时间来到崇祯二十一年的年底。 今天好不容易轮到休沐，高起潜带着一身疲惫进了城南清水巷的府邸。 高起潜的爵位是忠贞侯，所以府邸跟其他的侯爵都是一样的门头制式，几进几间也是完全一样，绝不能有半点逾矩。 高起潜落轿，从大门进入侯府。 沿途所经处，家丁丫环纷纷向他见礼。 高起潜则背着手板着脸，偶尔从鼻孔嗯一声。 在崇祯跟前他只是奴婢，但是在这座侯府他是主子。 一路进了上房的东暖阁，高起潜才问管家道：“公子呢？” “交游去了。”管家恭敬的应道，“说是要到晚间才回来。” “交游去了？”高起潜随口问道，“跟他一起的都是哪些人呀？” “回禀老爷，小的已经打听过了。”管家忙道，“一个是闽国公家公子，另一个好像是兵科徐给谏家子弟，都是今科的国子生。” 就在三天前，国子监刚刚结束了第四期的招生。 第四期又招收了足足一万名学生，但是这一期的实际人数并不止一万。 因为从第四期开始，陆续有勋臣、有功将士的恩荫子弟保送进国子监。 比如高起潜的继子高全文，王承恩的侄子王仁度，还有华夏的义子也即王破壶的独子王承志等功勋子弟，都进了国子监读书。 另外周培公也考中了这期国子生。 “徐给谏家子弟？”高起潜问道，“徐应伟家吗？” “正是。”管家恭敬的应道，“好像是徐给谏三弟。” “这小子，倒是挺会交游的。”高起潜面露欣慰之色。 高起潜这一辈子，除了太监王的执念，也就高全文这个继子。 高全文不仅是他的继子，而且还是他的亲侄子，所以老高舍得拿出他的全部政治资源给这个继子铺路，高家的门第将来得靠这小子来撑起。 脱去鞋袜，高起潜正准备在榻上躺下，外面骤然响起马蹄声。 片刻之后，管家便急匆匆的走了进来：“老爷，圣上急召你前往国子监。” “这是出什么大事了吗？”高起潜嘴里都嚷着，人却已经从榻上坐起来，又在丫环的服侍下穿好衣衫，再匆匆出门。 来到门外，发现起风了。 西北风刮得正紧。 …… 辽河平原，已经开始下起了鹅毛大雪。 大雪之中，十余骑兵正往前逶迤而进。 领头的正是已经升任斥候骑兵哨长的徐乌牛。 半年多前，盖州卫换防，徐应伟还有姥东总的大部分募兵都回了南京，但是徐乌牛却坚持留在了辽东，继续担任斥候骑兵的队长。 半年过去，徐乌牛已经积功晋升为斥候哨长。 这又是平平无奇的一天，再次深入辽河平原猎杀蒙古牧民。 每天，都会有数十支斥候队从盖州卫撒出去，到辽河平原甚至深入更北边去猎杀落单的蒙古牧民，有时候也抢牛羊，反正就是各种袭扰。 当然，有时候也会遭到蒙古骑兵合围，反猎杀。 但是总的来说，蒙古人处于全面下风，损失更大。 “停！”徐乌牛扬起右手，身后跟进的十数骑便立刻停下。 徐乌牛侧过头，从风雪中聆听了片刻，随即嘶声大吼起来：“散开！” 伴随着徐乌牛的大吼，十数骑斥候骑兵立刻散开，形成了一个松散的扇形阵。 过了没一会儿，前方风雪中便杀出了足足上百骑蒙古骑兵，一边挥舞着弯刀，一边嗷嗷叫着往这边杀过来。 看到这幕，徐乌牛不惧反喜，来得好。 “全都有，准备战斗！”徐乌牛将捂在棉大衣衣襟内的步枪取出来。 十数骑斥候骑兵也纷纷跟着取出步枪，因为辽东气候太冷，担心板机被冻住，所以行军的时候都放在衣襟内捂着。 转眼之间，双方相距已经不足两百步。 徐乌牛和十数骑斥候骑兵便勒转马头，向着来时方向小跑。 明军斥候骑兵在小跑，蒙古骑兵却是疾驰，所以双方之间的距离迅速被拉近，片刻之间就已经相距不到一百步远。 徐乌牛毫不犹豫的返身扣下扳机。 一声枪响，百步外一骑蒙古骑兵应声落马。 经过了长时间的游猎，徐乌牛的骑射已经达到很高的水准，即便是在飞驰的马背上，也基本能命中百步外的人靶。 枪声连续的响起，其他斥候骑兵也开火了。 不过，其他斥候骑兵的枪法就没徐乌牛好，仅有小半命中。 打完一枪，徐乌牛迅速从子弹袋取出一发纸壳弹，正着从枪口塞进去，再用通条将纸壳弹压到枪膛底，稍稍压紧。 插回通条，又从引药盒中取出了一颗引药。 这是格物科专门为骑兵而研发的最新成果。 骑兵在飞驰的马背上，装填弹药颇为费劲。 尤其是往引药室中倾倒引药可谓极其麻烦，不小心倒多了，纸壳弹剩余火药不足，就会导致杀伤不足，可如果倒少了，就会造成哑火。 有时候引药还会被风吹走，也会造成哑火。