二十八日过午之后, 雨下得越来越大，雨点噼里啪啦打在淮水上，激起无数棋子大的水泡, 密密麻麻一个连着一个，倏忽消失, 倏忽又砸出新的一个。
天色暗得如同黄昏一样，水边上一个人影也没有，唯有单调的落雨声回荡在天地之间。
未时过后, 灰黑的水面上隐隐约约显出无数庞大的船影子, 隐蔽在雨声中，从淮北向着南岸逐渐靠近。
周去疾的大将军舰船藏在船队最中间，旗兵警惕着四周的动静, 高高举起手中的旗帜，挥舞了几下。
边上的护卫船认出这是下令全速前进的旗语，连忙依样传递下去，不多时整个船队都收到指令，尽力向南岸冲去，周去疾站在二层楼舱中眺望着对岸，皱眉向谋士说道：“怎么觉得安静得有些瘆人？”
话音未落, 四周围突然响起震天的鼓声，一艘巨大的战船突破雨雾, 像离弦的利箭，风驰电掣般冲向淮北船队, 刀剑光影的映照下, 沈玉山黑盔黑甲站在船头，朗声大笑，向周去疾的方向叫道：“周去疾, 我家王爷早就猜到你要来，今日正好来个瓮中捉鳖！”
他振臂一呼，抬高了声音：“健儿们，随本将军杀啊！”
周遭立刻响起无数雄壮的呐喊声，周去疾心惊肉跳，被大雨模糊的视线中，只看见原本空荡荡的河面上一艘接着一艘，眨眼间便有无数打着镇南王府旗号的战船从芦苇中、从雨雾里钻出来，羽箭劲弩夹在雨点中间，铺天盖地向淮北船队射来。
“大将军，快进舱里！”谋士急急叫道。
护卫飞快上前，团团护住周去疾往甲板底下的船舱里跑，周去疾边跑边声嘶力竭地叫道：“传令还击，还击！”
旗兵立刻挥旗传令，可淮南水军来的太快，打得太猛，淮北船队很快就乱了阵脚，便有怕死的不顾周去疾的命令，喝令坐船掉头往回逃，一旦有人带头，就像崩溃的堤坝一般，接二连三地逃了起来，淮北船队顿时七零八落，溃不成军。
完了。周去疾在躲进舱底之时，余光瞥见周围躺倒一地的尸体，只在心里迟钝地说了声，中计了。
杀声震天中，沈玉山的战船一路横冲直撞，直取周去疾的舰船，沈玉山冒雨站在船头，中气十足地叫道：“周去疾，你这个缩头乌龟，快出来与我决一死战！”
周去疾的舰船上，副将拿着□□横在身前，骂道：“沈老贼！就凭你的本事，还不配跟我们大将军斗，爷来会会你！”
沈玉山嗤笑一声，弃刀弯弓，嗖嗖嗖连珠三发，副将躲过了前两箭，没躲过第三箭，大叫一声捂住了心口，左右连忙上前来救，混乱中只听沈玉山骂道：“让周去疾滚出来！”
船舱里，周去疾急急脱下大将军服色，换上普通士兵的衣服，向谋士抱怨道：“我早说叶淮狡猾，这计瞒不过他，皇帝偏偏死逼着让我来！这下可好，好容易才整编的船队怕不是要被连锅端！传令撤退，保存实力！”
谋士却皱了眉，疑惑地问道：“大将军，我听说叶淮作战一向身先士卒，这次怎么不见他来？”
周去疾的动作停顿了一下，是啊，叶淮去哪儿了？
随即又有一丝侥幸，叶淮不在，也许这次努努力，还能逃脱吧？
下一息，船身猛然一晃，外面的士兵大叫起来：“不好了，船被勾住了，淮南人攻上船了！”
沈玉山的笑骂声几乎是瞬间就响起在舱外：“周去疾，我知道你缩在里头，滚出来！”
竹叶渡前。
天色黑得伸手不见五指，夜色和雨声的掩护下，无数淮北士兵沉默地从附近的清渠码头赶来，踩着泥泞的道路前往竹叶渡。
唐今笑领队走在最前面，心情激荡。
算算时间，周去疾率领船队，应该已经跟淮水大营的淮南兵交上了手，等周去疾跟叶淮打得你死我活，拖住淮南军的主力时，他率领的三万人马就会趁着竹叶渡涨水，悄无声息地过河，干掉竹叶渡屯卫的五千淮南兵，占领竹叶渡，打通淮水南北，之后再与云州兵合一处，从竹叶渡出发，包抄叶淮。
到时候前有周去疾的几十万大军，后有他的人马，叶淮就算再有能耐，也插翅难飞。
这一战的精髓，不在于周去疾，而在于他这三万人的偷袭。
“陛下从未领过兵，竟有如此韬略，实在是天纵英才！”唐今笑想到这是叶允让亲自定下的计策，由衷地赞叹道。
尤其难能的是，他原本只是默默无闻的青州马曹参军，叶允让巡行时亲自提拔他做了青州司马，这次又把关乎成败的竹叶渡交给他来攻打，是何等的信任他！
唐今笑觉得眼眶有些发热，不由得在心中无声说道：陛下，臣纵然粉身碎骨，也一定要完成您的重托！
“唐司马，四处都没有异状，淮南兵已然睡下，外面巡夜的兵丁也不多。”斥候打探完形势，急急奔来禀报，“小的试过了，竹叶渡眼下的水深，足以搭起浮桥。”
“好，”唐今笑朗声吩咐仓曹参军，“刘参军，你带三百人加急赶去搭浮桥！”
刘仓曹应声而去，唐今笑率领剩下的士兵继续行进，待赶到时，从北到南已经排好了一溜小船，刘仓曹的人忙碌