魔法马车无声停下，顾笺推开车门，独自走出。
路边，那辆陌生的马车侧方，一位身着燕尾服，白发苍苍的老人静立，显然专门等候多时。
顾笺认得他，格尔斯的管家。
……难怪他们都认不出那辆马车，这位管家独自前来，乘坐的并非格尔斯之前的马车。
“首席阁下，”管家尊敬地躬身行礼，“有一份子爵的来信，敬请垂阅。”
伊洛斯从马车里探出个小脑袋，左右看看，飞快跑到顾笺身边。
顾笺接过信封，拆开，一目十行地浏览下来。
格尔斯前几天就给他送来了一封信，对诺亚的行为表示道歉，并承诺会好好教训他。
顾笺客气地回绝了他上门道歉的提议，同时也表示小孩子知错能改就行，自己并不会迁怒其他人。
而现在，这份信的语气和之前的截然不同——竟然是一份求助信。
格尔斯领地边缘的一个村庄今天早上遭遇了一场魔兽暴动，他已经赶过去，担心无法处理，所以向顾笺求援，希望这位帝国的首席魔法师能出面帮忙解决。
魔兽暴动？
顾笺眉心微蹙。
圣维亚大陆，六成的灾祸都来源于魔兽暴动。无论是各个小国的国境之内，还是像艾朗帝国和克莱帝国这样大国的疆域，都笼罩于魔兽的阴霾之下。
这种残暴嗜血，以人肉为食的魔物被视为恶神的造物，诞生于大陆的黑暗背面，源源不尽，杀之不绝。数百年前，各国联合起来发动了一场魔兽清缴战争，势要消灭大陆每一头魔兽——那场血染的大战之后，的确有段时间不见魔兽踪影。
然而，不到五年，魔兽之灾就再度席卷而来，更令人惊恐的是，那些疑似新生的魔兽进化得比以前更残暴，更强大，甚至，有一部分拥有了之前从未有过的智力。
直到现在，没有魔法师、神父抑或圣殿骑士的助力，光是一头魔兽就难以对付，更别提成群的魔兽。
《灭运纪》原作里，不少重要角色都死于魔兽暴动之下，可见其危险与惨烈。
“事不宜迟，现在出发吧。”
顾笺合上信封。
“只是请稍等一下，我放完东西就走。”
管家没想到这位帝国的首席、大魔法师阁下如此好说话，说帮忙就帮忙，而且效率如此高，说走就走，一时间十分动容：“不急，不急，一切以阁下为主，我就在这里等候。”
马车上的东西很快被搬进魔法塔，顾笺来到藏书室。
柔软如丝织的淡金长发拂落身后，他披上白金相间的魔法师长袍，领口以银链相连，袖口、衣袍之间以金线绣织繁复的纹路，如绽放蜿蜒的花藤。
之所以换上这件衣服当然不是因为好看，而是这件魔法师长袍内置不少装东西的口袋，可以让他多装一些魔法药水或者道具。
毕竟，这是他来到这个世界第一次面对魔兽暴动，当然是能多谨慎就多谨慎。
红宝石戒指慢慢推至指间，顾笺低头，顺手在衣间别上那枚浅蓝的胸针。
一楼，伊洛斯和普普坐在沙发上，看着顾笺一步步走下楼梯。
“你们留在这里，我……”
“不。”
“不要！”
几乎是异口同声的，伊洛斯和普普表示拒绝。
顾笺：好吧。
小孩子总要经历一下风浪的，况且，这一大一小身上都戴着由他注入过魔力的魔法宝石，应该不会有太大问题。
从魔法塔到格尔斯领地东部的那个村子，就算搭乘马车，也耗费了数小时的时间。
血红的夕阳吞没无边的天际，远处森林萧瑟，暗色土地残留着干涸的血色，被踩塌的篱笆有刚修补过的痕迹。
呜咽的晚风没能压下不知何处的低声哭泣，已是傍晚，这个村子却未升起炊烟，到处都是火焰熄灭后，废墟上漆黑的残烟。
村子中间原本有个小小的喷泉，如今已经塌陷大半，格尔斯坐在残缺的喷泉边沿，镶金的手杖随意搁置旁边。
他的身边，站着一位白袍蓝发的神父，和银甲红发的女骑士。
这两位顾笺都不陌生，恰巧是不久前，他在风车城的教堂和街道有过一面之缘的那两位。
神父并不认识顾笺，倒是那个身材高挑，气质锋锐的红发女骑士转过脸，毫不意外的样子，对顾笺再次点了点头：“原来你是帕图斯家的魔法师。”
格尔斯·帕图斯撑着手杖站起来，笑着摇摇头：“不敢，这位是首席阁下，应我所邀，前来帮忙。”
随即他对顾笺介绍另外两人：“这是艾萨克神父，赛琳娜骑士长。”
艾朗帝国的首席只有一位，并不用指名道姓。赛琳娜面露了然，艾萨克的目光从上而下扫过顾笺，嘴角稍稍翘起了一点。
“首席？”他笑得很是亲和，“哎呀，久闻大名。听说首席阁下不久前惜败给了一位十岁的魔法学院新生？”
“要知道，莉莉丝小姐可是费特烈公爵的独女。虽然才十岁，虽然只是刚刚加入魔法学院，学习魔法还没几年，但要首席赢下这样一个小女孩，实在是难为你了。”
“听说那之后，阁下一