陆家男人和孩子们或是在上值或是在学里，只有陆老夫人和嫡出三郎陆代的夫人戚春竹等在堂屋中。
“大嫂和二嫂怎地还未进来？”
戚春竹扫一眼不透风的帘笼，矫揉地轻捶了两下后腰，“这大冷的天，劳母亲在这儿等候多时……”
上首，陆老夫人老戚氏两只手握着手炉，掀眼皮瞥一眼门，不阴不阳道：“倒是架子大了……”
她没指名道姓，但戚春竹直接将话扣在了施晚意的头上，眼里是不掩饰的幸灾乐祸。
这时，传话的婢女碎步入内，恭敬行礼后，禀道：“老夫人，大夫人先教人安置东西回了东院，耽搁些许，现已轻身入府，应是快到二门了。”
老戚氏面色瞬间冷凝下来。
戚春竹更沉不住气些，急急地追问：“都搬过去了？”
婢女应答：“回三夫人，是。”
戚春竹当即转向老戚氏，像自个儿财产被拿走了似的，气冲冲道：“姑姑~咱们府里的钱，大嫂怎么能私吞？”
老戚氏没就此回复，而是冷邦邦地训斥：“规矩呢？说了多少遍了？”
不能像施家那暴发户似的做派，不能叫“姑姑”……
戚春竹缩了缩脖子，识相地认错：“母亲，儿媳知错了。”
老戚氏瞪她一眼，眼见婢女仍站在原地，神色迟疑，冷声问：“还有何事？”
“回禀老夫人……施家郎君送大夫人回府，在府外说、说……”老夫人投向她的视线越来越利，婢女畏惧，一股脑儿吐出，“说要接大夫人回家，大夫人没同意。”
“什么？！”
戚春竹错愕，只是还没作出别的反应，就被突如其来的声响吓了一跳。
“当啷！”
老戚氏的手炉甩在方几上，仿佛背负着主人的怒气，滴溜溜地转，灰溜溜地停远。
外头风雪呜呜地吹着口哨，像是有野兽在哀嚎。
屋内无人出声，连照明的烛火时不时噼啪轻响都听得清清楚楚。
戚春竹心有余悸，一手拍抚胸口，一手覆在没显怀的肚子上，一团捋不清的话在嘴里翻了几个个儿，还是咽了下去，不敢触姑母的眉头。
“肚子无事吧？”
老戚氏怒气未消，声音仿佛掺着外头寒风。
戚春竹忙摇头。
“晚些叫大夫看看。”
老戚氏转头又冷声吩咐丫鬟：“去，叫那几个孩子过来，姝姐儿也得拜见母亲了。”
戚春竹眼神闪了闪，随即露出几分看好戏之色……
与此同时，施晚意那里却是另一番光景——
“父亲、二郎、三郎、四郎皆在外……”
“二妹妹未出阁，不便出二门……”
“孩子们要上学，不知道大嫂何时到，不好耽搁学业……”
祝婉君大着肚子，施晚意迁就她的步调，走得不紧不慢，耳朵听着她解释陆家其他人为何没出来迎，眼睛随意地打量着周围。
就像游戏中解锁了新的地图，原本灰白的一切随着她的走动，一点点变成了彩色，足够吸引她的注意，旁的人、事就显得没那么重要。
祝婉君还在解释：“还有三弟妹……”
“二弟妹。”
施晚意干脆利落地打断祝婉君的面面俱到，“赏雪吗？”
祝婉君话一滞，心道：数日雪不停，尽惹麻烦，有何好赏？哪来的闲心？
但也不由地望向游廊外。
恰巧游廊外有一棵梅树，胭脂一样的花瓣在雪的映衬下格外艳丽又鲜活。
祝婉君忍不住便多看了几眼。
施晚意的视线也在梅花上，闲问道：“瞧二弟妹的怀相，是年后生吧？这孩子倒是巧，踩着春暖来，不受三九寒。”
祝婉君唇角上扬，做母亲的，自是希望孩子拥有世间所有的好。
而脚踩在雪地上，往常嘎吱嘎吱教人烦躁的声音，一旦放松下来，忽然也没那么糟糕。
不过祝婉君的放松，一近正房便戛然而止。
施晚意仿佛没感觉似的，在婢女的禀报声中，卷着冷风，毫无滞涩地踏进去。
祝婉君低眉顺眼地跟在她身后。
帘笼里外仿佛是两个世界，暖意袭遍全身，施晚意不慌不忙地低头摘下了兜帽，抬头粗粗扫了一眼堂屋内，便福身行礼。
“见过母亲。”
老戚氏和戚春竹皆没想到会见到这样的施晚意。
老话说，女要俏，三分孝。
她素面朝天，脂粉全无，打扮也素净的过分，且才从外头进来，两颊冻得通红，搁在旁人身上，应是好看不到哪儿去的。
可到施晚意这儿，就是粉面桃腮，尤其是抬眼垂眸的一瞬，浓密的眼睫上挂着的细霜融化，湿漉漉地轻颤，那股子不胜娇羞的味儿。
原本六分颜色，生生衬出了七八分。
哪里像是个寡妇？恐怕出去说是谁家新婚的娘子都没人怀疑。
这让两人想起了施晚意刚嫁进来时的模样，都是乱世里走过来的，偏她好似一点儿苦没见着，教人看着就不舒坦。
而老戚氏想到死去的儿子，看着她的脸，越发不愉，既不应承，也不叫