不忙地开口了：“那么，敢问阁下认为不公平在哪里？”
“哼，还用说，别人都经过了一次选拔才上来的，你们一来就直接参赛……”
戚斐挑眉：“那么，请问阁下，初试的目的是什么？”
“……”
“就是因为求娶公主的人实在太多了，为了简化比赛，才要先进行一轮的大筛选。之后，入选的人再各凭本事，重新进行一次洗牌。”戚斐不卑不亢，声音清朗：“即使没有我们皇子殿下，通过了初试的人，也不会从五十七个变成五十八个。本来就被淘汰了的人，也还是进不来的。同样，也并不是说我们五皇子参加了，就一定可以赢得公主的芳心。大家都是各凭本事而已。阁下难道不知道，如果一个人有绝对的实力，那么，任何外界因素，譬如竞争者的运气、计谋、经验，都是阻挡不了他披荆斩棘走到最后，得到公主的青睐的么？”
她说完，场上一片鸦雀无声。
薛策看着她的后脑勺，露出了一丝丝惊讶和欣赏的表情。裴文瑄身后的一众人，已经从提心吊胆的状态走出，恨不得冲上去将她举起来抛高高了。
另一边，一个入了初赛的贵族少年，一脸幸灾乐祸地鼓起了掌：“说得好啊！”
那个最先说话的贵族子弟脸已经憋红了，可是既拉不下脸坐下，又找不到反驳的理由，被旁边的人拉了拉，才脸色铁青地坐了下去。
多隆察饶有趣味地看着她。菏阜王将这一幕看在了眼里，倒是没有动怒的意思，而是若有所思地打量了一下戚斐，和她身后的裴文瑄。
一声令下，比赛正式开始了。每人分到了一张桌子，一张白纸，还有绘画的工具。菏阜王定的主题是“大漠”，确实很具体。
时间是一炷香。众人一听见题目，纷纷动起手来了。桌子和桌子之间隔着一段距离，但并没有隔着屏风。戚斐一边慢条斯理地挥笔，一边用余光偷看旁边一圈人的画作。不愧是代替贵族出战的人，别看这些人的外表很大老粗，画出来的作品，显然都是专业级别的，也是她拍马也赶不上的，恐怕裴文瑄那种人才能与之一战。
戚斐这下放心了。为了不让人看出端倪，她不能故意画得太差。现在大家的差距摆在眼前，就算她使出全力，画工也肯定是PK不过人家的。
一炷香的时间很快就到了。戚斐放下了画笔，吁出口气，欣赏了一下自己的大作。
整一个后现代主义的简笔画大师，谁能不服。
趁着收画的时候，她偷看了几眼别人的成品，确定自己画的要普通很多。这下总该万无一失了。只要公主的审美正常，那就肯定不会选到她的头上去。
等画作都呈上去之后，近卫长出来宣称，评选需要一天时间，结果明日才会公示出来。今天的文试就到此结束。
在散会之后，戚斐跟着众人回到了他们的临时住所里。把帘子一合上，众人就围了上去，恨不得给戚斐倒茶又锤肩：“戚兄，你今天也太厉害了！”
“今天真的好危险，换了是我，肯定会被问倒的。要是那样可就丢人丢大发了。”
“对啊，戚兄的脑子转得好快，我心服口服。”
“简直是舌战群儒！”
戚斐接过了茶，谦虚道：“哪有‘群’儒那么夸张！更何况，那家伙算哪门子的‘儒’啊。”
裴文瑄道：“你今天画得怎么样？”
戚斐摆了摆手：“我偷看了一下，我比其他人画得差多了。肯定不会选中我的，放心吧。”
薛策点了点头，赞许道：“今天是个不错的开始，菏阜王对我们——尤其是对殿下的印象，似乎不错。等公主的招亲结束之后，与他商谈借兵一事，就简单多了。”
那个随军的参谋却有些忧虑：“只是，殿下，我们今天这样出了风头，要是最后没有赢了比赛，会不会被人耻笑？”
“听说到时候只会公布公主最喜欢的那一张画是谁画的，其余的排名就不公布，是在武试之后才进行综合考虑的。”戚斐懒洋洋地说：“其他的人又不知道确切名次，谁知道我是倒数第一还是正数第二呢？笑我们的人，说不定自己还没有我名次高呢。”
“噗，戚兄你的心真的好宽啊。”
戚斐顺口道：“一般一般，全国第三。”
众人：“……”
一个心头大患解决了，众人就这样乐呵了一天，夜里才各自休息。
距离武试还有一段时间，第二天也没什么事做，戚斐是打算睡个大懒觉的。谁知道，翌日的大清早的，他们就被叫醒了。
昨日的那个侍卫长，亲自来见了裴文瑄，面上难得带了一丝微笑：“我们的公主看了殿下一方的画作，觉得非常喜欢。恭喜五皇子殿下独占鳌头，取得首胜。”
所有人：“…………”
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