不提关中的激战，每年的岁首，是一年里最重要的日子，各地都在庆祝。 数百年来，每到这一天，举国官民百姓都会隆重庆贺。朝廷要举行朝会，使在朝的公卿百官、诸郡国上计吏乃至周边小国使节都要朝贺。另外朝贺以后，皇帝还要带领皇族祭陵。 至于地方上，郡国的刺史、太守府里，有各自的庆贺活动。各地的宗族，在这一天也会有专门祭祀祖先的仪式，并在祭祀以后，由族长领衔举办家宴。 最近几年，随着荆楚地区的长期安定，江陵的人口愈发增多，城中一派热闹繁华。 身为庐江雷氏的宗主，雷远每年这时候都难免忙乱。他再怎么谦逊自抑，宗族势力的日趋庞大总是事实。这两年他常驻江陵，于是每年元旦，都有数以百计的宗族中人从交州苍梧甚至九真郡、日南郡赶来聚会。另外，宗族所属的诸多管事、部曲首领等等，平时各自都有职司忙碌，也趁着元日的机会，凑在一处稍稍联络感情。 本来还有驻扎各地的军将来江陵拜会庆贺的，雷远认为此举大是不妥，专门行文各地诸军，勒令每逢假期，普通士卒们可以轮班休沐，将校们无事不得离营，更不允许打着拜见上司的旗号，远离驻地。 雷远的性格疏淡，不是很喜欢应酬，也对繁文缛节无感。他按照惯例把一套流程走完，留了资深的周虎陪客，就打算回到自家后院去。 前几日成都的赵云有书信过来，说起雷诺陪伴太子，颇有进益。随信附了雷诺的一大张字纸，看起来果然写得龙飞凤舞，很有几分样子。 为此，赵襄的心情不错，昨日专门令阿堵去找人用上等良材制作精美船模，用来送到成都，当做给孩子的奖赏。 今早她又说，想起当年和雷远一起吃烤鱼的情形。雷远自然是奉承的，便遣人抓了大鱼，又准备了香茅和杜衡等配料，打算大显身手，以搏夫人一笑。 不过，他再怎么急于脱身，总有些要人或近亲不得不专门接见。 其中，有些人彼此欢笑叙谈过，也就罢了；有些人却须得敲打。 此前雷深那小子坐视着一批大族中负责商业之人彼此勾结，瞒着军府和州府与江东人大作生意。若非生意不涉及武备，而江东也不如当年，这些人俨然就成了第二个麋芳。而雷深行事确实逾越了界限，也少不了一个知情不报的罪过。 雷远很不喜欢这种事情脱出掌控的感觉，他始终认为，千里之堤毁于蚁穴，下属可以有自己的利益诉求，却绝不能瞒着主上擅自行事。此先例一开，就如同在堤坝上挖开一条暗沟，纵使一时无损，迟早会酿成大祸。 但他不愿意外人以为他苛待庶弟，行事凉薄，故而一直没有想好，该怎么敲打雷深。 雷远深沉惯了，心中反复思忖，不至于流露于外。雷深本人对此尚还没有体会，故而藉着骠骑将军之弟的身份，在江陵活得很是滋润，处置宗族的生意往来也井井有条。 一个多月前，雷深又格外积极地为雷远张罗元旦的热闹喜庆。他专程折返交州，从新宁县封地收取出产，又协助赵襄安排了家中的大笔财货进出，包括添置物什，新增府邸服侍人手等等。因为做事很利落，连赵襄都称赞他。 但雷远由此更觉得，雷深虽有才干，却愈来愈像是一个养尊处优的高门子弟，满眼都是宗族的利益，而绝少风霜侵袭下横刀而立、严整如钢铁的武人风范。 今日雷深忽然提出，要私下拜会兄长。接见的时候，雷远也不问他，直截了当地道：“江陵周边的族中事务，你且不要再着手了。我身边缺一个部曲督，你来。” 这个职务对其他人来说，乃是亲近的要职。但对雷深而言，未免权柄大削。一时间，他不禁眼前发黑，却丝毫不敢违逆兄长的意思。 过了好一会儿，他哑然道：“谨遵兄长之令。” 这时候雷远才徐徐问道：“你此来有何事务？” 雷深伏地请罪，满头大汗地道：“兄长，有一人……请我向兄长奉上拜帖。” “哦？什么人？” 雷深不敢多说，只道：“兄长一看拜帖便知。” 雷远接过他双手奉上的拜帖，眼神一扫而过，面色如常，无有异状。 雷深刚松了口气，却听雷远道：“渊白，我身为骠骑将军，诸事皆有属官负责，无需谁人替我通传内外。下次再有这样的事，你就去日南郡耕地，再也不要回来了。” 雷深跪在地上，额头的汗把地板打湿一片，连声道：“遵命！遵命！” “至于这位客人……他每次来，都这么神神秘秘，很有意思么？”雷远掂了掂拜帖：“此君现在何处？” “他随江东的商队同来，现在城外南市邸舍驻足。” 雷远嘿嘿笑了两声：“渊白，你去吧。” 雷深深深行礼，小步趋退出外。 半个时辰之后，一辆辎车从江陵南市出发，从侧门进入了骠骑将军府。 李贞亲自赶车，沿着府中道路，抵达一处戒备森严的别院而去。 入得别院，辎车停稳，车上帷裳一掀，下来一名气度沉稳内敛的中年人。 中年人向前紧走几步，对着阶前的雷远行礼：