翌日清晨，海汉军释放了两名明军俘虏，让他们带着劝降书去到镇江城外。此时城东已无进出城的通道，城头上很快放下吊篮，将他们拽了上去。 如今镇江城防还未被真正攻破，颜楚杰并不指望城内的守军会因为一纸劝降书就放弃抵抗，但两军对垒，该走的流程还是要走，万一起作用了，那也能省下不少事。 颜楚杰给对手留下的考虑时间只有一个时辰，但守军很快就对城外的海汉军做出了回应。 城头上垂下一红一蓝两匹布，然后有人用火将其引燃，很快这两匹布就在朝阳映衬下化作了飞灰。 以这样的方式烧掉了象征海汉的双色布匹，这已经充分表明了守军的态度——他们不但不打算接受劝降，还想以此来激怒城外的海汉军。 颜楚杰从望远镜中目睹了这一幕之后，脸色倒是没有明显的变化，语气平静地下达了攻城的命令。既然对方已经做出选择，那多说无益，只能战场上见真章了。 海汉军随即组织了一波对朝阳门的佯攻，派出一营步兵，在炮火掩护下接近朝阳门外的瓮城废墟，似乎打算要强行攻城了。 明军哪知对手的打算，眼见朝阳门成了进攻重点，理所当然便调集城中守军向朝阳门附近集中，殊不知这正是海汉军的真正目的。 眼见守军已经开始上到城头戒备，城外的海汉军在朝城头放了一阵乱枪之后，并未实施攻城，却是开始缓缓后撤。 城头上的守军不明所以，还觉得是打退了海汉军的这波攻势，顿时便欢呼起来。 然而城外的海汉军退到一里开外后，便停了下来，似乎是在等待着什么。 就在守军还在担心是否即将迎来下一轮炮击的时候，海汉军已经引爆了昨晚埋设到城门下的那一批炸药。 数百斤炸药引发的剧烈爆炸，顷刻间便将城门连同上面的城楼废墟一起掀翻，同时被送上天的还有此刻聚集在城门附近成百上千的守军。 即便是远在城东两里之外的海汉阵地，此刻地皮也微微颤动了几下，可见爆炸威力之巨大。 被炸上天的各种残渣碎片，落下时覆盖了方圆一里的范围，半个镇江城都被笼罩在爆炸所制造出的烟尘之中。 很多人根本不知道发生了什么事，但已经有人在惊慌失措地大声呼喊“城破了”，而这引发了更多的人恐慌。 许多民众涌向城西和城南，这两个方向的城外有护城河，海汉军也没有将其作为进攻方向。只要守军放下城门的吊桥，就有逃出生天的机会了。 但此刻两军正在交战，这吊桥又岂能随便放下，何况城中的文武官员也根本没下达弃城的命令。 把守城门的明军用弓箭射翻了数十名企图冲关出城的民众后，逃难的民众开始变成无头苍蝇，在城里来回奔逃，寻找每一处可以出城的通道。 而这些民众在城中造成的混乱和拥堵，又使得守军的调动和重新部署大受影响。一队队的明军被急于逃难的人群堵在城中狭窄路段，根本无法赶去东城门增援。 等第一队明军赶到事发现场，他们赫然发现眼前只有如同小山一般的瓦砾废墟，整个朝阳门都已经荡然无存。 而比这更为可怕的是，海汉军的先头部队已经出现在这堆瓦砾的顶端，正在向城内发起进攻！ 双方随即在这处城防豁口展开了激战，但有备而来的海汉军很快就占据了上风，而守军的后续增援却因为城中的乱象迟迟未能赶到战场。 于是城中四处响起的“城破了”，很快就变成了“海汉打进城里了”，包括部分明军在内的大量人群，开始慌不择路地涌向仅有的几处出城通道。 当然也有极少部分事前便有所准备的人，并没有急于在这个时候逃命，而是在家门口挂出了红蓝双色旗，据说这是应对海汉军最有效的方式之一。 大约有一两千明军，连同城中的部分文武官员，被攻入城中的海汉军堵在了城东北角的北固山一带。 这片区域是城中地势最高的地带，同时也集中了本地的各个官府衙门。 这里的房舍建筑都比较坚固，军械仓库也在其中，足以让守军组织起城内的最后一道防线。 但劣势也非常明显，那就是距离能够逃生的城门稍远了一些，而城中的交通要道都已落入海汉军的掌控，这时候再想脱身已经来不及了。 负责西南两处城门的守军，最终还是在被俘与逃生两条路之间选择了后者。 但随着大量民众从这两处城门涌出城外，不少人在通过吊桥时便被挤落到护城河里。虽说这护城河只是人工运河的一部分，流速缓慢水也不算太深，但还是有一些人被淹死在河中。 而此时海汉