一下朝, 文武百官各有去处。
贾赦这边却不能走，故在黄门引下去了殿旁, 褪下贡生服换上状元袍，等着一会御街夸官。
若说起状元袍, 那也是一项荣耀。打头的便是乌纱帽，两旁簪花区别于进士所用绒花，借银叶饰以翠羽为两旁之饰物。又一身绯罗袍, 腰做素银带, 附有药玉佩。兼之‘恩荣宴’牌子不同于进士的铜牌，而换做银抹金牌。
处处彰显不同的状元服, 贾赦稀奇了一会, 向黄门客气致谢，抬脚欲出殿门，却被一群人挡在了门槛。
却原来有些个典故。正所谓榜下捉婿，手快有手慢无。只见探花徐亓和传胪进士几人被团团围住，进出不得。
那榜眼姜简已是而立之年, 却也被问过一遭，这会躲在一旁对着贾赦作揖道：“贾兄先见之明。”
进士规矩，不论年龄, 以名次定先后。加之贾赦状元官拜从六品，故也无需客气，却也同样作揖道：“非我之明，乃家中长辈之明。”
这话说完，那姜简也是一笑。又观贾状元少年得势并不倨傲肆意, 通身清流雅气，不由心生几分亲近，却听见人堆里头喊道：“探花竟心仪状元郎，断袖啊。”
咦，贾赦一惊，扭头看向人群。只见徐亓急忙忙摆手，解释道：“在下虽未娶妻，却心仪女子。当下不过要讨教状元郎，非是心仪状元郎。这位大人听错了，可不敢胡说。”
那庞大人乃是兵部侍郎，年纪并不老大，生来却有些耳背。故此他这一通喊，倒生生吓住了徐亓。
众人听他解释，又知庞大人情形，越发不肯放过徐亓。
徐亓还不到弱冠之年，又不太晓世故，急的不知向谁求救，只一个劲的往前挤。恨不得立马开出宽道，以解一时狼狈。
眼见着时辰，贾赦与姜简对视一眼。两人纷纷上前，将徐亓拉出来，同众位大人告辞，往御道走去。
皇宫殿宇大门小门不知几凡，唯有御道，除了圣上平时出入。皇上大婚时，皇后可以进一次。再下来就只有殿试考中状元、榜眼、探花走得一次。两旁的进士不说，就是官员亦是万千思绪。
一行至承天门停驻，那顺天府尹上前为贾赦牵马，又是渠顶插金花，十字披红，两直率县令依样照做。待装束毕，再由顺天府亲递马鞭，两县令递鞭于榜眼、探花。三人上马后即有“状元及第”旗一对、绿扇一对、红伞一柄、锣鼓音乐排列前行。
三年一次的盛况，从御街开始，人声鼎沸不绝于耳。礼部尚书和吏部尚书随行，新科进士亦在一旁随行。打出贾赦上马至御街，前方百姓下跪欢呼不绝于耳，这种情形他是头一遭体验，还没来得及体会什么，头上已飘至数朵鲜花，数张娟帕。那帕子上的香粉引得他忍不住打了个喷嚏。
随在一旁的姜简笑道：“少年自风流，状元郎你瞧，那楼上的南熏姑娘，正冲着你笑呢。”正说着，就有一物掷到他怀中。这会他笑的更加乐呵了，将原本不大的眼睛眯成了一条线。
贾赦摇头，往两旁小楼一撇，随即便往前行。不说他已有婚约，就是一些风流绯闻无伤大雅，他也不感冒。十里长街不算长，他看到姜简十分不舍，晒然一笑下马，到吏部文选司之求贤科内奎星堂行香。礼毕，复骑马出前门，在观音庙、关帝庙行香，沿着西月街去那金陵会馆。
会馆之中同年同乡，掌柜商人，举子进士各凑份子，供给几桌好席面，驻于馆前相迎。贾赦才下马，街面鞭炮震天，馆前众人欲下跪行礼，他赶紧上前扶了，“无需多礼，万万使不得。”
双方再三互让，这才进了馆内。丝竹琵琶，美器佳肴，两层会馆挤满了人，依旧留了一座主桌。贾赦谦让过后方才坐了，眼前人物犹如走马灯似地。有那二甲的进士，亦有落第的举子，或有那富贵的商人，零零总总。得亏他记忆不错，方才也记下七八分。
众人见状元郎年纪小，亦不敢劝酒。贾赦也是松了口气，和众人攀谈。一顿饭的功夫就吃到天黑，方才同贾琽往宫中赴恩荣宴，既琼林宴。
所谓恩荣宴，其和鹿鸣宴大抵是差不离的，只是规格上要更高。到了宴上，贾赦便不能带着贾琽，他独自一人坐了一桌，榜眼探花两人一桌，余下进士四人一桌。举筷之前，先由着礼部官员引导，做致词，这才方可自便。
宴会么，大多大同小异。贾赦也随着众人摸样，对着官员说上几句祝词，薄酒几杯也就罢了。等他见到姗姗来迟的沈阁老，却不能再消极而过。他端着酒杯预备上前，围着沈阁老的进士见是他，纷纷让开了道。
“下官贾赦，敬阁老薄酒一杯。”贾赦并不多见沈阁老，但即将结为亲家，按辈分他保不齐还得叫人一声老太爷。因此旁人可以迟，独独他却不能，哪怕被人误认为谄媚，亦要一马当先，不能丝毫慢待。
沈阁老二月中起复，如今官拜正一品大学士，虽已老迈亦不可小觑。他对自己谋划来的孙女婿相当满意，此情他也不藏着掖着，只道：“你亦是我家人，何须多礼。”
这话众人不解，沈阁老又道：“老夫家有一孙女，指做状元郎家，说一声家人可使得。”
“使得，使得。”众大人虽有