潜邑。
“杀！”
数以千计的吴军将士，正冒着敌人如蝗虫一般射来的箭矢，悍不畏死的冲向城墙。
吴军已经架起云梯，数之不尽的锐士前赴后继的爬上云梯，朝着城头上杀去！
每每一阵乱箭射来，都能射杀十多名防不胜防的吴卒。
被箭矢射中的吴卒还没咽气，但身子已经宛如断了线的风筝一样，直坠下去，甚至还砸倒了一些袍泽！
城头上的楚军将士看着黑压压一大片的敌人，纷纷利用弓箭、热油、檑石、滚木之类的东西加以攻击，给予攻城的吴军造成了极大的伤害。
“咚！咚！咚！”
让人倍感沉闷而嘹亮的牛皮战鼓的声音响彻云霄。
城门口处，几十名吴军将士喊着号子，举着盾牌，推动着厚实的攻城锤，一下又一下的撞击着潜邑的城门。
城上城下，一时间哀鸿遍野，血流成河！
“守住！”
“弓箭手，过来！”
城头之上，一名身穿饕鬄盔甲，血染征袍的楚军将领正在指挥麾下的士卒作战。
每当有吴军将士冲上来的时候，他都第一时间挥剑杀过去，将敌人一一斩杀于剑下！
此人，正是沈尹戍之子——沈诸梁。
在得知伐吴楚军全军覆没，吴人又攻入舒地后，沈诸梁临危受命，亲率邑兵奔赴潜邑，试图将势如破竹的吴军牢牢挡住，不让其再前进一步！
而见到自家将军这般勇武，不避生死，四周的楚军将士更是倍感鼓舞，士气大振，跟打了鸡血一般将来犯之敌一一击杀。
潜邑守军的抵抗之顽强，着实是超乎孙凭预料的。
天色渐晚，在不得已的情况下，吴军只能鸣金收兵，等待来日再战！
……
吴军营寨。
夜幕降临，孙凭与范蠡进入伤兵营巡视。
入目所见，皆是缺胳膊少腿，瞎眼或者身负其它重伤的伤兵！
他们大声哀嚎着，或低声shen吟着，但都无不面露痛苦的神色，蜷缩着身子，如同龙虾一般。
此刻，见到伤兵们都是这副凄惨的模样，范蠡不由得摇头叹气道：“大司马，我等都低估了楚人的抵抗意志。”
“我军将士经过连番大战，身心早已疲敝，如今又受挫于潜邑，不得寸进，军中缺乏箭簇、棉絮，而士气倾颓，人心思变，恐不能久战矣。”
闻言，孙凭的眉头一皱，问道：“少伯，你的意思是……撤军？”
“唯有如此。然，撤军不是一朝一夕所能达成之事！”
“是故大司马不妨暂停对潜邑之攻势，向大王陈情，晓之以理，劝大王同楚国议和，想必以大王之英明，定能体恤将士，让我吴军全身而退。”
孙凭低着头，沉吟许久，终究是没有下定决心。
因为庆忌下达的诏令，是让孙凭率军攻克楚国的舒地和昭关，如今舒地已经尽归吴国，至少名义上是如此的。
但昭关吴军还没有足够的兵力能够一鼓作气的拿下！
而一旦吴军被阻挡于潜邑，无法前进，后续将会有楚国的各路军队源源不断的赶到潜邑，届时吴军的处境将变得十分危险。
即便潜邑的楚军没有援兵，在缺少足够的攻城器械和保暖的棉絮，在这种情况下，吴军的攻势也将迟缓，甚至可能出现不战自溃的状况。
“大司马，而今我军已经攻取舒地，以及楚国沿江的多个城邑，虽未取得昭关，然大王定不会问责。”
范蠡缓声道：“楚国，毕竟是霸主大国，底蕴深厚，纵深过长。楚国在吴地固然丧师八万，几近元气大伤，但仍有一战之力！”
“伐楚战事若陷入僵局，于我吴军大为不利。届时莫说是已攻取的城邑土地不保，唯恐我军尽丧于楚地矣！”
一听这话，孙凭不禁微微颔首，认为范蠡所言，不无道理。
现在吴军几乎已经无力再战，连一座楚国的重镇潜邑都拿不下，何谈昭关？
若战事迟迟取不到进展，缓过气来的楚国必然反戈一击，到时候吴军只怕是要落得全军覆没的下场！
……
楚国，郢都。
偌大的朝堂之上，公卿大夫分立两侧，峨冠博带，手持牙笏，一副眼观鼻，鼻观口，口观心的模样。
陛台上面，端坐着一个约莫十岁的少年，稚气未脱，身穿玄色赤纹的袍服，头戴一顶通天冠，面色白皙，贵气不凡。
他，正是现在的楚王熊壬（珍）！
在陛台的一侧，设置一座屏风、蒲团，上面端坐着一个风情万种，打扮显得极度雍容华贵的美丽妇人。
这是楚国的太夫人——孟嬴。
由于熊轸年少，涉世未深，所以楚国不得不以国太孟嬴垂帘听政，令尹囊瓦、公子申