次日天亮,外头鸟鸣声阵阵，日光透过纸窗照进房里，嘉禾缓缓从卧榻上睁眼,掀开绣荷丝绸锦被起身。
她朝铜镜望去,朦胧瞧见自己年少时圆润白皙的脸。
她还留在这世上。
重活一世有许多时尚能改变,比如这一世爹爹没有娶继母。
也有很多事改变不了，比如阿兄过些时日便要赴西北剿匪。
西北悍匪之祸由来已久，那些悍匪打家劫舍无恶不作，延庆帝曾屡次下旨镇压，然那群悍匪似百足之虫死而不僵。
前次镇压后那群匪贼好不容易消停了一会儿，没过多久，一个叫骆远的男子带着那群悍匪卷土重来,重新称霸西北。
边关战事频发，延庆帝本没打算那么快就出兵剿匪，想着先攘外后安内，先解决了边关之乱，再处理西北悍匪一事。
可大概一个月前,这群西北悍匪竟干了票大事,彻底激怒了延庆帝。
那群西北悍匪,连夜偷袭凉州驿站,杀光了所有守驿站的官兵，劫走了从京城秘密运送至边关的三十万两合谈金块。
边关告急,那合谈金块本是打算用来同突厥议和用的,却被这帮国贼洗劫一空。
是可忍孰不可忍，延庆帝这才起了要立刻剿匪的心。
昨夜，她问阿兄能不能不去西北剿匪。
阿兄直截了当便说：“不能。”
“大邺苦西北悍匪久矣。如今大邺朝堂正是用人之际，我是最合适的人选。边关战事频频爹爹已赶赴凉州守卫国土,我乃他的独子，怎能在家游手好闲？”
这样好的阿兄最后却会……
“若此去西北剿匪，你……你会搭上性命呢？”她问。
阿兄只笑了声：“我还真有些怕死。不过嘛，死有重于泰山轻于鸿毛，人终有一死，只看值不值。天下兴亡匹夫有责，若是为国而死，也不枉我来这人世走一遭了。”
“阿妹你安心。你阿兄有几分本事，才没那么容易死。”
“嘿嘿，不说这些了，说点有意思的。听说这西北悍匪头子骆远没做贼之前乃是前朝名将骆勇的后人，武艺超群。同是从武之人，我倒想前去会会他。”
阿兄同她一样是个倔脾气，打定的主意从来没人能改变，更何况那是他从小到大的抱负和心愿，即使明知是死路也不会轻言放弃。
西北剿匪，他是必然要去的。
她该怎么办？
沉默许久，嘉禾对着铜镜轻叹了口气，心里沉沉的，暂时收起纷乱的思绪，眼神一垂忽扫见放在小桌几上的大红烫金帖子。
那是送到永宁侯府的帖子，帖子上邀她过些时日赴东山别苑的春宴。
东山别院的春宴，名为赏春日桃花，实则乃是大邺贵眷之间的“相亲”大会。
据说二十年前，延庆帝便是在东山别苑邂逅了已故的纯仪皇后，也就是太子生母。
当年延庆帝与纯仪皇后两人一见钟情，他将亲手折的桃花枝赠予了纯仪皇后当做定情信物，约好来年开春便娶她。
第二年开春延庆帝便立了她为皇后，延庆帝对纯仪皇后敬爱有佳，纯仪皇后过世多年，皇后之位一直空着。
每年皇后生诞，都要为死去的皇后大摆宴席。
延庆帝对纯仪皇后所出的太子和三皇子的宠爱，多少也有些爱屋及乌的意思。
帝后这段东山别苑折枝相赠佳话流传已久，京城贵眷纷纷效仿，久而久之便有了这春宴。
大邺贵眷十五岁以上的未婚男女都会收到邀约，若是在春宴上遇到自己心仪的人，便可折桃枝赠给对方。
当然并不是赠了桃枝便一定会在一起的，有些时候两家身份悬殊，或是男女其中一方对另一方无感，情缘便也就此作罢。
嘉禾记得，当年参加春宴之时，她和沈云亭虽明面上还未过定，可私下两家人已许了亲事。
那春宴的桃枝意义非凡，象征着夫妻和美。
她告诉沈云亭，她盼着能在春宴上收到他赠的桃枝，可沈云亭压根没搭理她，甚至连春宴也没来。
说起来那日春宴，她还收到了一枝桃枝，也不知是谁悄悄放在她席位上赠给她的。
嘉禾回过神来，盯着小桌几上的大红帖子。
如今她还是要参加春宴的年纪，是一场新生。好不容易重活了一场，前路未知，该珍惜的人和事便好好珍惜。
*
春宴之后，阿兄便要前往西北剿匪，这月十五，阿兄趁着还在京城，带着她去了东街夜市的花灯会。
花灯会上游人如织，大街两边搭了两排灯架，灯架上挂满了各式各样奇巧的花灯。
领着她朝前边猜灯谜的地方去。
他卷起袖子跃跃欲试，势必要一雪前耻拿下今日花灯节作为彩头的花灯送给嘉禾。
只可惜，阿兄天生跟灯谜有仇，连猜了几十次竟没一次猜中的。
他本要与这灯谜杠到天荒地老，最后嘉禾劝他算了，他才勉为其难收手。
刚转头，却意外在花灯会遇到了熟人。
女扮男装的玉筝公主似是与婢女走散了，混在人堆里正不知所措。
玉筝公主是延庆帝最小的女儿，是太子的胞妹，