后宫之事, 如果皇上真的想知道，就没有他查不出来的；而如果皇上真的想掩盖, 外人也很难对真相窥探分毫。
前朝后宫只知道皇后重病, 皇上虽没有去探望，但降谕总管内务府大臣噶鲁、海拉荪，为皇后念经祈福①。至于皇后重病背后的真相究竟为何，所有人都一无所知。
流言和猜测当然有一些, 钮祜禄家人脉甚广, 也听到了些许风声, 但苦无实据。
因为不久之前, 明宗人朱统锠起兵造反, 贵溪、泸溪相继沦陷。
皇上借此机会，让内务府总管大臣给二十家内管领传了谕旨, 说是为了防止宫内前明遗下的宫女太监，与宫外串联，传递消息，此后“宫内一应服役行走女人, 凡有事进宫，公事毕即应出外，不许久停闲坐, 将外间事向内传说, 并窃听宫内事往外传说。”②
而前两天，皇上又把乾清宫西南的南斋改成了南书房，让汉臣侍讲学士张英、内阁学士衔高士奇等入值。
名义上说是陪皇上赋诗撰文，写字作画，但实际上是给皇上撰述谕旨的。
这么一来，连御前之事都难打听了, 何况外臣们鞭长莫及的后宫。
至于后宫的主位们，大家都是聪明人，既然这事儿明显是皇上和太皇太后忌讳之事，与她们又没什么利害关系，何必去冒死打探呢？
别人如何想的不知道，反正沈菡是没有空闲替别人操心的——实在是她已经自顾不暇了。
福格紧张地盯着她：“姐姐，你怎么样？有没有什么感觉？要生了吗？”
沈菡：“……”
“你五分钟前刚问过。”
福格：“所以现在呢？要生了吗，有感觉吗？”
沈菡：“……没有。”
话音刚落，出去给沈菡煮奶茶的紫芙回来了：“主子，感觉怎么样？要生了吗？”
沈菡：“……”
即将临产，沈菡本来真的是很紧张、很害怕的。
她前些日子每天晚上做梦都是在生孩子。
一会儿是躺在产床上，大夫在旁边“用力！用力！头快出来了！”
一会儿是躺在手术台上，大夫拿着把手术刀正在割开她的肚子......
也不知道为什么做个梦还那么真实，肚子被剖开的感觉那么清晰，害得沈菡现在白天每次想起来，肚子就是一紧。
但永和宫的一干人等却比她还要紧张、还要害怕。
因为现在沈菡是永和宫的主位了，不光她自己名下的宫女太监，整个永和宫上下包括福格和她的宫女太监，全都算是沈菡的自己人了。
沈菡成了所有人的指望和衣食父母。
她要是能平安生下个小阿哥，那以后整个永和宫都跟着受宠享福。
而她若是有个万一，或者以后失宠了，那么永和宫所有的人都得跟着受冷落，吃苦遭罪
——看看长春宫和景阳宫的宫女太监过的是什么日子吧！
所以不管是像福格这种出自真心的，还是如宫人们这般出自利益的，大家真的是比自己生孩子、自己老婆生孩子还紧张。
紫芙还说有小宫女们来找她求香火，想偷偷烧两根拜拜佛求沈菡平安的。
——季纶、小东子他们早就把香点起来了，听说膳房那更是一天三顿不落的求神拜佛。
沈菡听了实在是很感动。
虽然她一直觉得宫女太监等人都很可怜，平时也努力在自己的能力范围内尽量宽待他们，但碍于宫里的规矩和彼此的身份，她能做的真的不多。
无非就是不要打骂，少些苛责，三节两寿给大家发些赏赐，分些菜肴，让大家吃得稍微好点儿，过得稍微宽裕点儿。
——除了这些小恩小惠，她还能给他们什么呢？
沈菡每天都能看见十几岁甚至七八岁的小太监们，在院子里一遍又一遍地洗青砖，大冬天冻得满脸通红的在外面扫雪。
苏拉太监们每天倒夜香、刷恭桶，远远看见主子都要赶紧避开，唯恐身上的异味熏到了主子受罚。
小宫女们一刻不停地给主子做针线，紫芙和青衿昼夜颠倒，给她值夜，伺候她这，伺候她那，寝食作息毫无规律。
……
看着这些人，她时常会想——她还有什么可委屈的吗？
她应该感激上苍对她的厚爱。
高床软枕，锦衣玉食，起卧出入皆有人伺候，一言一行都无人违逆。
她不必像南边的百姓一样担心战乱，不必像太监一样担心生死，不必像宫女一样空耗青春。
不会挨打、挨骂、挨罚，不会饿着、冻着或病着没人管，她只是失去了自由而已。
——难道眼前的这些人就有自由吗？
想想之前她为了保住孩子费尽心机，那时沈菡心里还觉得有些委屈。
但这两天看到送来的乳母们，她才意识到，自己有什么可委屈的？
如果她还委屈，那这些乳母该怎么算呢？
她们连挣扎的机会都没有。
一道谕旨，她们就要抛家舍业，放下自己刚出生的儿女，去喂养别人的孩子！
……
沈菡一点都不紧张、不害怕