罗升东大口大口地喘着粗气，感觉自己的肺像快要烧起来一样，但他根本不敢停下来休息，因为那群穿着花花绿绿短褂的奇怪海盗就在后面不远追赶着，就像催命的死神一样。
活了三十三年，罗升东觉得今天大概是自己人生中最倒霉的一天，而且很可能搞不好就是最后一天。明明是立功受奖的好机会，为什么事情会变成现在这样子？这跟说好的剧本不一样啊喂！罗升东一边愤愤地回想着这一整天的遭遇，一边拼命迈动沉重的双腿继续逃命。
作为崖州水寨唯一一个从军户家庭背景升职上来的军官，罗升东对追求军功一向都是非常积极的。当然了，这还得感谢他有个好爹，若不是他爹在万历年间缉捕海盗累积战功升了百总，那么他现在估计还在军屯里刨泥巴为生。要知道这百总可不是卫所体系的百户官，虽然只有正八品但却是实打实的边军军职，手底下带的人也是正规边军士兵，战斗力不是军屯里那些终年面朝黄土背朝天的农民兵可比的。现在老爹年事已高，总算把这百总的职位传给了罗升东，他可没打算就此止步，临到老了再把这职位传给自己的下一代。罗升东觉得自己趁着身强力壮的时候好好努一把力，未来升个把总还是很有希望的。
这次罗升东带队从崖城水寨沿着海岸线航行来榆林这边，一是巡视海疆各处哨所驻训情况，二则是部分哨所士兵驻扎时间已经到三个月，需要进行换岗，第三也是顺便给各处驻军哨所补给一下物资储备。至于说以前曾有南海来的小股海盗趁着季风在榆林一带登陆，罗升东并不担心，甚至对遇上海盗还隐隐有点小期待——还有什么能比杀敌立功更快的升迁方式吗？
以前出现在崖州海域的南海海盗大多是吕宋、爪哇、柔佛、淡马锡一带的土人，这些海盗船小人少，装备又差，加上那些傻里吧唧的土人海盗根本没有任何战术可言，在海上还未必打得过成群结队的武装商船，一般都只能随着季风四处袭击一些沿海渔村，运气好能抢点粮食抢几个女人。在罗升东看来，这些南海海盗的战斗力甚至比卫所兵还差得多，好歹卫所兵还能按人头配齐制式武器，而这些海盗连人手一把刀枪都做不到，甚至还有人拿着木矛就出来打劫的，其实力与广东、福建沿海的海盗势力简直不可同日而语。罗升东这队人马出巡虽然只有一艘海沧船，全员也不过五十多号人，但他对于有可能发生的战斗却是充满了信心。
真是想什么就来什么，船到距离榆林还有二三十里的凤凰镇，便正好遇上了从榆林哨所撤回至此的一个小旗。与罗升东的一心求战不同，这一小旗十个人其实根本没打算要回崖城通风报信，只是想着在凤凰镇一带避上几天，等过几天港湾里那一大帮海盗撤走之后再回哨所去，没想竟被巡视至此的罗升东抓个正着。
几个小兵的想法很简单，寡不敌众，那肯定跑了再说，难道为了那帮渔民去跟几百号海盗拼命不成？放弃阵地临着脱逃，这原本妥妥的要掉脑袋，但罗升东听了他们汇报的情况之后却决定给这几个逃兵一个将功赎罪的机会。
这也是没办法的事，按他们所说，这次来袭的海盗竟然多达数百人之众，并且“有舷高数丈之巨舰一艘，各种奇形海船十余艘”，这种说法在罗升东看来简直就有极大的水分，南海那些土人海盗哪来的数丈高的大船？海南卫一南一北两个水寨都找不出这种规格的大船，海盗要真有这种船还来抢这榆林的破渔村？不早就拉起队伍攻打崖州城去了。这些言论不用细想，罗升东便知道肯定是这几个小兵为了活命编出来的借口而已。
但有一点罗升东是肯定无疑的，对方至少在人数上是占据了明显的优势，否则这几个兵也不至于尚未交战就吓得直接逃跑了。虽然罗升东深信己方战斗力更强，但要以少打多总要冒一定程度的风险，而现在再折回崖城去叫援军未免太浪费时间，说不定还会贻误战机，罗升东衡量轻重最后还是决定带上所有的有生力量更为妥当。手下这些人马就算打不了海盗的大部队，设伏杀一些结队外出劫掠物资的海盗小队肯定没问题的，砍上十个八个脑袋回去，妥妥便是天启七年崖州水寨第一大功了。
罗升东虽然立功心切，但行动还是比较谨慎的。考虑到海盗可能拥有为数不少的小船，自己势单力孤，从海上直接过去有被围攻的危险，罗升东并没有冒然让船绕过鹿回头半岛直接驶入海湾，而是停靠在了后世三亚市区的临春河东岸，从此处登陆上岸，穿过丛林行军至崖州哨所，距离就只有五六里路了。而哨所附近便是一个渔村，海盗要上岸劫掠物资必定会到这个村子去，届时便可伺机设伏了。
考虑到逃回凤凰镇的这帮人对现在港湾内的状况两眼一抹黑，罗升东不得不派出了几个人去附近山中搜寻逃难的渔民——海盗上陆劫掠这种事已经不是第一次发生了，渔民们肯定要在山里躲个十天半个月才敢回去。另外如能找到避灾的渔民，顺便也可以从侧面再验证一次逃兵们的所说的情况能有几分属实。
让罗升东有些不安的是，从山里找到的渔民不但和逃兵们所说的一致，报称这群海盗所乘之船硕大无比