如果一切真就从零开始,这对周牧禹来说甘心的吗？答案自然是否定，他不会就此甘愿。
在民间生活了太久,周牧禹知道阶层固化、寒门庶族想要出头是多么难的一件事儿。
如果没有自己的身世真相大白,他这个“寒门子”,只怕早死在了斩刀之下。
周牧禹没法忘记,当初他像狗一样,初混迹于官场——那时,表面是被皇帝所封的金科状元、还是宣城副总兵指挥使，但是，只有周牧禹才知道，在那些艰难的日子，他那个副总兵指挥、兼状元郎是如何窝囊。他每日的工作,不是给这个上司养在外面的小老婆跑路看宅子,就是守在青楼门外，给那些日/嫖夜赌的士族高官们把风。
而这些事情,他都没敢给顾峥说——这是他的耻辱、难以出口的憋屈。
故而,每每女人问起他所成天忙碌的事务，他总含糊其辞,能避就避过。
实在避不过了,就很不耐烦地打断对方说——
“你别问了！你一个妇道人家，我跟你说了你也不懂！”
女人的眼泪,大概就是从那时悄悄从脸上蔓延流到心里。
他害怕去看那双女人的眼睛，那双从明媚阳光、却变得逐渐消沉萎靡、变得暗淡失望的眸子。
他只是一个劲想：再给他点时间吧，等以后,来日方长，以后若是他混得好，有出息了，再好好跟她解释。
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周牧禹潜意识里、何尝到现在不是也有这念头。
这就是为何这四五年里，他给女人的感觉照样是遥远的，陌生的、淡漠的……那是因为，他觉得时机不成熟。他渴望权利，对帝王之梦的野心和迷恋，覆盖了一切。他觉得自己必须要有耐心去等，皇家不会容许让一个民间女子做儿媳，除非是……
九重宫阙，周牧禹已摘掉了他头顶的那墨玉王冠，也脱下王服，他头发披散着，骑在一匹高大的马上。
宫墙深深，夹道悠长。“晋王殿下，晋王殿下——”
一名老太监，手执拂尘，跌跌撞撞，跟在他马匹后不停跑着、追着，追跑得气喘吁吁，那是皇帝的贴身宦臣，大太监冯玉书。
“您去服个软！奴才求求您了！”
冯玉书苦劝着：“您去向皇帝陛下认个错，何苦这么小孩子气呢？万一，陛下当了真，要是真把您贬为庶民，那可怎么办，多划不来呀！”
周牧禹郎心如铁，头也不回，将手中的马鞭越发狠力一抽，驾地一声，漠然而去。“随便！我无所谓了！”
仅仅抛下这么一句。冯玉书一张白而圆胖的脸无奈苦笑着，只得回钦安殿复明。
“皇上，晋王殿下真的不回头了！真的一犟到底了！”
皇帝越发一口老血没气喷出来。
周牧禹冷着眉眼，他知道，不出三日，这皇帝，准来求他……
周牧禹是一个在民间生活长大的皇子，他知民间，深谙民间疾苦，懂百姓，故而相较于在宫廷中长大、不如食肉糜的刘王和太子，他有比他们太多的优势。
所谓“视民如伤”、尤其在这群匪四起、战乱连年的不安乱世，他短短四五年，治理黄淮两河工程，成立会考府，种种辅政功绩……
皇帝几乎已经离不开他了。
※※※
这日天气畅和，小院上空，有溶溶流云，有畅畅惠风。碧色晴空，如同水洗，交织纷飞的柳絮和落樱，于金色的阳光下泛起莹莹的光彩。顾峥和周氏两婆媳无事可做，便兴致上来一起做起了定胜糕。那是一种来自家乡的传统糕点，用粳米粉、再加红曲粉以及白糖清水发涨，最后，待差不多时就倒进定胜糕的模型里，再用小刀把上面刮平，接着上笼子用大火蒸半个多时辰。顾老爷子去外面散步了，他的身体终于渐渐硬朗好转起来。萱草在屋带着苗苗，教她学习针线刺绣。
婆媳两见糕蒸得差不多了，连忙解开笼盖，取出糕模将糕坯倒出。袅袅的热烟，熏红了两人的脸。
顾峥用筷忙夹了一块糕，尝尝，“呀！真香！伯母的手艺就是比我好！”
周氏忙用手去打她胳膊，“都不怕烫？”又道：“你俩既然复婚了，那么，是不是应该改口叫我一声母亲？”
顾峥不好意思低头笑笑，她声音很轻很柔叫了一声娘，周氏喜得，忙不停应着，甚至撩起围裙擦起眼角。
顾峥这时忽然想起一事，她问：“娘，我那表妹徐茜梅，你是不是……对她很有成见？”
周氏冷道：“不止是成见！我一见了她就心忒烦！我再提醒你一声啊，她可不是什么好货色！你少让她到这里来！”
“为、为什么？”顾峥弱弱又问一句。
周氏道：“长着一双精明世故的眼睛，一看，就是心里藏奸……你呀！就是个傻丫头，呆子，什么时候，你被她卖了，我都担心你给她数银子！”
顾峥面色惶骇然，她的背心渐渐感到一阵发悚发凉。
※※※
快到傍晚时，徐茜梅一脸笑吟吟地又来家中窜门子，正好顾峥和周氏蒸了好大一锅米糕，也吃不完，顾峥表情复杂，就忙招呼表妹将就着一块儿坐下尝尝。当然，她一来，周氏脸色很不高兴，冷笑着就站一旁重新找