上元节过后, 街上热闹的气氛也渐渐冷却下来。
朱雀街是京城最繁华的一条街，虽始于高祖时期, 已有百年光阴, 周遭的建筑依旧稳固牢靠毫不过时, 街头每日熙熙攘攘，人潮拥挤。
一个小厮打扮的少年从巷口走了出来，他身材纤瘦，衣服上打着补丁，头发有些散乱，蜡黄的脸色让他很快融进了人群中, 没有引起一丝波澜。
朱雀街的街尾有整个京城最大的牙行, 每日送到这里的男男女女不计其数, 大都是从外地买回来的寻常百姓, 从十一二岁的丫头到三四十岁的老妪，几乎每一个年龄段都不缺。
大周律法不允许人口买卖，但若是自卖为奴, 官家却干涉不到, 至于父母卖掉子女换银子度日的，更是无法插手。
这家牙行不但接收从外面送来的奴才，还有朝廷抄家发卖的人口，门面看着不大, 里面却别有一番天地。
穆衍刚进门便被牙行的婆子拦住了：“买还是卖啊？”
“买。”穆衍从腰间摸出一枚碎银子丢出去, 牙婆子立刻眉开眼笑的迎上来, 语气谄媚亲近了几分, “不知这位小哥要买哪种？可是为府里买下人？”
穆衍并未说话，饶是脸上做了简单的易容，眉眼间却依旧是一片冷淡，他的目光掠过通过后院的小门，稍稍扬了扬下巴。
“这边请吧，”牙婆子在前面带路，嘴里还不住的絮叨着，“湘北那边新到了一批货，都是十一二岁的小姑娘，一个个长得可水灵了，小哥不看看？”
进了小院才知道，里面空间很大，除了院子里站着的几批人之外，每个锁着的房间内都有不少声音传出来。
“年纪都太大了，”穆衍微微垂眸，说道，“主家只要六岁以下的男童。”
“这……”牙婆子脸色微变，摇摇头推着穆衍往外走，“我们这儿可没有，六岁以下的女童倒还见过几个，男童可都是家里的命根子，哪个愿意往外卖？这没灾没病的，根本见不着。”
穆衍突然停了下来：“近几年可有男童经手？”
“近几年可都是风调雨顺，少见得很，回去告诉你们主家，想要男童不如买几对奴仆带回去，要不了两年就有了，家生子可不比这些买来的忠心？”牙婆子劝道。
穆衍顿了顿，眼底划过一抹阴霾。
据阿宝所说，当初约莫有十几个孩子，都是与他差不多的男童，他记不得具体的地方和那些人的长相，只记得其中有一个脸上带刀疤的男人，要把他卖给一个很大的大户人家。
他之前去过几家小牙行，里面大都是面黄肌瘦的小女孩，很少见到男童，没想到这家最大的牙行，竟也没有经手过。
“主家想要，我等哪有办法？”穆衍垂眸从腰间又摸出一绽银子，“婆婆行个方便，若有渠道还望告知。”
牙婆子咽了咽口水，从他手里抢过银子，想了想道：“做生意这么多年老婆子我也不骗你，一般牙行断然不敢这样做，前些年有人来问过，但咱们也不敢收，你要是真想买，去青鱼街瞧瞧吧。”
与朱雀街相反，青鱼街是京城管辖最为松懈的地方，位于五城兵马司的交界，商贩大多是周遭的百姓，平时也没什么油水可捞。
穆衍以前也从未去过青鱼街，换了身衣裳再进去的时候，正值午时，街上的行人不多，也远远不如朱雀街热闹。
青鱼街不到朱雀街的一半长，穆衍来回走了两遍都没发现异常，除了熙熙攘攘的食肆和客栈，其他的摊位都很冷清，他也没有发现任何关于牙行的踪迹。
他慢腾腾的走在街上，耳畔突然传来几声孩童的啼哭，却很快便被人止住了，可尽管只有几声，穆衍依旧很快便找到了它所在的方位。
那是一间很小的院子，外头紧闭着门，院子里站着几个壮年男子，其中一个怀里抱着男童，单手捂住了他的口鼻，正冷声呵斥着。
穆衍不敢打草惊蛇，只能藏在暗处偷听，院子里的几个男子好像已经习以为常，堵上了男童的嘴巴，直接将他丢进了房间。
“今年才五个，”其中一个男子说道，“那边说今年至少要五十个，年纪不能太大，也不能太小，这可不好整啊，大哥。”
两一个男子说道：“你慌什么，才五十个，京城附近的不好动，多出去几趟不就好了，这可是一笔大买卖，绝对不能给我搞砸了。”
“那位大人……”
“闭嘴！哪有什么大人，不问来路不问去处，只管做好自己的事，”年纪稍长的男子背对着穆衍，声音却格外的冷厉，“先凑十个送去，剩下的慢慢来，小心为上。”
“是，大哥。”
“还有，”他继续道，“回来的时候，记得从东城门分批进入，那边的兵马司守卫松懈，年纪也小，好糊弄。”
“是……”
穆衍听到‘大人’两个字眼，心中便生出了几分其他的念头，公主所料不假，此事的确牵扯着实不小，竟然与朝中官员都有来往。
只是在没有确定这伙人是否与阿宝有关系，以及找到他们的幕后主顾前，他不能贸然现身追问，以免打草惊蛇。
夜色渐渐降临，小院中依旧亮着灯，穆