月上中天,中承殿内。
汁琮换下武袍，看着镜中的自己，四十岁后,他便不再算年纪了，在油灯昏暗的灯光下看，他已两鬓染霜,脱掉了国君之服，容貌失去了衣装的衬托,更显苍老。
儿子一天一天长大，父亲便一天一天地衰老下去,等待那个日子的终将到来。
有时他看着镜子，总觉得自己像是看着另一个人,那位大了他一岁的兄长,他就像一个幽灵，时时徘徊在雍宫中,时而让他半夜从噩梦里惊醒过来。
他觉得自己也许需要认真考虑，纳个妃了，有个枕边人总是好的，就像太后所说,有人照料。
可这些年里，他甚至连对妃子的兴趣都欠奉，唯一能让他感受到自己活着的，就只有掠夺与征战。令天下人战栗跪伏在他的脚下,一句话,便能让人活,或是让人死。
让人改换曾经坚信的,转而赞叹他的英明,把一个人，变成另一个人，犹如捏泥偶，带给他神祇般的快感。哪怕神明，亦不外如是。
雍国的国土，连绵千里的崇山峻岭，一望无际的平原大地，连同其上生活的男女老少、飞禽走兽，都是他的，凭他的意志而活着，被他的意志约束。
如今姜恒为他带来了金玺，他即将是神州大地的天子了。
“王陛下，卫大人来了。”侍女低声说。
“都退下罢。”汁琮很少深夜召见大臣。
卫卓入殿，他的容貌比汁琮更苍老，当年也是他，在汁琅死后，带领兵员，坚定地站在了他的这一边，拥立他为新王。
当然，这也是时局的必然，毕竟汁琅一死，再没有雍王的人选。
他的忠心，汁琮素来不怀疑，毕竟卫卓是他还在当王子时，便已跟随在侧、鞍前马后的老功臣。
玉璧关之夜，他安排了一个天衣无缝的陷阱，只要指认姜恒是太子灵派来的刺客，顺手刺死他，那么不管他的身份是真是假，耿曙如何抱尸痛哭，一切都将成为定局。既除掉了这心头大患，又嫁祸给太子灵，顺势还可朝郑国开战，乃是一举三得之计。
但他偏偏没想到，姜恒确实是来刺杀自己的，事态随着姜恒那一剑，彻底脱离了掌控，朝着无法收拾的局面飞奔而去。
现在，他又碰上了自己最为恐惧的事，今天在琉华殿上，他忽然发现姜恒为什么长得一点也不像耿渊？
不仅不像耿渊，还像他最害怕的另一个人。
“王陛下。”卫卓说。
“你觉得他像么？”汁琮的声音里发着抖，这是他许多年来，第一次这么害怕。
卫卓没有说话，汁琮说：“我也是忽然有这念头的。”
卫卓沉默片刻，没有正面回答汁琮的问题，说：“姜晴生产那天，是林胡大萨满亲自接生。”
“是个男孩，”汁琮说，“我知道，他叫‘汁炆’。”
卫卓点头道：“尸体您是亲自看过的。”
汁琮沉声道：“当初你是在殿外等着的，按理说，不可能有人出入。”
卫卓说：“殿内一共就四个人，姜晴、大萨满索伦及其弟子乌洛侯煌，乌洛侯煌那年只有七岁。”
“三个人。”汁琮说。
“还有那孩子。”卫卓答道。
汁琮说：“乌洛侯煌还活着。”
卫卓想了很久，说：“确实有点像，太后知道么？”
“她不知道，”汁琮冷冷道，“她今日才说，那孩子长得像姜晴。”
“哪怕都知道了，”卫卓说，“又能怎么样呢？没有任何证据，吾王，谁会相信一个林胡反贼的证词，尤其在他当年还只有七岁的情况下。”
汁琮不说话了，卫卓又道：“何况，他也不一定就是。”
汁琮很清楚，没有人比他更明白卫卓了，他们曾经一同出生入死许多年，汁琮十六岁时，卫卓二十七岁，汁琮跟着他学习行军打仗，彼此亦兄亦师。陆冀是他的拥护者，卫卓则为他稳定了朝局。
但陆冀的心思太多了，又是文人，汁琮不相信文人，这正是他没有找陆冀商量的原因。
“臣反而觉得，”卫卓想了想，说，“最危险的，还是在太后那边。听说她不再让界圭担任东宫守卫，反而派给了那小子？”
“她不可能知道。”汁琮说，“太后兴许是先入为主，不喜欢那小子。何况当年的事，她半点不知情。我的母亲，我最清楚，派界圭去，是为了监视他。”
汁琮把这些天里，姜太后的表现细细回忆了一次，先是半年前姜恒入宫，太后第一面就明显地表现出了嫌弃。其后姜恒出外游历，太后尚且对这不告而别的行为生出怒气，派界圭追了上去，半年间提及姜恒，顶多就像问起宫中养的狗，轻描淡写。
直到今天，汁琮仍然看不出姜太后有半点察觉端倪的苗头，她什么都不知道。既不知道一个儿子毒死了另一个儿子，也不知道姜晴悲痛交加，难产而死，生下的孩子，雍国名正言顺的继承人，因他而夭折。
汁琮说：“我看那海东青似乎认得它。”
卫卓说：“王陛下，扁毛畜生能当证据么？哪怕它认出来是，还能开口说话不成？何况，它也认得汁淼，万一真是耿大人的孩子呢？”