“马蹄印？” “数量多少？” 泰狄皱了皱眉头。 此地虽然也跟草原毗邻，但地处草原东南，从北元都城那边过来，相当于是一个斜角，路程遥远。 而且他们这一片，土地贫瘠，没有过多的草料，对于那些马匹来说，补给线太长，向来没有胡人过来。 或许也是因为冀州原本地土干旱，与之接壤的草原部分，也并不像其他的草场一样肥沃，过来的胡人游牧部落也并不多。 其实说起来。 在北元这边，他们跟大夏的社会结构是不一样的。 就算北元王朝一统，但各个草原部落依托草场分布，在这些大的部落之下，还有着无数大小不一的部族群体。 这些部族群体，多的有上千户，少的不过数十户。 草原和大夏接壤的边境蜿蜒曲折，蔓延千里。 虽然从大陈开始，就兴建关隘，但仍然不能完全隔绝草原与内陆的联结。 对于跟草原接壤的这部分百姓，相互之间倒是没有像北元和大夏这般剑拔弩张。 随着大夏这边的不断发展，各方资源兴盛的厉害。 那些勤勉的商人，便会不遗余力的把大夏这边成熟的东西带出去。 草原这边向来有着极大的商贸差价。 不仅能够把大夏这边的东西倾销出去，更重要的是，草原这边廉价的皮革，运回大夏这边来，一转手，就是十几倍的利润。 天下攘攘，皆为利来。 就连泰狄在来到冀州之后，也看到了这种情况，甚至从官方设置专门的收购所，但凡是跟军备有关的物资，高价收购。 倒是也极大的促进了原本并不起眼的冀州商贸。 可但凡商队，就不会有马蹄。 马匹虽然高大步长，但对于这贫瘠的冀州来说，太过奢侈了一些，商客都是用骡子。 再加上大部分进出草原的商队，都是人多于骡子的。 商队出现的痕迹，向来都是泥泞不堪，不会出现这种清晰的马蹄印。 所以，当泰狄听到有马蹄印的时候，马上警觉了起来。 “启禀大人，数量不多，应该不超过十骑。” 来人对着泰狄说道。 “不到十骑，而且还没有被我们的人发现，只发现了马蹄。” “很有可能是草原胡人的斥候探子。” “奇怪了，怎么会到这里？” “难不成，他们要从这冀州进军不成？” 泰狄有些疑惑。 “大人，脚印痕迹不浅，说明时间不长，而我们这一带，并没有太多可以补给的地方，距离他们最近的，是双河谷。” “他们很有可能在双河谷，我建议，立刻调集大军前往追击，只要抓住活口，就能知道什么情况。” 旁边一个偏将说道。 此人名叫单卫，是当时泰狄在沭阳城收拢败军的时候选拔出来的。 “不可！” “这胡人骑兵虽然只有十骑，但他们的战斗力颇为强悍，目前我们冀州这边能立刻动用的骑兵不过数百骑，就算能够追上，也会有不小的损失。” “再说了，后面他们有没有更多的兵马，我们并不知道，一旦深入草原腹地，对我们很是不利。” 旁边另一人拦了下来。 此人名叫胡军，是原本冀州的一员虎将。 当时泰狄在杀了冀州州牧的时候，倒是并没有难为此人，反而提拔了上来。 “好了，事不宜迟，我们兵分两路。” “这一次，我亲自北上查看，单卫，你随我带领两百骑兵，前往双河谷。” “胡军，你带领一百人绕路北上查看，打探有没有胡人兵马行动的痕迹。” “立刻行动！” 泰狄没有多想，当即对着两人吩咐道。 此时。 在双河谷外面，正发生着一场战斗。 八九个身材壮硕的草原胡人，正围着三个大夏的骑兵在战斗着。 这些大夏骑兵很是奇特，从他们的装束来看，倒是跟草原人无异，但他们手中的兵器，却并不是草原人常用的弯刀。 而且他们的马匹上，披着一层布甲。 甚至有一个草原胡人的弯刀劈在了马匹之上，马匹竟然只是一声嘶鸣，而没有受伤，看起来，似乎这布甲是用极其细密的铁网覆盖着。 就连这些大夏兵马的身上，也都被皮甲所包裹，只露出一双眼睛。