夫妻两人说话间，房门被敲响了，“进来。”张老头扬声道。然后夫妻两人就看到刚才他们还在谈论的三儿子走了进来。
张长志自从考中童生进了镇子上学习，和家人在一起的时间就少了，算起来也有十年的时间了，此时多少有些局促。
“爹娘，没睡呢。”他讷讷的说了一句。张老头和媳妇对视一眼，知道老三这是有什么为难的事情要说，“嗯。”张老头不咸不淡的应了一声。
“娘，今天是儿子不对，您别生气。”张长志看不出爹娘的喜怒，想起之前发生的事，先道歉再说。
张婆子停下手中整理东西的动作，撩了撩眼皮，不得不说，就算心中想要教训一下儿子，对于儿子知道主动来认错，她心中还是满意的，又想到之前两个孩子他似乎也没怎么看过，虽然这有些不妥，不过乡下人大半都是如此，不论男孩女孩，做爹的都很少照顾，之前心中的火气也消了不少。
“说吧，有什么事？”张婆子看着老三开口。她这么一说，张长志就知道之前的事算是揭过去了，心中一喜，这才斟酌着说出了自己这次回来的目的。
“爹娘，您二老也知道，要想考中秀才有多不容易，咱们十里八村现在童生有十几个，秀才却没一个，除了我们本身的资质外，也跟没有银钱打点有关。”张长志越说越顺，他心中也的确是这么认为的。
农家的出来的学子，能有几个钱，他那些同窗都出去参加各种诗会，拜访秀才老爷，他却只能因为囊中羞涩而做出一份专心读书的样子，在他心底隐隐是有些埋怨家里给他拖后腿的，他觉得他要是有那些人的财力，现在早就是秀才老爷了。
张婆子听出了点什么，脸上浮现一抹莫名的神色，听三儿子继续说下去，“我也知道因为我读书家里花了不少钱，我心里一直记着，只要我成了秀才，就能努力成为廪生，到时不但有廪米拿，还能免了家里的赋税，当年若是我是个秀才，四弟他也不会因为兵役一去就再也没有音信了。”
张长志说到这里，心中也是五味杂陈，张家四兄弟感情很好，自从知道四弟出事后，他心中就一直记挂着这件事，若是他再努力一点，是不是就能让四弟免了那年的兵役，这个问题一直藏在他的心底，让他无比难受。
提到没了消息的四儿子，张家两口子心情也都有些难受，那是他们的儿子，当初他们家要服徭役，必须出一个人或者十两银子，可一大家子吃穿嚼用哪里来的银子，老四知道家里的情况，自己偷偷瞒着家里人报了名，等发现的时候已经晚了。
朝廷的徭役每次都不同，那一次偏偏就是兵役，最初两年辗转还能打听到点消息，后来就没了消息，不管一家人怎么打听都没了消息，直到某一天从同去服兵役的那家人口中知道，四儿子他们那支队伍人全都没了，消息传回来，附近好几个村子都办了丧事。
张家硬是没办，在他们心中不相信自己的儿子（兄弟）就那么死了，他们更愿意相信是弄错了，说不定就是消息传错了，或者他们儿子被人救了，这么安慰着自己，张家人硬是没有给四儿子办丧事，也从来不说四儿子没了，只说是失去了消息。
张家老两口本来硬下来的心肠，因为老三这番话，到底是软了下来。
张长志看火候差不多了，才提出了最终的目的，“这次我从同窗那里得到一个消息，可以用银子买到这次的试题，若是成了，我就能成为秀才，以后咱们家也算是有个依靠了。”
张婆子原本软下来的心因为三儿子这句话，立刻就又冷了，她冷笑道，“喔，那要多少钱？”“十两银子。”
“老头子。”张婆子喊了一声，张老头立刻跳起来，直接把手中的木雕玩具朝老三砸过去，拿起地上的鞋子就冲着老三抽了起来。
张长志以为就算老两口会生气，也会多少考虑一下，没想到直接就开始打了，他一边躲闪，一边求饶，“爹，别打了，娘，别打了……。”
“好你个张老三，长能耐了不是，买考题你都能想出来，你够厉害的啊，和着别人都是傻子，就你聪明知道买，知道这是什么吗？这是舞弊，要杀头的大罪，你这些年书都白读了不是，竟然连这些歪门邪道都敢沾，脑子不清醒了，今儿个老娘我就让你好好长长记性。”张婆子站在一旁，冷眼看男人追着三儿子打，心中一片冰寒。
她只觉得这几年三儿子性格有些变化，平时有些事情也忘了本分，却没想到他能能耐到这个地步，心中下定决心，哪怕不让他再去读书，也要把这个性子纠正过来，自己蠢还觉得别人都和他一样蠢，这样的性格就算侥幸做了官，也是害人害己。
上房这边的动静不小，张老头是下了大力的，张长志一个数十年没下地的读书人，怎么抵得过老爹的鞋底子，更别说他也不敢过分躲，就怕老两口不小心摔着捧着，口中就忍不住惨叫了出来。
张家其他人都被惊醒了，赶紧出门看，发现上房里似乎是公公在追着老三打，妯娌几个默契的哄着孩子进屋，这种事她们女人不方便出面，至于薛清梦这会倒是想去，但看到那架势，她直接腿软，红着眼眶被赶过来的两个女儿哄着进了屋里。
长辈