腊月年关的前一天, 萧衍行一行人等日夜兼程地终于赶回了凉州。越往深冬，天气就越冷。暴风裹着雪粒子，冻得人眼睫上都是冰晶。萧衍行的运气不错, 着急赶回来的这几天都不曾下大雪。不然大雪封了路，他们估计要在路上耽搁到来年才能回。人到凉州府的当天，已经腊月末。隔一天就该是除夕夜。皇子府上下正在为除夕家宴忙碌着。萧衍行的回归, 更是激起了阖府过年的热情。府邸内外张灯结彩, 各方的关系也在走动。今年的情况与往年不同, 比往年热络得多。毕竟今年皇子府迎娶了正妃，府邸有正经女主子在。隋暖枝被萧衍行落了脸面以后, 最近的几个月都十分沉默。她一直在思索，到底是哪里出了错。也在慎重地思考，王姝于皇长子殿下来说是个什么样的存在。为何殿下对所有女眷熟视无睹，却偏偏能宠爱这一个。隋暖枝是被家族寄予厚望的人, 她自己心中也不乏野心。所以现在被厌恶的状况，不是她想要的。无论如何，都必须思变, 改变现状。说起来，隋家先前调查过这位王侧妃的生平。隋暖枝词汇又翻出来看。她看着上面记录的寥寥无几的信息, 意识到若非王侧妃的消息被萧衍行特意保护起来，否则王侧妃就是个背景极其简单之人。那王侧妃是么？隋暖枝不知。她盯着跑商的身份看了半天, 要么事情没那么简单，要么自己或许低估了跑商的价值。思来想去, 隋暖枝命人暗中去过王家镖局探一探。王家镖局的行事作风跟一般的镖局没什么两样。除了东南西北的到处押镖, 并没有异于常人的地方。但考虑到皇长子殿下地处西北九年，在这期间门并非一直待在府中，而是经常会去参禅。且一参禅便是几个月甚至半年不归家, 隋暖枝猜测，兴许这王家镖局其实是殿下的障眼法。这么一想，感觉其他事都想得通了。王侧妃的特殊性也合情合理了。毕竟她能以正妃之礼进皇子府，就是因为隋家有用。若王侧妃在殿下久居西北的这些年，一直在暗中助殿下行事。那王侧妃会得到特殊的爱重，隋暖枝丝毫不意外。慢慢地吁出一口气，既然都是因为有用而得到重视。那么她想改变现状就不难了。要让殿下改观的第一步，便是展露出自己独特的价值。必须得让殿下知晓她是有用的。隋暖枝琢磨了许久，该从什么方向下手，可以既不显露出野心又能让萧衍行看到她的能力。考虑许久，她决定润物细无声，着眼于细微之处。温水煮青蛙似的让皇长子殿下明白她的重要性。痛定思痛的几个月后，隋暖枝瞄准的第一件事，便是年关的除夕家宴。皇长子殿下虽收回了她的管家权，却没有下令限制她的其他行为。隋暖枝私心里认为，只要没有明确的限制，她正妃的身份就依旧不容辩驳。她与皇子府的管家协商了许久，以观摩的姿态，半软半硬地将家宴和今年的人情往来决定权拿到了自己的手上。在被殿下训斥后不能不动，什么都不做只会沦为弃子。动才有变。所以隋暖枝哪怕羞愧难当，依旧几次三番地送信来临安县。信中她郑重地给萧衍行承认了错，并表示自己往后绝不会再有越界之举。此次失态确实是她没思量清楚，请萧衍行再给她一次改过自新的机会，她必定会成为一个合格的主母。萧衍行没有给予回复。隋氏却没着急，耐心地等着。一进腊月，各地的节礼纷至沓来。皇子府自然要适时予以回礼。萧衍行虽贵为皇子，却也得维持最基本的人情。驱人办事，自然要在各个方面做到安抚人心。物资与钱财是少不了。为了以示对下属的重视，皇子府逢年过节也会精心准备回礼。往年这些事情都由袁嬷嬷和凉州府的管家们去操持。隋氏为了展示出自己的价值，提出了亲自料理此事。袁嬷嬷和管家如何能拒绝的了正妃的请求？即便萧衍行出言收回了正妃的管家权，料理节礼也不过一桩小事。兼之萧衍行人在京城，根本顾不上这等走礼回礼的家宅琐事。推拒不了，两人便只能让隋氏出手一试。不得不说，隋氏在处理人情世故和与人员交际上格外通透。什么人该予以什么样的态度，她做得极为精准，堪称游刃有余。这一年，过年都仿佛比往年热切了许多。袁嬷嬷哪怕心中不满她的所作所为，也不得不说隋氏是料理庶务的一把好手。隋氏其实心中也有些打鼓，她久等不来皇长子的谅解，自然是有些着急。这也是眼看着就要到年关，凉州府那边丝毫没有动静。有这样适当的时机摆在眼前，她不允许自己错过。冒险出手一试。好在结果是好的。隋氏不敢邀功，只等着萧衍行回来亲自发现不同，这般才能更不着痕迹地显露出她来。果不其然，萧衍行回来的当天晚上。皇子府管家犹豫了再三，还是将隋氏处理了节礼一事告知了他。顺便询问今年的除夕家宴是继续在临安县的萧宅，还是去凉州府的皇子府去办。然而他话才一说完，萧衍行的眉头皱了起来。皇子府管家的心里猛地一惊，立即明白，正妃娘娘这般急于表现还是触了殿下的霉头。数九寒冬的天儿，他的后背愣是起了一层细细密密的汗。顿了顿，管家还是补了一句：“……娘娘做的十分妥帖，比奴婢往日做得更得人心。”萧衍行将擦拭的布巾子丢到一旁，眼睫上还残留着水珠。他没说话，室内安静得仿佛喘气声都震耳欲聋。管家呼吸慢慢凝滞了，耷拉着脑袋，一句话不敢说。“下去领罚。”许久，只