刘协阴沉着脸，正想退朝，就听见曹操道：“陛下，许平俘虏五万叛军，是为军功一件。该如何封赏？”
就在刘协下不来台时，一旁的伏念开口：“陛下，许君侯此番虽战果不小，但毕竟未竟全功，还是待班师回朝，再议封赏为好。”
刘协顺着台阶道：“董爱卿所言甚是，今日就这样吧！退朝！”
“退~朝！”
群臣三三两两的从正门退了出去，只有曹操站在原地不知道在想着些什么。
荀彧来到曹操身边轻声道：“主公？”
曹操：“呃……是文若啊。何事？”
荀彧：“主公是在担心北方的袁绍吗？”
曹操眼里充斥着莫名的光芒，似开玩笑道：“文若不愧是吾最倚重的智囊，竟然把我的心思猜的一清二楚。”
荀彧面色不变，淡然道：“并非彧猜到了主公的心思，而是如今四方对主公威胁最大的，唯袁绍尔！”
曹操叹息一声道：“是啊。如今兖州空虚，若是袁绍此时来攻，或者引兵前来劫掠天子，该如何是好？”
荀彧：“主公，袁绍为人刚愎自用，好大喜功、极在意名声，定然不会亲自引兵来攻主公。彧只怕……”
曹操：“嗯？怕什么？”
荀彧：“如今袁绍已得并、幽之地，此二州皆乃我大汉之屏障。
倘若袁绍开关放匈奴、鲜卑进关，意图祸水东引……”
曹操闻言先是面色一凝，但随后笑道：“吾素知本初为人，他断然不会如此。”
实话实话，虽然曹操、袁绍这辈诸侯各有各的缺
点，但在对待外族的态度上，异常的一致，那就是不越过关隘还好，敢南下劫掠就往死里打！
但问题是，袁绍不会这么做，可他手底下的人呢……
……
皖关前，陈兰看着关隘下的旌旗绵延十余里，黑压压一片的人头，心中也是知道皖关恐怕难以守住了。
但倘若皖关乃是淮南最后一道关口，倘若失了皖关，回到寿春必然是难逃一死！
就在陈兰思索退路之际，铁臂营的士兵用强弩将带着信件的箭矢射上了城墙。
陈兰将信件打开一看，果然是劝降书。
“将军容禀，平今日奉天子之命，领大军讨伐逆贼袁术。
一路关隘皆是汉土，一路所遇将士，皆乃汉臣。君若肯开关弃暗投明，平愿上书天子，言明将军大义。献关之功，实乃莫大。
你我皆汉室同袍，平实不忍同室操戈也！
我闻袁术横征暴敛，强征百姓充军，喜爱奢华，好大喜功。为建一行宫，征万余民夫，而不顾劳民伤财。
此等蠢才，焉是明主？将军何不早早开关。
平愿以性命担保将军及关隘将士平安无事也。”
陈兰站在城头上，向下望去。
只见为首少年，虽身无甲胄，但身长九尺有余，面色俊朗刚毅，头顶金冠，被众将拱卫在其中。
身处两军阵前，而面色如常，有临危不乱，统领千军之势。
陈兰：“那就是许平许季安？真少年英才也！”
“皖关仅有守将一万五千人，必定难以守住，我若是死战到底此关也必定失守。
若我开
关投降，一来是弃暗投明，归降汉帝。
二来，献关实乃大功，未此不能更进一步，且许平少年英杰，闻名天下，必定不会失言。”
念及此处，陈兰立刻一抬手：“所有人，收起弓箭！”
城下曹军望去，只见皖关上一众士兵纷纷收起弓箭。
只见一名身着银甲的将军自城墙上探出头来，高呼道：“许君侯可在！”
许平双腿轻夹马腹，轻放缰绳，向前几步：“许平在此，城上何人？”
陈兰：“我乃是此关守将陈兰，久闻君侯大名。今日一见果真不同凡人。”
许平倒持马鞭，坐在马上拱手行礼：“陈兰将军。在下久闻将军贤名，今平奉旨讨贼，欲往寿春，必经过将军辖下。
袁术倒行逆施，妄自称帝，上不应天意，下不顺民心，将军在袁术帐下，若明珠暗投也。
平恳请将军，看在天下百姓，看在天子颜面上，开关放我等过去。我等也不愿与汉室同袍厮杀。”
陈兰：“君侯果真英雄也。兰愿意开关来降，只是请将军保证关中将士安全。”
许平：“这是自然，平在两军阵前保证，将军来投，非但关中将士不伤分毫，我还要奏明陛下，言明陈将军及关中将士的忠义之举。”
陈兰：“如此，某相信君侯！君侯静待，兰这便开关！”
说着，陈兰快步走下城墙，来到城门前：“打开城门。”
“啊？将军！这！”
众士兵一惊，但还是遵从陈兰的命令。
轰隆隆！
厚重的铁木城门打开，陈兰正了正头
盔，又紧了紧腰带，走出城门。
待陈兰走出百余步后，只见许平下马快步走向陈兰。
待走至陈兰面前，许平深深一鞠躬，行大礼：“陈将军深明大义，免将军交战，真大功德也。受平一拜！”
陈