周家。
向桂莲得知少了一百多斤粮食，很不高兴，骂骂咧咧了好一阵。张丽芬端着饭锅走进来，“妈，你看今儿是不是要多抓两把米？”
向桂莲怒瞪：“怎么着，嫌老娘给的米少了？就这么点粮食，一大家子人，得吃好几个月了，要顿顿像你这么煮，能撑几天！”
“哎呀，妈，你误会了。我这不是看着七号了吗？我就想问问四弟回不回来。以前老三都是七八号放假。四弟应当也差不多吧？他要是回来，咱们不得煮好他的饭。总不能他在县城上班累死累活，回家还没顿饱饭吃！”
“我都忘了，今天七号了！”向桂莲一拍床板，“是得做好他的份。再抓两把米，老四还在长身体了，少了不够吃。”
说着，从枕头底下拿出钥匙递给张丽芬，手伸到一半又收了回去，摸着床边的拐杖慢悠悠爬下床。她如今腿还没痊愈，却已大有好转，有拐杖支撑，下床是没问题了，不必时时让人扶着。
家里的粮食都放在向桂莲屋里，一个大柜子，全锁在里头。将锁打开，向桂莲抓了两把米丢进锅里，又将柜子严实锁好。
张丽芬背地里翻了个白眼：呵，这老太太，就在眼皮子底下，还怕她耍把戏多抓呢！非得把钥匙紧紧攒自己手里，生怕别人碰了。有本事攒到死啊！死老太婆！
心里这么骂，面上却没敢露出来，笑嘻嘻说：“妈，你看这菜是不是减一样？这不是四弟要回来了吗？他们厂里福利好，食堂采购的肉多。员工每个月有一定名额可以从食堂买，不要票，价格也便宜两分钱。以前老三每次放假都要带一大块。
我想着四弟怎么也不会比老三差。这天气热，放不住，必然是要今儿炒了的。要是再炒那么多菜，岂不是浪费！”
向桂莲也觉如此，“行！那就减一个。等老四回来，炒盘肉，给光宗和耀祖解解馋。”
“诶！好嘞！”张丽芬笑开了花，感慨道，“想我当年嫁进来的时候，四弟还是个孩子呢，一转眼都长大工作了，也是能给咱们家添进项的人了。”
一边说，一边瞅向桂莲的脸色。向桂莲没多想，跟着附和：“谁说不是呢！”
见她如此，张丽芬稍稍放了心，提着饭锅刚刚踏出房门，就被周爱党拉到一边，“妈什么态度？”
“我试探过了，妈没想让老四独吞工资的意思。”
见周爱党松了口气，张丽芬挑眉，“你别高兴太早。你那个四弟，你还不知道？最是奸滑！妈这头是没问题，可谁晓得他会不会出什么问题？就说当初抓阄工作的事，我总觉得这里头有鬼。可惜没抓到他的把柄，只能认了。这回咱们可得紧省些，别再让他糊弄过去！”
“那还用你说！我已经交代过光宗和耀祖了。咱妈就是不顾着咱们，怎么也得顾着咱儿子不是？”
张丽芬捶了他一拳，“还是你有法子！”
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周爱军还没进家门，就被周光宗和周耀祖一人抱了条大腿，“四叔，四叔！你可回来了！我要吃糖！我要吃肉！”
周爱军身子一僵，微微蹙眉，露出两分不悦来，还没来得及说话，便听向桂莲的声音从里屋传来：“是老四回来了吗？”
“妈，是我！”趁着这功夫，把周光宗和周耀祖拉开，将自己的两条腿扯出来，“去去去，玩去！”
两孩子不肯，“我不！四叔，你还没给糖呢！”
向桂莲拄着拐棍出来，“行了，行了！你们四叔才回家，水都没喝上一口。让你四叔歇歇，还能少了你们几颗糖？”
张丽芬适时端了水碗递上去，“四弟，把肉给我吧，我好拿去厨房做。这会儿也不早了，天都擦黑了，别误了饭点。”
“什么肉？”周爱军问完才反应过来，“我前些日子不是让爱红带了些鸡肉回来吗？”
张丽芬撇嘴，“那都是二十来天前的事了。”
不提这个还好，一提大家不免又想起那夜拉肚子的惨状，脸色微妙起来。
“二嫂，这肉多金贵，厂里食堂给大家福利，是不要票，但要钱啊！咱们乡下人家，哪能次次都买！”
“老三每次回家可都拿好大一块，得有两斤呢！”
向桂莲最听不得别人说他们家老四比不得老三，“行了行了！不就是一块肉吗？还能少了你一口吃的？”
“妈，这哪是我想吃，我还不是为了光宗和耀祖，你看他们俩，好些日子没吃肉，都瘦了！”
张丽芬推了两孩子一把，两孩子扯着向桂莲的衣服闹起来：“奶，我要吃肉！我要吃肉！”
鬼哭狼嚎，振聋发聩。
向桂莲哪舍得自己的心肝宝贝这么哭，忙哄着：“行！咱们吃肉！咱们明儿就吃！不就是一顿肉吗？成！我做主，明儿拿一块钱钱去秤。”
一块钱也就堪堪够一斤，还选不到太肥的。家里这么多人，怕是一人分不到两块。张丽芬皱着眉，可也知道这一块钱已经是向桂莲的极限了，没好再说什么，只是心里对周爱军越发生了意见。
得到承诺，周光宗和周耀祖不哭了，开始得寸进尺，“奶，我还想吃糖！以前三叔每次回来，都给肉给糖的。前几天你还说了，