昏黄的油灯下, 孙五娘坐在桌边，嘴里念念有声，手指拨打着算盘。
陈宝音托腮坐在一旁, 目光望着豆大的灯芯，双目出神。
顾亭远三日前已经启程了。他出行前, 特意来见她，跟她告别。那个登徒子, 厚脸皮, 非要她赠他幸运礼。
陈宝音没有针线送他, 旁的又不知送什么好，于是摘了片树叶送他。那人，竟也珍而重之地收入荷包, 好似区区一片树叶是什么宝贵物事。
“等我回来。”他说。
等他回来, 若是中了，就要来提亲了。
她希望他中举人吗？
回到陈家时，陈宝音一心为做个老姑婆打算着。譬如供两个侄儿读书, 给哥嫂出主意，拉拔一家人越过越好。
谁知从天而降一个顾亭远，一切都变了样。
噼里啪啦打算盘的声音在耳边不停响起, 陈宝音换了只手托腮，继续出神。
此次倘若他中了, 待到明年，便要参加春闱。再中，便要做官了。许是京官, 许是地方官, 总之不会再居住在陈家村。那她呢？杜金花不会让她在此等他。一定会让她嫁给他, 随他赴任。
她的婚事, 近在眉睫了。
余光发现孙五娘的算盘拨错一个珠子，她伸手纠正，便继续出神。她倒不讨厌嫁给他，可……她舍不得杜金花。
“宝丫儿，还是你脑子灵光。”孙五娘拨算盘拨得头晕脑胀，索性推开算盘，休息一会儿，“宝丫儿，你啥时绣嫁衣？”
顾兄弟是个好人，温柔又体贴的，等他考完回来，不管中不中，婆婆都会把宝丫儿许给他。满打满算，没多少时日了。
公公婆婆使人打的嫁妆已经完成大半了，但嫁衣一般不假手他人，可宝丫儿咋还不动针呢？
陈宝音睫毛颤了颤，道：“不急。”
嫁衣，她等到订婚之后，知道自己要嫁的人是谁，再动针线。
孙五娘知道她一向有主意，没有追问，而是道：“顾兄弟会中的。宝丫儿，你心眼好，一定有好福气，到时候嫁个举人老爷，以后成为官太太，一辈子荣华富贵！”
陈宝音看向她，柔声道：“多谢二嫂。”
顾亭远又一次坐在贡院内。
考题与记忆中一般无二，他从头看到尾，皆是记忆中的题目。
一时间，他有些恍惚。前世种种，当真存在吗？该不会是他做的一场梦？
梦也好，前世也罢，此生他都应全力向前。摒弃杂念，提笔蘸墨，开始答题。
前世他乃第一名，这些题目难不倒他。秀韧字迹落于纸上，这一次，他会交上一份更完美的答卷。
转眼，三场考完。
走出贡院，顾亭远望着熙熙攘攘的街道，呼吸着清新的空气，长长出了口气。
终于考完了。
等到张榜，他的名字出现在榜上，就可以向她提亲了。思及此，嘴角浮现浅淡笑意。
与他不同，另一道身影从贡院出来后，却神情憔悴，失魂落魄。
“顾兄。”瞧见顾亭远的身影，李舟走了过来，难掩失落，“你答得如何？”
“李兄。”顾亭远拱手还礼，没有回答他，而是关切道：“我观你面色不佳，可是……”
李舟苦笑一声，面露不甘：“若无意外，当是落榜。”
他答得不好。这一年来，发生了太多事，他疲于应对，根本静不下心读书。
“李兄不必如此悲观，结果未必如此。”顾亭远劝道。
看着他平静中带着关切的面庞，李舟猜他答得不错。说不出羡慕还是嫉妒，勉强拱拱手：“提前祝贺顾兄了。”说完，转身走了。
顾亭远看着他走远。
眼前浮现出前世他的意气风发。
人的命运，原来很轻易就能改变，他心想。王小姐嫁了别人，李舟极有可能落榜。而他，姐姐跟方晋若退了婚，好好儿活着，宝音也没有被他带累，还会欢欢喜喜地嫁给他。
不，她还没有嫁给他，他不能大意。命运轻易就能改变，他不能让她失望。
陈家村众人也很关心结果。
“顾先生中了没？”
“顾先生是个好人，老天爷保佑他一定考中！”
“若他中了，咱陈家村就出个举人老爷了！”
“应当考完了吧？”
“顾先生几时回来？”
村口的大柳树下，聚着老老少少，谈论着举人老爷。
“若是顾先生考中，这下有福家的该点头了。”
“唔，有福家可是赚大了，有个举人老爷女婿。”
“还不知顾举人会不会再提亲呢。”
“为啥不会？从前花婶想截胡，顾先生亲口说过，非陈宝丫不娶。”
“嗐，都多久