随船护卫，哪怕是精通水性，能在颠簸的海船上照旧如履平地拼杀的高手，真正碰到危险时仍然不能说有十足的把握。因为，海盗船上一窝蜂全都是海盗，可一条船上能搭载多少镖局高手？”
曹五顿时哑然。而华四爷敏锐地听出了张寿似有弦外之音，连忙问道：“那张博士你的意思是……”
“镖局在陆上有马队随行护卫镖车，在海上，为什么不能有自己的镖船随行护卫？”
此话一出，华四爷悚然动容，曹五喜形于色，但紧跟着，两个人就同时眉头紧锁。
相较于只是忧心于自己根本没钱置办海船，也没有这么多人手的曹五，华四爷明显想得更深远一些。他直接叹了一口气，随即摇了摇头。
“张博士你说得没错，如果有真正的武装船只直接跟着商船作为随行护卫的话，那么当然是最安全的，但朝廷必定不能容许，毕竟纵使镖局，那也是民，不是兵，平素带刀带棍带众多兵器，那也就睁一只眼闭一只眼了，可要是连镖船都有了……这是要造反吗？”
“没错，朝中很多人确实会这么说。但是，如果换一个名义呢？比如说，民兵？比如说，预备队？”
张寿随口抛出了两个纯粹的概念，这才笑容可掬地说道：“太祖皇帝之后，最初常有朝廷的正经官船航行于南洋、东洋、西洋，但此后很多年，因为有人始终认为开销太大，而且放眼海外都是小国，因此除了偶尔的使节船之外，朝廷的官船已经很多年不出去了。”
“但是，这是和太祖皇帝的祖训相悖的。太祖皇帝昔日梦天帝而做球仪，此后官船出海，所见处处大多都和这球仪相符，如今这球仪还藏在军器局。”
说到这里，张寿顿了一顿，见曹五明显满头雾水，而华四爷虽说面露惊诧，可他怎么看怎么都觉得这惊诧有点假，心里就不禁暗自猜测，恐怕渭南伯张康认定的那个秘密，其实早已随着日积月累散布了出去。
甚至如广东宋家这种海商之家，早就有相应的实物作为导航地图也不一定。
“既然朝廷官船不出去，又不想花这么大一笔开销，那么，何妨给民间有活力的社会组织一个名义，然后朝廷只要运筹于帷幄之中，就能决胜千里之外，坐收对方打探的情报？”
张寿话一出口，就发觉自己把往日和阿六说话时那些调侃的名词带了出来，但索性也懒得改了。而且说都说了，他接下来就直接把话说透了。
“从古至今，无论哪一朝哪一代，最讲究的就是名正言顺，但朝廷愿意给一个个远在万里之遥，有时候连听都没听说过的小国之主一个册封，何妨也拿出一个轻飘飘的名义，让己国百姓能够真正有一种探索天下的底气？”
“要知道，如今不是立国之初，休养生息，地多人少的时代了。历经百年，大明人口较之从前，三四倍的增长幅度总是有的，而且还有很多逃避赋役的隐户，如今天下固然还有荒地，但若不把眼界放宽一点，再过百年，天下承平，人口数倍于现在，到那时候怎么办？”
人口暴增这种事，作为就在运河边上的苏商领袖华四爷，沧州一霸曹五，自然都心里有数。如果不是土地都有了主，不需要那么多人耕种，又怎么会有这么多人在苏州城里做各种活计来生存？
而如果没有这些土地消化不了的人口，华家雇不到那么多人来缫丝织绢，曹五也不可能带出那么多徒弟走南闯北护送镖货为生。可如果再这么人口倍增下去，那恐怕真的不妙了。
曹五还只是在震惊于张寿的大胆提议，而华四爷却已经是忍不住微微眯起眼睛，迅速合计起了张寿的话。
就和沧州建港之事，他联络了众多苏州籍官员以及相应的盟友在朝中鼓吹一样，这一次的事情，张寿是不是也想让他在朝中掀起一定的声势？而且，赵国公府和秦国公府乃至于陆家，再加上张寿那些学生的家里，好像都和海商没有关系，看不出张寿有任何牟利的迹象。
可要说这是纯粹为华家着想，他又觉得人不会这么高尚。
而震惊之后的曹五，却忍不住迟迟疑疑地开了口：“若是按照张博士你这说法，朝廷给名义，那么买船的钱无疑还是要我们自筹的。我们沧州这些镖局看似有名，但无不养着许多张要吃饭的嘴，就算大家合在一起，恐怕也买不起半条船。”
“而且若是日后真的有生意，一条商船就要一条镖船来护卫，这本钱是不是太大了？”
张寿这才呵呵一笑，泰然若定地说：“你们各家镖局合在一起买不起半条船，那么大可以人家出钱，你们出力，大家合股，组建一家海上镖局。而且又不是你们一条船只能护卫一条商船？人家几条船一同出行，你们一条镖船跟随提供保卫也就行了。而且……”
顿了一顿，张寿轻描淡写地继续说道：“要知道，出门在外人生地不熟，很容易被当地土著仗势欺人，若是有一船武力足够的队伍随行，自然而然便能够为我朝子民撑腰，也向外宣扬了朝廷的威名。至于这些不要朝廷饷银的队伍，其实可以挂在兵部旗下。”
见华四爷已然是两只眼睛圆瞪地看着自己，张寿就似笑非笑地说道：“朝廷若是不放心，可以特派文武官员随行作为监察官