竹叶渡虽然以竹叶为名, 两岸其实并没有多少竹子，更多的是夹岸丛生的芦苇，此时叶子都已金黄, 大朵大朵雪白的芦花夹在无边无际的黄叶子中间，望过去直让人错觉是春日里繁花盛开。
叶淮望着清而浅的水面, 向跟随的竹叶渡里正问道：“往年雨水多的时候，这里能行船吗？”
里正下意识地抬头看了看阴沉沉的天空，大团大团铅灰色的云低低地压在头顶, 含着满满的水意, 似乎随时都会落下大雨。里正心里猜度着他的用意，口中答道：“五年前的夏天连着下了一个多月的大雨，那次水位涨高了十几寸, 河面也宽了一倍多，当时是能行船，不过都是些捞虾的小船，坐不了几个人，除了那次之外，这些年还没有涨过那么大的水。”
叶淮转头看向西北方向连绵不绝的千灵山，又问道：“山里头能行人的路径多不多？”
里正忙道：“那边不是小人管辖的地方, 小人不太清楚，不过以前听人说过, 淮北那边的百姓有时候会从山里过来这边采药。”
叶淮看了许久，眉头始终不曾舒展开。
傍晚时下了小雨, 雨丝细的很, 落在水面上激起的涟漪并不明显，队伍沿着堤岸往千灵山的方向走着，裴勉拍马追上叶淮, 劝道：“下雨了，王爷要么就近歇宿吧？”
“这么点小雨，不妨事。”叶淮看着水面，神色肃然，“传令沈玉山，再往竹叶渡加派五千兵马，淮水大营去往竹叶渡的沿途增设烽火驿站，一旦有变，确保烽火一刻钟内，快马半个时辰传到淮水大营！”
裴勉拍马刚走，又听叶淮在后面叫他：“传我的话，把竹叶渡两岸的芦苇都砍了！”
裴勉一时猜不透他的想法，只答应着，急急下去安排。
叶淮催马继续往前走着，突然有种直觉，叶允让能容忍周去疾一直拖延着不出兵，说不定，就是在等着这场雨。
第二天下午赶到千灵山时，雨还是没停，虽然依旧是毛毛细雨，然而不歇气地下了一整天，地面上的泥土已然泡得软了，车马走过时，每一步都留下一个深深的泥印子。
叶淮一撩长腿下了车，站在山口营寨的台阶上，负手看着四周围陡峭的山势，沉吟不语。
“二郎。”远处传来一声唤，不多时，叶景濂的身形从松柏的枝叶间显露出来。
他山居闲散，此时披着银针蓑衣，脚踏谢公屐，身后只跟了两个小童，一个侍卫，远远向叶淮说道：“下着雨，怎么这时候来了？”
“山里情形复杂，我来看看有没有什么疏漏。”叶淮道，“二叔要么回府去吧，再过一阵子，这里说不定就要变成战场。”
叶景濂很快走到了近前，微微一笑，神态潇洒：“千灵山这么大，总不见得处处都有战火，我在山里自在惯了，眼下还不想回去。”
叶淮也不多劝，点头道：“二叔觉得自在就好。”
他下了台阶，迈步往营寨里走去，叶景濂见他走过的地方脚印比起别人都要浅许多，微微一笑跟上来，道：“周去疾不是驻扎在青州吗？二郎觉得，他会往千灵山这边来？”
“不好说。”叶淮淡淡道，“淮北军不擅长水战，况且水战毕竟不好打，天气也一天比一天冷了。”
叶景濂思忖着，道：“山路崎岖狭窄，若是取道千灵山的话，只适合用小股奇兵，躲过山中几个营寨出山，趁着淮路州和连州的驻军没赶到，强攻拿下富水郡，但这样的话，即便攻下富水郡也是孤城一座，前面有淮路州驻军，后面又有连州兵和山中这些营寨，孤军深入，不过是你的盘中餐，也就没什么意思了。”
“如果借道千灵山，拿下富水郡，再攻下定平关，就能连通梧州，”叶淮微微眯了丹凤眼，在脑中勾勒出淮南的地图，“梧州驻军和淮南卫所兵都集结在玉兴关，若是洞夷分出一股人马躲过耳目赶到定平关，就能跟富水郡的淮北军汇合，在西南连成一条线，那就不是我一时半会儿能吞掉的了，到那时候，千灵山几个营寨反过来就要腹背受敌，一旦营寨有什么闪失，小皇帝的兵马就能从乾州越过千灵山，直接插进淮南腹地，到时候形势如何，就不好说了。”
叶景濂眉心微动，半晌才点头道：“你说得对，是我想的浅了。”
叶淮道：“淮南在兵力上始终是吃亏，比不得小皇帝人马充足，我不得不想得深些。”
叶景濂笑了下，不再谈论这个话题：“太妃近来安好否？”
“太妃安好。”
“我听说疏影丫头做错了事，被你发落去了武乡？”叶景濂叹道，“武乡一水之隔就是乾州，万一打起来，太妃怕是又要牵肠挂肚了。”
叶淮微哂一下，没有理会。
叶景濂知道他不是不肯松口让林疏影回来的意思，便也没再多说，只道：“你的身体怎么样，我听说前不久又发作了一次？”
“死不了。”叶淮淡淡说道。
叶景濂微微皱了眉，低声道：“算起来比上次又早了几天，如今已经是九月下旬，二郎，你小心些，最好让裴老大夫随行。”
“我安排完这边的事就回王府，要不了多久。”叶淮道。
叶景濂稍稍放下心