亚文特城郊外，一艘流线型的科研船正停在一栋物流大楼的楼顶。
这里地势较高，视野开阔，可以直接望到数公里之外的“世界之塔”，是个吃瓜看热闹的好地方。
作为吃瓜界的天花板，学院的勘探员们一眼就相中了这个风水宝地，并从战场推进到核心城区之后立刻占领了这里。
此时此刻，只见在那科研船的旁边，一名穿着外骨骼的勘探员正站在带三脚架的采样器后面。
那采样器上的多功能摄像头正遥遥对准着“世界之塔”，并通过一根粗如蟒蛇的数据管与旁边的科研船相连。
而就在那个忙碌着的勘探员周围，还有五名身穿外骨骼的勘探员荷枪实弹地警戒。
这里毕竟是战区。
哪怕战争已经接近尾声，也难保不会有什么意料之外的东西跳出来。
他们必须小心一切潜在的威胁。
所幸的是，在他们采集数据的期间内并没有出现什么波折。
南方军团的提尔在打出最后一张牌之后，连同突然出现在“世界之塔”上的“异常生命体”一起都被联盟给解决掉了。
随着宣布胜利的广播响起，他们的数据采样也进入了最后阶段。
眼看着工作就要结束，一名勘探员松开了按在突击步枪上的手，掏出望远镜眺望了一眼“世界之塔”的方向。
看着那已经失去生命迹象的暗红色残骸，他忍不住咂了咂舌头，低声喃喃了一句。
“真是就扭曲……”
做如此想法的显然不止他一人。
站在旁边的几名勘探员脸上也都带着一言难尽的神色，在通讯频道中小声窃窃私语。
“那个是‘盖亚’？”
“啊……大概是吧。”
“啧啧……”
“南方军团是怎么弄出来的？他们什么时候连这么惊人的技术都弄到了？”
“鬼知道……不过我更倾向于认为，他们压根就不知道自己手上掌握的技术到底是什么。”
“就像死剂？”
“你说那个病毒？哈哈，指望那种小儿科的东西……他们还不如把自己的火炮口径再加宽点，凑个1000毫米。”
“也不算小儿科了，那东西其实还是有点水平的，包括这个‘盖亚’……我们可能小瞧这帮疯子们了。”
自然界中的绝大多数生物都是运行在自然法则之内的一枚原子，而“盖亚”却不同，后者存在的本身便是自然法则。
不同于繁荣纪元学术界设想的“完形生命体”，“盖亚”的存在被学术界认为是“无定型生命体”。
或者说的更准确一点，就是“完全由意识决定的生命形式”。
比如那个不可名状、极具侵略性的触手怪，就是基于类似的技术原理，将提尔的精神世界以碳基生物的形式具象化了。
这听起来可能会有些不可思议，但它就是发生在盖亚星球上的事情。
那颗星球就是“祂”的精神世界具象化。
联盟的研究院从社会科学的角度对盖亚文明的起源做出了一系列的猜想，但基本上也都只是停留在猜想的层面。
而学院的研究则要更加侧重技术层面一些，并将类似的情况统一确定为“类盖亚生命体”。
出现在“世界之塔”大厦上的母巢类似物事实上就是“类盖亚生命体”的一种……只不过这家伙的力量过于渺小了，甚至连一座聚居地都没吞掉就被联盟给摁死了。
不过虽说这玩意儿被摁死了，却依旧引起了学院高层的注意。
毕竟就算在学院，那也算是相当前沿的研究领域，没道理会出现在废土上……
听着队友们的交谈，站在三脚架后面的宋长峰没说一句话，只是一丝不苟的盯着平板，将前线的情况汇报给等待在后方的上级。
正在此地活动的是学院的“信标”小队，而他则是信标小队的队长。
和“阿尔法”特遣机动队不同，“信标”小队全员都是学院在编勘探人员或者仿生人，主要从事调查而非进攻或者防守活动。
顺便一提，他们之前队长是郑昊，而他只是个副队长。
不过那家伙已经升职了，现在调到调查司收容计划组担任勤务去了。
用勘探员们的话来说就是“上岸”了。
总的来说，和其他玩命的活相比，“信标”小队也算是份前途无量的工作了。
他们不但有机会在高级研究员面前露脸，而且还能在出勤任务的过程中积攒科研资历，接触原本一辈子都接触不了的高级情报。
学院和其他地方不一样，知道的越多反而越安全。
当然，前提是通过规则许可的途径知道。
每次想到自己马上就要30岁了，宋长峰的心中便会不由自主地产生一丝紧迫感。
他对什么盖亚不盖亚的玩意儿不感兴趣，他只知道自己必须在30岁之前从勘探员转为研究员。
在学院一直有个不成文的规矩——或者说规律。
即，如果一个人过了30岁还是勘探员，那这辈子基本上也就到此为止了。
这一点在过去的一个半世纪里没有例外，大多数研究员都