯属瞎扯淡。打似前营那般的流寇饥民,哪路官军赢不了?要说都有老八队

那般精锐,那可真是往官军脸上贴金。

听说在中军营还有一群由少年组成的“孩儿兵”。这也并非李自成的专利,时局混乱,要想有效掌控一支兵力来源庞杂的军队,单凭头领个人和寥寥几个亲戚自然不够,所以就得从小培养一些亲信,以后认作义子也罢、嫁女嫁妹也罢,都可以帮着稳定对军队的控制。

赵当世一众人到大营时已是哺时,又等了一段时间,及至日暮也未有人来通知李自成的消息,几个性子急躁的闲得发慌都有些坐不住。侯大贵更是借口“透气”,数次出到帐外张望。

赵当世也有些不快。眼下尚在与官军交战,李自成在外边一时半会儿回不来也可以理解,但你不能就这样把自己“堂堂”老回回马守应的使者晾在这里不闻不问吧,甚至连口水也不给喝。

眼见日薄西山,众人肚子也开始咕咕叫,情绪都低落到最低点,侯大贵实在熬不下去,鱼跃而起说要出去找人理论。

还没迈出帐门,迎面走来数人,当先一人身材高大挺拔,面色弘毅,很是英武,赵当世以为是李自成,赶忙爬起来见礼。一言未发,那人先拱手道:“让各位好汉多候了,实在见谅。襄乐一带官军未靖,军务繁杂,掌盘子他实在走不脱身,只能让在下前来接待。”

赵当世见他一表人才,又是陕北地方口音,既非李自成本人,料也是军中大哥,半点不迟疑,纳头要拜,并道:“小人老回回麾下赵当世,见过将军。”他不说是张雄飞派来,也不说自己在回营的职务,自是要暗中提高自己的身段。

那人扶过赵当世道:“赵兄不必如此。你我同抗官府,便如兄弟般相对,无需那些繁文缛节。”

他这话一说,赵当世等人对其观感大好,心中也亲近起来。流寇基本上都是苦哈哈出身,有人一朝得势,哪怕是些小势,就会学着当初欺压自己的那些官员吏僚般欺压他人,似张雄飞便是典型例子。丑恶嘴脸大伙儿看得多了,冷不防来个这等和气的,自是让人刮目相看。

那人接着报上家门道:“在下高杰,米脂人,承蒙弟兄们瞧得起,平日里也有个‘翻山鹞’的诨号。嘿嘿,如今说出来真丢人得紧。”

“原来是高大哥,小弟有眼不识泰山,久仰了!”赵当世抱拳致意,心中却警惕起来。他对此人在原本历史上的履历不是很清楚,但大致知道绝非善类,其所作所为绝对与此时的笑脸大相径庭。

高杰怎知他心中思虑,仍是笑盈盈的:“赵兄弟是从回营来的,却不知分属哪家营头?”回营与闯营差不多,是由多家势力联合而成,直属于老回回的部下待遇地位可比其他杂牌要好上不少。

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