第 7 章
高铁站离酒店距离不近，小巴车缓缓行驶。
旅游高峰，订的酒店偏僻，道路逐渐宽阔，车流稀少。两旁栽种着顾湘不认识的树木，但和在南城常见的蓊郁茂密的大树不同，这里属于大陆性荒漠气候，枝叶稀疏。
顾湘戴着耳机，盯着一片蔫蔫的树叶，想起一路动车来时的风光——河西走廊中部，戈壁荒漠，天空湛蓝纯粹，流露出西北特有的辽阔粗犷，让人不自禁联想到千年前的古战场，边陲，将士，玉门关。
顾湘看着看着，渐渐走神。
“哇，解放军叔叔！！！”
“——好多解放军叔叔！好帅啊！”
突然后排有人叫起来，同学们纷纷摇下车窗。
顾湘愣了一秒钟，也跟着往外看。几辆军用卡车和装甲车、越野车正从对面驶来，里面坐满一身迷彩服的小战士，个个精神饱满，身强体壮。
黝黑的脸庞，眼睛明亮。
他们纪律极严明，也看见了学生们，脸上挂笑。
最后是辆军绿色的勇士越野车，车身硬朗强悍，偌大车灯，黑色轮胎，防弹玻璃反射着光，看不清里面的人。
彼时是傍晚，远方天空霞光万丈。
橙色层层浸染蓝天，轻轻撒落在队伍中，气势壮阔，透出大西北的豪迈与威武之气，令人感到热血沸腾，阳刚正气。
“这是我们西北军区。”前排的方萍萍自豪道：“前一阵子好像是军事演习！”
听见“军区”两字，顾湘心跳了一下。
不自禁想到那个男人。
不知道他具体的单位，但是她知道他隶属于西北军区。不过这也没什么，一个军区太大了，各部队都驻扎在不同的城市地区，具体位置没人知道。
她只是来这里采风罢了，想来，母亲和妹妹即使知道，也不会说什么。
小巴车晃晃荡荡往前，顾湘收回视线，心乱如麻，怕招惹什么麻烦。
车窗一直是开的，风将她细碎的发梢吹乱，手指将那缕头发别到耳后。
擦肩而过时，小巴车拐了个弯，抵达宾馆。
顾湘并不知道，在她身后，那辆越野车后排的男人也缓缓收回目光。
男人穿着07式荒漠迷彩服，寸头，黄色战术手套，嘴里斜叼着根野草，剑眉挺鼻，气质英武。
“陆中队，看见什么了？”
陆焱将嘴里野草摘下，嘴角勾了勾，声线低沉：“没。”
“陆中队，咱们演习完了，是不是选拔就开始了？马上各部队挑上来的兵就来咱这了！！”前面暂时充当司机的是个去年入伍的新兵，叫刘喜，兴冲冲问。
陆焱算了算时间： “还得一阵吧。”
“到时候就有好戏看喽。”旁边中尉道。
陆焱想到一事：“喜子。”
刘喜猛地挺直腰杆，还跟演习似的，扯破喉咙应：“到！”
陆焱语气放缓：“别紧张，周六跟我去趟军区总院。”
“是！”
*
采风转眼过去两天，行程都在甘肃嘉峪关，虽然在一个地方，但一点不会无聊，顾湘和学生们一边看风景，一边画速写，玩得不亦乐乎。
此刻，他们坐在自嘉峪关开往敦煌的小巴车上，顾湘翻看着手里的速写本，都是这几天画的——壁垒森严的内外城，跌宕的荒漠黄沙，将军府，古戏台……
后排传来少年们嘻嘻哈哈的笑声，窗外是辽阔的西北风光，顾湘不知道他们在笑什么，但也跟着笑了。
手机震动，她从包里掏出来，看见是大家庭的微信群。她收了笑，这几天家里人也没有联系过她，估摸着根本不知道她来西北，之前
担心纯粹多余。
顾湘父亲很早去世，微信群都是夏翠萍亲戚，夏翠萍在里面连发几张图片，顾沁穿着欧根纱连衣裙在音乐会上演奏钢琴，最后还有一张和陆夫人的合影。
照片像一颗水/雷，在群里炸开——
「沁沁越来越漂亮啦，这又是哪个聚会？」
「沁沁是不是要和陆少结婚了！！天呢！！」
「肯定啊！都和未来的婆婆合影了！恭喜恭喜！」
顾沁回复一个害羞表情。
顾湘从不在群里说话，看了看便跳回桌面，身体一靠，倚在座位上——希望他们能赶紧结婚吧，这样就不会有麻烦了。她这么想着，将手机塞回包里，顺便拿出一只小袋子。
“小顾老师，这是什么？”后排的男生小泰探头问。
“石头。”
“石头？！”小泰不解，“您捡石头干嘛？”
“没什么，就是个人喜好。”
小袋子沉甸甸的，里面装满石子，是她路上在戈壁滩捡的，形状各异，被岁月和风雨磨砺得很漂亮。
她喜欢天然石头，打小就喜欢，挨个掂量一会——像看一堆宝贝。
看完，顾湘将装石头的小袋子系紧，重新塞回包里。撑着腮望向窗外，外面是戈壁滩，望不到边界，土黄色的地面被粗沙和砾石所覆盖，起伏不平，荒凉，干涸。
他们原订中午出发，但学生们拖拉有些晚，三点启程，现在四五点左右，还有一