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唐璟他们过去的时候，还有不少正在收割的百姓。
有些看到他们过来了，都停下手里的动作，有些稀罕地盯着他们。虽说是便衣，可是百姓又不是傻子，单单是萧衡站在前头，便自有一派贵气，何况后面还跟着一个不知愁的唐二少爷。
众人稍微一想，便猜到了这些人身份肯定不一般。所以萧衡过去为什么的时候，他们也是客客气气，有问必答。
从他们口中，萧衡也听出来了，知道这沂州一带的旱情，已经持续了快两个月了。若不是这干旱是赶在稻子快要长成的时候，只怕今年该是要颗粒无收了。
这稻子收割了之后还得种别的，可老天不下雨，他们还能有什么办法？
“咱们还特地从官府那边买了踏犁过来，可按着如今这年成，只怕这踏犁也是用不到了。”
萧衡同唐璟对视一眼，而后立马问道：“朝廷还收了你们的钱？”
“那是自然，不收钱，朝廷总不可能白白地送给我们吧。这回算是收得少了，若是放在以往，必定收得更多。您怕是不知道咱们这一带的情况，朝廷干什么都要收钱，只不过是收多收少的区别吧。”
唐璟闻言，心中替这沂州一带的地方官默哀一声。
也怪他们屁股没擦干净，竟然被伯温兄知道了。原以为次出大旱是天灾，如今看来也不全是，想必这其中亦有人祸。
他一个不管事儿的，只在旁边听着就是。可说话的那位老农，却也是真委屈了，说着说着眼眶竟然湿润了起来，抹了抹眼泪说着他们的不如意。
人家一哭，唐璟立马就慌了，四处摸了摸，这才摸到了一个帕子小心地递过去。
“老人家您擦擦吧。”
“哪里能弄脏了公子的东西？”那人并未接下，只缓了缓，道：“让几位公子看笑话了，实在是这年月过得太苦了些，碰到有人过来问，心里头便觉得委屈。”
唐璟收回手帕，也陷入深思。
倘若连吃饱饭都是一个奢望的话，那活着还有什么意思呢？朝廷每年都说要减税，可是减了这么多年，百姓身上的担子还是一如既往地不堪重负。那他们这些当官的意义，究竟何在？
没人能告诉唐璟答案，站在他眼前的，只有一个个面黄肌瘦的老农。
在外头转了一圈之后，唐璟他们便回去了。回去的路上，唐璟察觉到萧衡沉默得有些太过了。
唐璟一连打量了萧衡好几眼，生怕伯温兄受不了这个打击，若是因为这个就怀疑自己，那罪过可就大了。
想着，唐璟悄悄地凑了过去：“伯温兄，你该不会是还没缓过来吧？”
“地方官府贪污至此，叫我如何能缓过来？”萧衡闭上眼睛，脸色悲悯。
想着自己方才见到的那些面色憔悴的百姓，再想着接风宴上那些身形肥硕的高官，萧衡便只觉得齿冷：“沂州城离京畿不算太远，便有如此多官官相护，倾夺民利之事，那更天高地远的地方，岂不是越发民不聊生了？”
唐璟又何尝不觉得悲哀呢，可是他想的要开一些，因劝道：“那也未必，兴许这沂州城只是个例，你也不必想得太过悲观。”
他虽然对那些地方官没有多少信任，可是当今圣上这还是一位明君，治下有方，爱民如子，只可惜这些年年成不好，所以百姓才过得凄惨了些。
“唐兄相信那些地方官？”
“我相信圣上。”唐璟恰如其分地拍了一句马屁。
萧衡不置可否。
可他隐约觉得，这样的情况并不对，若手里的权力无制约，那清官与贪官，便只在当权者的一念之间。就好比，暴君何以成为暴君，便是那些大臣手中的权利无法与帝王权力相抗衡。倘若，有人能监视这些权力呢，是否情况会好一些？
萧衡不知道，但他想要借着沂州的情况试一试。
接下来的两三日，唐璟一直没闲着，他们不仅在沂州一带考察了一番，还在周围几个州都暗访了一遍。
周围的地儿倒是还好一些，贪官污吏总是有的，只不过不多，没有沂州这般严重。
这些地方官未尝不知道萧衡正在调查，可是他们即便知道，却也没有应对的办法，只能趁着这个机会尽量弥补，将自己身上擦得干净些。
萧衡在四处暗访的档口，官府也下了令，让百姓赶紧抢收，生怕耽误久了，等雨下下来，就更没了收成。
整个沂州城，不管是当官的还是百姓，都笃定这场雨能下下来。
唐璟闲着没事儿，这日晚上突然跑到了萧衡的屋中，提了一个小要求。
“你想要借人？”萧衡闻言，迟疑地看了唐璟一眼。