康熙四十九年
七月末
太后病情渐重，皇上这些日子也体力不支, 常常脚背浮肿, 精神困乏。
边关的形势不容有失, 几位阿哥都常住宫里, 四阿哥更是忙得脚不沾地。一些边关送来的折子，康熙爷只大略看看就交给了四阿哥。
八阿哥尚且圈禁府中, 雍亲王在朝上的位置已渐渐不可同日而语。
不过，若说储位已定，倒也还是早了些。不少大臣看着常伴在康熙爷左右的十四阿哥, 又都有些含糊。
永和宫
清菊端着一碗血燕莲藕轻手轻脚地进了德妃的寝殿, 德妃午时小睡也刚醒，由着宫女扶起来, 接过清菊递来的燕窝。
“这是内务府新送上来的, 留给咱们宫里的都是最大盏的。去取东西的小太监说啊, 宜妃娘娘宫里的都快把眼睛翻上天去了。”
“不就几盏燕窝，让下头的不许四处张扬，”德妃靠着软枕，精心调养的身体仍然不见老态, “回头你让人多炖几盅，给胤禛、胤禵几个送去。”
“是，”清菊微笑着应了，摇着小扇坐到软榻边，“这些日子娘娘常在宁寿宫侍疾，人也都清瘦了。要奴婢说, 还是尽早把四福晋、十四福晋都召进宫来吧，多少也能给娘娘帮把手。”
“不急，宫里这么多人呢，伺候的过来，”德妃微微扬起头，轻轻吐了口气，“听说礼部那边已经备下寿材了，估计也用不了多少时日了。”
“娘娘这是心疼儿媳妇了？”清菊讨巧地笑了笑，“要不是眼下时候不好，真该把小主子们也接进宫来，好好热闹热闹。如今这满京城里，谁还有娘娘圆满啊？”
清菊话中有话，德妃抬起头，用手点了点她，清菊仍只是笑。
“什么圆满啊……”德妃转头看向窗外，脸上的笑意慢慢消失殆尽，“本宫现在才是真真地走在刀刃上，哪一步走差了，这刀说不准就要割到心头了！”
午时，慎行司
无论苏伟来过多少次，一进那扇漆黑的大门，他都不自觉地浑身发寒。
焦进朝一路小跑地迎出来，见到苏伟就一记大力金刚掌，把苏伟拍了一个趔趄，“你小子可是不讲义气啊，都多久没来看兄弟了。”
“你这破地方，我皮痒了才想来呢，”苏伟跟着焦进朝进门，脚还未落地，就听到了一声尖叫。
“唉，我都习惯了，”焦进朝回头冲苏伟一笑，“这要哪天没人在我耳边嚎，我晚上估计都睡不着觉。”
苏伟咧咧嘴，进了焦进朝的小屋，焦进朝关了门，给他倒了碗凉茶，“你让我查的事有眉目了，这还真亏我这暗牢里关了几个老油子，宫里大事小情没有他们不知道的。”
“怎么说？”苏伟端着茶碗慢慢抿着。
“跟你猜测的差不多，”焦进朝坐到苏伟对面，“七喜儿是被一个宫里的老太监要进宫的，那太监姓郭，年纪很大，以前伺候过孝诚仁先皇后呢。只不过，这郭老太监在七喜儿进宫后没多久就去世了。据那几个老油子说，这事儿本来很隐秘的，郭老太监都没有跟七喜儿正面接触过，直接就把人安排进了寿安宫，只有净身厂的一位总管知道人是他要的。那几个老油子也是在吃喝打诨时，无意听那位总管说漏嘴的。”
苏伟皱起眉头，他本想查出七喜儿背后到底是哪些人，可如今线索却断到一个老太监这里了，“那老太监还有相熟的人吗？他死之前又是在哪儿当差的？”
“在御花园，管着一帮粗使的奴才，”焦进朝似知道苏伟要问什么，压了压嗓音凑近他道，“虽说这老太监人是死了，不过，我也查出些眉目。他生前跟翊坤宫走得近，宜妃娘娘似乎刚入宫时得他帮衬过，对这郭老太监一直很关照。”
“宜妃娘娘？”苏伟这下心里敞亮了，既然牵扯到了翊坤宫，那恐怕跟九阿哥就分不开了。
在太子复出理政时，找了一个跟徳柱有五六分相像的人进宫，想要做什么，几乎不用猜测了。只恐怕是，这计划还未来得及进行，就被一系列的变故耽搁了，太子彻底被废，七喜儿就成了弃子。
“不过，不管这七喜儿是谁的人啊，”焦进朝想了想道，“就他那张脸，放到哪里都不是好事儿。这几年要不是梁九功护着，说不定要闹出多大的乱子来呢。也不知道眼下这梁九功打得什么主意，愣是把人送到你眼皮子底下去了。”
“放心吧，知道些底细，我心里好歹能有点儿谱，”苏伟靠到椅背上，揉了揉太阳穴，虽然他仍猜不出梁九功此举的用意，但照着七喜儿这复杂的身份背景，总不至于只是个礼物或者试探。复杂的东西苏伟不怕，他怕的恰恰是那最简单的原因。
傍晚，
苏伟陪着四阿哥睡在乾清宫偏殿，因在宫里，两人也不敢太放肆。苏伟就拽着厚厚的铺盖，睡在四阿哥床前的脚榻上，好在大夏天的，本来也不凉。
四阿哥盯着床帐顶，一直闭不上眼睛。
苏伟听着四阿哥不甚均匀的呼吸，从床下伸了只手上去，钻进四阿哥的被窝，被四阿哥轻笑着一把抓住。
“你别又挑着爷，爷兴致来了，可不管这是不是在宫里。”
苏伟哼了一声