糖醋藕
宣旨次日就得进宫,夏桐虽对家中有些不舍，却生怕节外生枝——谁知道程耀气急之下能做出什么事来，还是躲着点好。
故而一大清早,夏桐就急忙收拾好行装,又请哥哥帮她将包裹搬上车厢——这回就有车驾接送了。
夏长松看着她怀中鼓鼓囊囊的包裹,倒是好笑，“大房这回真个慷慨。”
夏桐面上颇有得色，“那当然,大伯母本就最好面子。”
圣旨下来，得知三房侄女入选,大房二房免不了前来恭贺一番，夏桐问起那日马车之事，大夫人便支支吾吾的：“本就是为了替你许愿心,侄女儿,你总不会怪伯母吧？”
说得自己都感动起来,顺势掏出手帕拭泪，“哎，那宫中岂是好去处,伯母着实为你发愁啊！奈何你这一走，也不知几时能见面,伯母就想着，为你在圆觉寺供奉一盏大海灯,好保佑你平平安安,富贵无忧……”
一面絮絮叨叨说起那海灯有多大,灯草有多粗,就连灯油都所费不呰,一天足足得烧二十四斤——竟好似她将全部家底都赔进去了。
夏桐笑眯眯的道：“这样宏伟,那我可得亲自去看看。”
大夫人忙讪讪道：“还没点呢，方丈说了，明日才正式开始……”
夏桐心领神会，也不戳穿她的谎话，只干脆道：“何必这样费事，不如折算了银子让我带去，宫中也有佛堂，想必比圆觉寺的更好。”
大夫人：“……”
她能说皇家的佛庵还比不过圆觉寺一个偏远小寺么，当然不能！
末了只好忍着肉痛，实打实的给侄女包了二百两银子——谁让她非要信口开河的，大夫人真恨不得打自己一个嘴巴。
夏桐可不是个手软的，之后又如法炮制，从二夫人那里要了副头面首饰——她去珍宝斋不就为这个吗？
不管夏家二位夫人如何气恼，夏桐反正顺心遂意极了，谁叫这两人故意在选秀当日叫走马车，想给她一个难堪，如今受些教训也是应该。
她这人不记仇。
有仇当场就报。
夏桐揣着银子，虽然庆幸自己逃过了程耀的魔掌，可对于未来仍是心中茫然。愈如此，愈让她觉得财富的重要。哪怕不为争宠，光是打点宫中那些老油条也得费不少银钱呢！
*
马车辘辘驶进宫门，自有内侍领她去她住处。
夏桐很幸运的发现自己与李蜜住在同一所宫殿——都是柔福宫。只不过，一个住东偏殿，一个住西偏殿。
这很正常，就算不为长幼有序，李蜜父亲的官职也比夏三老爷高了半阶。夏桐心中没觉得不平衡。
李蜜这回看她就亲切多了，既然知道她有了相好的情郎，那这夏氏就不足以构成威胁。
唯一惋惜的是她没趁机和那位程公子私奔——明明长得很俊俏呢！
李蜜本想旁敲侧击打听一下程耀的事，无奈夏桐却是讳莫如深：她很清楚，宫中女眷最忌讳与外头有牵扯，哪怕郎有情妾无意，那也不行。
她是想当咸鱼，但更想当一条长命百岁的咸鱼，自然不会轻易暴露自己的软肋。
李蜜见问不出所以然，只得罢了，心想来日方才，不急在一时。
两人便说起同一批秀女的近况，原来她们这些人的位分大体上差不多，都是正六品才人，比末流的选侍和更衣自然好点，可要再朝上走，就得各凭本事了。
李蜜显然不满足于此，她幽幽说道：“说是平分秋色，可照样有拔得头筹的呢，冯玉贞就封了美人，赐居玉芙宫，那可是距陛下寝殿最近的所在——谁说皇帝不重色？”
夏桐从盘子里捻了枚冬枣，十分惬意的尝起来，“因为她爹是右相吧，陛下总得赏几分薄面。”
“区区庶出之女，哪就值得陛下另眼相看了？”李蜜颇为不屑，“不就靠那张脸蛋吗？绣花枕头一包草。”
她也是事后才听说，冯玉贞来选秀，脸上竟然裹着面纱，众人本以为她面容有暇，起初倒有几分同情，可谁知面圣之时，那条纱巾无巧不巧被风垂落，露出一副芙蓉花般的惊艳相貌，于是宫中盛传冯氏姝色，世间无人能出其右。
当然，更多是像李蜜这样脑子清楚的，一眼看穿冯玉贞的心机——好一个诡计多端的狐媚子！
夏桐任由她在那边咬牙切齿，自个儿只是有一搭没一搭听着，时不时抓把盘中果子来吃：话说李蜜这边怎么恁快就奉上了鲜果？她那边连宫人都没认熟呢！
李蜜见她疑惑，便支支吾吾道：“许是他们忘了这殿中有两个人，才只送来一盘吧，妹妹若喜欢，不如分一半去。”
其实这盘冬枣是她从空间果树里摘下来的，因进宫太急，忘了备水，也懒得使唤御膳房，李蜜才情急生智，权当解渴。
她不敢暴露秘密武器，只能如此说法，想来夏桐也不会真个占她的便宜。
然则夏桐却十分爽快的将十来个枣子倒进衣兜里，一面诚心诚意的对她道：“姐姐，还是你为人慷慨豁达。”
李蜜：“……”
她不是！她没有！
无奈碰到这样厚脸皮的人物，李蜜只得认栽。好在夏氏这样没眼色，亦令她放