凌泉拆开信封，却发现里面的字条是给虞清，上面只有四个字：“师危速归”
二人大惊失色，凌泉一边安抚虞清，一边说道：“虞清，你不必随大部队行动，速返苦厄寺。”
虞清神色不免慌张，自己行前师父一切如常，短短大半年，怎会出如此变故。
凌泉见他已经乱了方寸，继续说道：“你先去虎步营，收拾一番，带上莫儿。有她在，我才安心。一应通关文书，我稍后遣人送来！”
虞清忙道一声：“好！”
转身就走，身后凌泉的声音响起：“切莫着急，路上保重。”
半个时辰之后，虞清二人已经骑马出了营门，来送他们的只有涂月和苏家兄妹。
涂月道：“怎么如此匆忙，其他几位都不在营中，你是主将，接下来的营务如何安排？”
“放心，凌帅已有安排，一切听他指挥！”
说完，他对三人拱了拱手，扬鞭奔了出去。
就在他跑出数十步之后，却突然停住了脚步，黄锥马原地打着旋。
他看着众人，有些迟疑地开口道：“苏叶，麻烦你一件事。帮我告诉唐医师……”
苏叶见他支支吾吾，有些急了，大声问道：“告诉她什么？”
“谢谢她的药！”
战争的硝烟逐渐散去，白玉关内外却没有能够恢复往日的生气。一路走来，沿途尽是流离失所的牧民。他们的家园被战火摧毁，生活被迫中断，只能带着对未来的期盼继续前行。
长长的难民队伍蜿蜒而行，一眼望不到尽头。他们衣衫褴褛，身上的破洞仿佛诉说着无尽的艰辛。他们的眼中充满了迷茫和无助，曾经茂盛的草原如今已经荒芜不堪。西北风呼啸而过，带着刺骨的寒意从队伍的前头吹到后头，让人不禁打了个寒战。在人群中，一个七八岁的小孩依偎在母亲的怀里，瑟瑟发抖。凌莫心生怜悯，从自己的包袱里拿出一件棉服，轻柔地为孩子披上，温暖了他的身体。
那孩子一把将棉服甩到了地上，大声说道：“我不要你们汉人的衣服！”
这一幕让凌莫感到愕然，那孩子的眼神中分明写着仇恨和不屈。孩子的母亲则跪在地上，急忙将衣服裹在自己的身上，一边裹着一边感激地说道：“小孩子不懂事，感谢贵人的衣服，感谢贵人的衣服。”
虞清拉着凌莫，示意他们继续前行。他明白留下来只会让母子更加尴尬，于是选择给予他们一些空间。
这个场景让凌莫感到无比尴尬和无助。她心里明白，这并不是孩子和母亲的错，毛族人与中原人有着天然的生存矛盾。人口的迁徙、雨水线的移动、牧场的争夺，这一切本不是民众能够决定的，最终却需要他们来承受！
继续前行的路上，虞清陷入了沉思。这就是两个民族之间的隔阂和矛盾，他们生活的环境和方式与汉人截然不同，这种差异放大彼此间的不解。他意识到，要解决这种矛盾，需要的不仅仅是空间和时间，更需要的是一个强有力的政权、开明的君主。他抬头看向京城的方向：“我们的陛下能做到吗？他的继承人能做到吗？”
凌泉的队伍开赴白里城，需要漫长的补给线，只依靠从内地征发的民夫显然已经不够。最好的方法当然是从俘虏的毛民中抽调部分青壮年搬运粮草。这无可厚非，战争的失败者就要吞下失败的苦果！
沿途虞清已经遇到了好几支这样的队伍，越是靠近白玉关，补给队伍中老弱的比例就越高，还有部分是青年妇人。看来夏军的追击已经快要接近尾声了，再往前就无法得到有效的补给，大军行动受限。
监督这支队伍前行的，居然是都是和毛民一样刺头、梳辫的男子，只见他们手舞着皮鞭大声吆喝着，驱赶蹒跚前行的人们。虞清有些纳闷，拦着一个押运的小将问道：“怎么回事？我军已经使用毛民作为基层小吏了吗？”
那小将看他穿着的是将军服饰，忙拱手道：“回将军话，这些人不是毛民。”
他介绍道虽然很多汉人在毛蛮中生活，甚至成为他们的奴隶。但是其中的大多数都没有剃头，辫发辫，毕竟他们还是汉人，身体发肤受之父母的礼法始终约束着这些人。毛民也从来没有当汉儿们是同类，也就不在乎这些细节了。但是有人坚持，就有人数典忘祖。不少攀附毛蛮贵族的汉人们，干着出卖同胞、认贼作父的勾当。这类人最典型的特征就是主动将头顶剃光，留下两鬓扎成小辫，看上去比毛人还要毛人。
而虞清看到的监管者就是这些趋炎附势，毛民得势时摇尾乞怜之人，如今夏军大胜，他们又干起了狐假虎威、卖主求荣、落井下石的事来。一个个站出来清算自己的主子，挖空心思罗织罪名非杀之而后快，就好像当初跪在他们脚下的不是自己一样。
“他们的鞭子抽得比谁都恨，就好像是要证明自己的清白一样。”小将轻蔑地看着这群跳梁小丑。
凌莫一脸怒容道：“那你们还用这些人？”
小将听完这话叹了口气，摇摇头道：“可我们确实需要他们。他们比我们更了解毛民的情况，能够掘地三尺找出隐藏的财货，充作公用。还能管理好这群毛蛮，知道拿谁开刀最好。真离开了他们，我们