来，汪平山赶紧上前迎接。 见过礼之后，汪平山说道：“圣上，臣遇到一桩难事，请圣上援手。” 崇祯笑着说：“汪平山，你可是等闲不肯求人，今天却厚着脸求朕，可见真的是遇到了无法解决的困难，说吧，什么事？” 汪平山说道：“枕木、石料、土方及劳工皆已经解决，唯有钢轨至今还没有着落，胡掌柜已经找了汉阳冶铁工坊好多次，可汉阳冶铁工坊的要价超出两倍不止。” “这是为何？”崇祯皱眉道，“陈良弼他想要干什么？故意刁难你们？” 陈良弼就是接替吴晋锡的新一任冶铁御史，汉阳冶铁工坊现在就归他管理。 汪平山苦笑着说道：“臣也不知道哪里得罪了陈都宪，别的工坊钢铁卖4元一斤，可是汉阳冶铁工坊却要卖到15元一斤，臣做了半辈子的买卖，从来只听说货物越是大宗，价钱就越便宜，从未听说过反而涨价的。” “岂有此理。”崇祯闷哼一声说，“此事朕会与内阁说。” “多谢圣上。”汪平山松了口气，“只等钢轨运到北京，就可以铺设第一段铁路了。” 说话间，汪平山已经领着崇祯以及郑遵让一行来到了铁路的建设工地，只见沿着大运河的南岸已经筑起一条长长的梯形路基。 数以万计的战俘正在新军的监视之下劳作。 看到有战俘在偷懒，新军上去就是一鞭子。 战俘被打得嗷嗷叫，新军却仍旧不肯放过。 很显然，新军将士是将战场上的仇恨带到了铁路工地。 完全可以想象得到，这些战俘在工地上会有什么待遇。 崇祯居然在这些战俘中间看到一张熟面孔——祖大寿！ 祖大寿因为年老体衰，搬运碎石时脚下一滑摔倒在地上。 旁边的新军监工见此，当即挥起皮鞭噼头盖脸的打将下去。 没几下，祖大寿身上的布衣就被抽得稀烂，身上也出现伤痕。 不过祖大寿愣是没有吭一声，只是默默的承受着新军监工的毒打。 新军监工见此便越发的生气，抽得也更狠，祖大寿背上很快血肉模湖。 “行了，别给打死了。”崇祯适时上前制止，祖大寿或许就是希望被活活打死，这样就能免于接下来的三司会审，也可以免于遭受羞辱。 “圣上。”新军监工向崇祯敬了记军礼，又道，“这些狗东西就是贱，一会不打，他们就敢偷奸耍滑，所以得常打。” “那也不能直接打死，太便宜他们了。” 崇祯说完又问祖大寿：“祖大寿，你今年七十了吧？” “启奏圣上，罪臣今年已经七十有一了。”祖大寿道。 “七十一了，人生七十古来稀，你已经是古稀之年了。” 崇祯哂然道：“夜深人静时你可曾后悔过？后悔不该降奴？” “如何不悔。”祖大寿喟然说道，“罪臣甚至连肠子都悔青，可是又有什么用呢？圣上会因此宽恕罪臣吗？” 祖大寿并未藏着掖着。 崇祯反问道：“你觉得你自己值得宽恕吗？” 祖大寿叹道：“文臣变节犹可恕，武将降敌不可饶，罪臣身为武将却叛国降敌，已然触碰了武将的底线，虽百死亦难赎其罪。” “知道就好。”崇祯说道，“所以谁也救不了你。” “罪臣也没想过要活。”祖大寿道，“只求圣上能放过祖家。” “那就得看你的儿子孙子有没有铸成大错。”崇祯摇摇头说，“若没有铸成大错，顶多就是抄家再判徒刑，但若是手上沾染了同胞鲜血，恐怕就神仙难救。” 祖大寿闻言神情一僵，随即又释然：“是罪臣贪心了。” 说完，祖大寿就背起碎石迈着沉重的脚步离开。 “欸，圣上让你走了吗？”新军监工勃然大怒。 崇祯制止道：“算了，让他安心干活吧。”