萧琅炎听言，剑眉陡然扬起，薄唇边的笑意变得更加显眼：“惊喜？那你怎么现在就告诉朕了。”
沈定珠长睫颤动：“臣妾早该交给您的，只是一直没有下定决心。”
她说到这里，萧琅炎也明白了过来，大概是什么重要的物件，她不喜欢他时，自然不肯交心。
萧琅炎毫不怪罪，只是搂着她的腰腹，笑道：“那就等你回宫，亲手再交给朕。”
他要她心甘情愿地给，这么多年都等了，还在乎这几日？
萧琅炎吻了吻沈定珠的秀发，将她抱去床榻上。
“你等着不睡，就是为了问朕这个问题？”
沈定珠轻轻点头，黑发在软枕上铺开，房内一盏摇晃的温暖灯烛，照出美人白瓷般的粉润面颊。
“也不全是……”她竟有些不习惯睡在自己的闺房里了。
这个她生活了十四年的地方，居然没有瑶光宫更能给她带来安全感。
萧琅炎看出她的欲言又止，坐在床榻边：“朕等你睡了再走，后日朕安排了官员当朝为沈家旧事翻案，你需养精蓄锐，直到听见好消息。”
沈定珠心中欢愉欣然，终于能为父亲洗清冤屈了。
她的手指勾着萧琅炎的拇指，美人微微侧着身子，另外一只玉手覆在腹部，她声音低软娇柔：“谢谢夫君。”
萧琅炎薄眸倏而睁圆，低头看向她的时候，沈定珠连忙闭上了眼，唯有娇润的面颊上，浮现起明显的彤云，连带着耳根一片粉红。
平时两人戏言，互称夫君娘子，也都是在榻上纵情声色的时候，沈定珠一向不肯太放纵，清醒的时候更是不会喊，没想到，这次竟主动那么唤他。
萧琅炎薄眸深深，喉头滚动数下。
沈定珠见他不说话，正想睁开眼看看萧琅炎什么表情，没想到这时，他恰好弯腰，在她耳边道：“今夜太晚了，你身体也受不住，朕就不折腾你了，但这胎生下后，你再好好补偿朕，到时求饶也不放你。”
“轰隆”一声，沈定珠心里的春水决堤，裹挟着甜蜜，将她灌得飘飘然。
她睁开眼缝，媚态如云，却不自知，只嗔怪地拍了他一下：“臣妾要睡了。”
萧琅炎薄唇中溢出低沉的轻笑，他说不走，果真没有走，沈定珠在他的陪伴下，很快睡着了。
等见她睡熟，萧琅炎掖紧被子，才又披星戴月地离开。
当天晚上，他只睡了半个时辰，就起来筹谋安顿，除了政务，他更需要盯着沈家旧案被平复的事，力保不出任何问题。
在那之后，他便要为沈家抬官抬爵，他要牵着沈定珠的手，将她送上皇后的宝座。
夜色已深，唯有御书房里灯火通明，灯烛快烧尽时，宫人进来换烛，萧琅炎顺势起身，走到窗牖前，遥望深黑的天际与皇宫。
他高大伟岸的背影，在灯烛摇晃，与暗夜婆娑间，显得孤寂深沉。
……
沈母的生辰宴办的并不隆重，但来贺寿的人实在是太多。
从二品的尚书令，再到六品小官，皆来送礼赞贺。
沈家门庭自从沈相倒台以后，还从未这么热闹过，放眼望去，乌泱泱的一群人。
这些人，在当年沈相得势时，也曾讨好依附；沈家锒铛入狱后，袖手旁观；而今沈家即将东山再起，当初的沈相很有可能成为国丈，人人都来恭贺。
从来都是锦上添花易，雪中送炭难。
周老将军是唯一没有落井下石，还在沈相受难之际给予了援手的人，故而他刚来贺寿，沈父便单独将他带去清净的后院休息。
“前头吵闹，周老兄在此歇息片刻，我去应付了汝南世子就来。”
周老将军笑呵呵地摆摆手：“我来送个礼品，就准备走了，皇上已经准我辞官还乡，不日就要起程离京，沈老弟，我是专程来跟你告别的，今年我已六十有二，这一别，恐怕是我们这辈子最后一次见面了。”
春风不燥，穿过两人都半白的华发，沈父沧桑的目光流露出几分怅然感慨，当年两人还算知己故交，如今再碰面，沈父毫无权势，已是一介白衣，而周老将军刚刚丧子，家中一片黯然悲伤。
他道：“周老兄，请你去我书房等待片刻，别急着走，我一会去提一壶好酒来，为你践行。”
说罢，沈父匆匆去了，周老将军扶膝起身，望着湛蓝的天空，长叹一声。
前院来的人太多，沈定珠也不便去前院，便由护卫看守，她躺在自己的院子里晒太阳。
恰好门口管家带着周老将军路过，老将军扭头看了一眼院子里，数十个护卫和几名宫女，围着一个雍容华美的女子。
他有些诧异：“老臣给贵妃娘娘请安。”
听到这个声音，沈定珠豁然睁开眼眸，坐起身朝门口看去，只见周老将军已经颤颤巍巍跪下。
沈定珠一时迟疑，心中无奈地叹了口气，她答应萧琅炎不见周家的人，没想到还是无意中碰见，要是让他知道，又要醋意发作了。
事已至此，沈定珠只能到时再哄萧琅炎，她扶着沉碧的手起身，走上前去：“周老将军免礼，请起吧，之前听说，老将军已经告老还乡，是近日就要起程了吗？”