之后数日，苏珩一直将那夜竹林里的心跳声，单纯理解为受惊。他想将这同心结还给昭阳公主，却又对再见昭阳公主这事，心有抵触，如此犹豫数日后，这一日，他在翰林院当值时，有宫监到来，传圣上口谕，令他入宫。
苏珩奉谕入宫，却在清仪殿内，除见天子外，还见到了昭阳公主。昭阳公主在陪天子玩六博棋，见他来，将欲投的博箸放下，眸波盈盈地望着他笑唤：“小苏大人。”
这似正式又似亲昵的称呼，令苏珩心中滋味难明。他垂目避开公主含笑注视的眸光，向天子与昭阳公主，俱行了大礼，而后在圣令下起身，恭声询问天子，召他至此，有何旨令。
“也没什么大事”，天子一边催着皇姐继续陪他玩，一边眼也不看他地，断断续续道，“就是……让你来帮皇姐画幅画像……要尽全力画，画得好些……画到，让皇姐满意为止……”
适才一声“小苏大人”，已让苏珩察觉，昭阳公主对他的兴致，似还未淡。而现下，圣上这道，明显是转达公主之意的御命，直接证实他心中的猜想。
心底的乱麻，丝丝缕缕地在心湖浮散开来。苏珩心中意乱，而面上依然平静，设法寻由婉拒道：“微臣在画事上修研极浅，画技甚是粗陋，比之内庭画师，有如地下天上，不配为公主殿下画像……”
“无妨，旁人为本宫画得再好，本宫都不稀罕，本宫，就要你画的”，容烟边走棋，边似嗔非嗔地，斜睨了下首的少年一眼道，“再说，你还欠本宫一幅画呢。”
苏珩茫然，“微臣何时……”
容烟道：“那夜停云阁，本宫让你帮找美人画，你没能为本宫找着，现就该为本宫，亲手画上一幅美人图，以作弥补。”
苏珩听昭阳公主提起那夜，心跳似骤乱一拍。他还要再寻理由，推拒此事时，天子却已不耐，径朝他摆摆手道：“好了，这事就这么定了，明日你未时入宫，为公主画一幅美人画，务必要让公主喜欢满意。下去吧，朕还要和皇姐下棋呢。”
圣令已下，苏珩无奈，只得拱手退回翰林院。一日下来，需为昭阳公主，画幅美人图这事，似是阴云，笼罩在他心头。暮时回到家中青琅轩，打开案上的梨木匣，望见匣内放着的朱红同心结时，这阴云，愈笼愈密，有落雨从云中淅沥而下，令他心底，泥泞一片。
许久后，苏珩将这同心结，同他明日换穿的官服，放在了一处，在翌日，将之随身带到了翰林院。他准备在午后未时，去为昭阳公主画美人图时，将这同心结，还给昭阳公主，但，时辰尚是上午巳正，公主的侍女，就忽然来到了翰林院。
名为翠翘的侍女，径走到他的书案前，微屈膝向他一福后，笑着两个圆涡儿道：“苏大人，公主殿下命奴婢来问您几句话。”
尊卑有别，苏珩按礼起身，拱手聆听公主的金口玉言。翠翘当着翰林院众臣，嗓音清脆地传达主子的问话道：“公主殿下问苏大人，是爱吃甜还是爱吃咸？爱吃酸还是爱吃辣？”
苏珩万想不到公主会派人来问这个，一时怔住未答。
翠翘见公主新看上的这个小状元，也就长得好看，人呆呆的，一点都不知情识趣，边腹诽边催促道：“苏大人，快说啊，公主殿下今日要请您用午膳，这午膳的菜式，御膳房要按您的口味来做呢！”
四周翰林院臣僚轻议声起，似轻薄的刀锋，刮着苏珩的耳膜。苏珩想着停云阁那夜，自己一退又退的后果，微抿了抿唇，垂下眼帘道：“请恕微臣不能从命，公主是金枝玉叶，微臣只是草芥之身，微臣于社稷尚无寸功，不敢承公主之请。”
翠翘闻言，面上的两个圆笑涡，立消隐地几不可见。
这小状元，不仅不知情识趣，还不知好歹，竟敢拂逆公主的盛情！要知道，公主殿下，已有三年没有摆膳宴客了，能被公主邀请同用午膳，可是上辈子修来的荣光和福气！
在耐着性子，又问一次，仍得到恭敬而坚定的拒绝回复后，敬爱公主的翠翘，面无表情地扭头离开。她前脚刚走，四周的翰林院臣僚，就朝苏珩围了过来，有人道他不该拒绝，若惹得昭阳公主不快，会给自己找麻烦，也有人道他不惜福，言辞酸溜溜的，似恨不得替他去陪公主用膳。
或劝或嫉的你一言我一语中，苏珩始终一言不发。他回到书案后，执笔舔墨，继续翻卷修书，面上神色沉静如水，似根本不受此事影响。众人见他如此，也都觉没趣，消了声音散开，接着之前各做各事。
如此过去两刻时间，天子身边的内宦周长吉，忽然来到翰林院。他笑向窗边的绿衣少年道：“苏大人，圣上有谕，命你今日，陪昭阳公主用膳。”
公主之请，尚可设法婉拒，天子御令，身为天子门生的苏珩，如何能够不从。他跪地领谕，感觉再起身时，自己双足都沉甸甸的，仿佛绑缚有数斤重石。
再次回到书案后的苏珩，面对眼前的繁杂文字，已难再心如止水。他已不禁心思浮乱，而这，还仅是今日的开始。
周常侍走后不久，陆续有御膳房宫人，说奉命来此问他，要用什么膳食。她们一个接一个地，站在窗外喊问他的饮食口味，细致到连膳后甜点，爱用几分甜，都