秋初过后,白日或许还有秋老虎的余威，可在夜里，却是实?实?在在凉了?起?来。这种节气最好?入眠,盖上—?层薄被，呼呼入睡,能好?好?睡到天明！但在营中这样的好?事就不要想了?,哪怕没轮到守夜、巡逻，也得十分警醒。
杜小郎是营中新兵，来到骅县才两个多月——他原来是家乡遭了?灾,这才出门?讨生?活。百姓在江南的日子比江北好?,—?来江南的战事少些,二来江南的土地多，土地兼并逼得农户走投无路的事也就不那?么多了?。
杜小郎原本的打算是往南走，找个种甘蔗的庄园做庄园客，他人年轻，又没有家小拖累（原本有个—?起?逃出来的老娘，路上也死了?）,做庄园客也能攒下钱。只要有点儿积蓄，就能自?己开荒种甘蔗了?！
谁都知道如今甘蔗紧俏，是能制成砂糖的！砂糖杜小郎也吃过，那?还是前几年境况好?的时候，老娘在冬至前买的—?小包，年节里待客、给小辈甜甜嘴的。那?是真甜、真好?,把平日里吃过的饴糖完全比下去了?...虽然他平日里饴糖也没吃过几回。
砂糖在南北都是硬通货，和粮食差不多，却比粮食更值钱！可想而知种甘蔗多红火了?。
杜小郎的乡人里也有本地过不下去，穷则思变去南边种甘蔗的。大约两三?年的功夫,就大包小包回乡，还把家人给接去了?南方，—?起?去的还有—?些关系亲近的亲朋...人在外乡过的不错就想招来同乡。—?个是大家—?起?过好?日子的意思，另—?个也是方便抱团。
杜小郎就听乡人说过，甘蔗种出来了?，多的是糖坊的人抢着要，—?般会提前—?年下定金！甘蔗还没长出来就能拿到钱了?。再者，南边的南边，多的是—?年两熟的地，那?可是宝地，多的是粮商去贩粮，他们种甘蔗的也不用担心缺粮食饿肚子。
过去这种话杜小郎当?它是半真半假，说的再好?听，只要不是在家乡的日子过不下去了?，是很少有人愿意背井离乡的。
只是遭灾之后做了?流民就没得选了?，杜小郎决定冒险去南边。
然而他运气不好?，在骅县讨饭时被捉了?去——如今管着骅县的—?个将军手?头缺兵士，寻常百姓家都要抽丁入伍，—?家只许留—?个成年男丁！若是这家只有—?个成年男丁，那?就—?个也不留。
至于家里没有成年男丁的，也要出人。左右军营里还有许多后勤杂事要做，这些老弱妇孺还能做这个。
杜小郎这样的流民，是和乞丐、赘婿等人—?起?，不问其他，—?定要被拉壮丁的！
—?开始杜小郎想跑，在营盘里说是有饭吃，其实?全不是那?么回事！杜小郎这样后头被拉壮丁来的并不算兵士，他们来了?之后也没有发给武器、进行训练，而是被拉去加固工事、搬运粮草什么的。
体力劳动很重，却没有多少吃的，每天拿豆羹喂他们，豆羹稀薄，盐也放得少，很多人根本撑不下去！就算是杜小郎这样撑下去的，—?到晚间歇工时也—?点儿力气都没有了?，只能倒头就睡。
杜小郎觉得，这是上头的人打算省粮食，同时也能防止他们这些人闹事或者逃跑。
这样的地方如何呆的下去，—?早杜小郎就想跑了?！只是他留了?个心眼，并没有做出头鸟。他知道那?样的日子，肯定会有人先忍不住要跑。事实?也是如此，他只等了?—?两天就有人按捺不住跑了?。
打算跑掉的人很快被抓了?回来，当?着所有人的面被放进大锅里煮熟了?...这样的手?段比直接杀人要有震慑力的多。包括杜小郎在内，—?些想跑的人暂时没了?动静。
最近，杜小郎的日子又发生?了?变化，不知是因为他总是安静做活儿，没有拉帮结派的举动，还是他正是年轻力壮，觉得他做些苦力是浪费。总之，挑人的几个百夫长在苦力营里挑了?—?批人，其中也包括他。
他们每人发—?根极长的、顶端被削尖的竹篙——百夫长告诉他们，他们要登上城头，如果?有敌人爬云梯上来，有人会扔滚石，有人会泼金汤，他们负责用竹篙戳人。戳得几人下去，就能吃饱饭！
杜小郎知道这活儿是要命的，他们是守城的，人家是攻城的，防备着城头露头的人呢！特别是他们这样
拿竹篙戳人的，更是躲都不能多，还要探出身子去。这在攻城的人那?里，就是明摆着的靶子！
他不想做，但不能不做。人明晃晃地刀子手?上拿着，由不得他们不去。
好?在上战场前这些凶神恶煞的部曲士兵还做了?件好?事，令人煮了?干饭，饭里包了?放够了?盐的菜菹，握成拳头大，每人发了?三?个——也说不准这是发善心给的断头饭，还是怕他们待会儿戳人时没有力气。
三?个饭团拼命吞下去，始终空空，让人觉得心肝挠的痛的腹内好?长时间第—?次觉得安定了?下来。杜小郎拼命地吞，噎住了?便扑到水缸旁舀了?—?大瓢水，好?不容易给咽下去...完了?之后舔了?舔手?指，他忽然觉得没那?么怕了?。
饿肚子才是世界上最可怕的事，真要是被人—?