行辕门外，扬州地方的官员正在等候。 站在最前面的是南直巡抚黄家瑞以及扬州知府马鸣騄，两人身后站着的则是各自衙署的左贰官及幕僚。 马鸣騄回头看了一眼身后，确定没人能听到两人谈话。 便便小声问：“抚台大人，漕粮之事是否如实奏陈圣上？” “马鸣騄，不要自讨苦吃。”黄家瑞低声警告道，“你我好不容易从此事抽身而出，又何必再搅和进去？” “再说此事涉及到了宫里。” “是你我两人能过问的吗？” 停顿了下，黄家瑞又说道：“你若是还想呆在扬州知府的任上，不想被那些人发配到云南或者贵州去，就最好老实点。” 马鸣騄便叹息一声，神情落寞。 “马大人，别灰心。”黄家瑞道，“大明还是有希望的，不久前，圣上不是刚刚亲领十镇边军在夏镇打了大胜仗？圣君在朝，大明中兴有望，有望！” “纵然有圣君在朝，可也是巧妇难为无米之炊。”马鸣騄叹道。 “整顿吏治非一朝一夕能见效，需要绵绵发力，久久为功。”黄家瑞道，“圣上内心肯定早有圣断，你我只需做好本职即可。” “可问题是本职也没办法做好呀。” 马鸣騄两手一摊道：“抚台大人你也是看在眼里，崇祯初年扬州可是百业兴盛，可是近几年又是一个什么情况？说是百业萧条也是毫不为过。” “又来了，又来了，跟你怎么就说不通呢。”黄家瑞感觉头大。 “我不管，我这次反正豁出去了。”马鸣騄咬牙道，“拼着头上这顶乌纱帽不要，也要把扬州这个脓疮给挤破喽！不把这些瘟神送走，扬州就彻底完了！” 正说话间，有太监出了行辕回话。 “万岁爷说了，走了一夜的路，乏了，不见。” 黄家瑞闻言松口气，问马鸣騄：“马大人，还等吗？” “等！”马鸣騄咬牙道，“圣上若是不召见，下官就一直等着。” 黄家瑞一下蹙紧眉头，可也不敢一个人中途离开，只好陪着马鸣騄继续等着。 这一等就等到了中午，然后就看到庆余堂的人将一桌桌的上等席面送到行辕，甚至于还来了两辆香车，从车上下来两个名妓。 真是名妓，一个是李十娘，一个是郑妥娘。 都是扬州艳名在外的名妓，应酬都得一百两起步。 留宿？留宿得看她们心情，心情不好就得上千两。 两个名妓见到黄家瑞还有马鸣騄，都是裣衽行礼。 黄家瑞笑着回了一揖，江南的官场风气还是很开放的，无论官绅还是士子皆不以和名妓诗酒唱和为耻，反以为荣。 马鸣騄却是理都没理，一张脸更是已经黑成锅底。 见两个名妓打着油纸伞鸟鸟婷婷走进行辕，守门的太监和夷丁问都没问一句，而他们想入内面圣却不得其门而入，马鸣騄心底怒火终于爆发。 “啊呸！”马鸣騄怒道，“我收回刚才的话，什么圣君，根本就是昏君！昏君！” “住口！”黄家瑞吓得脸色都白了，压着声音低吼起来，“马鸣騄，你自己找死可以，但请不要连累本官还有扬州官场的同仁！” “本官偏要说，偏要骂！”马鸣騄真豁出去了，大声道，“昏君！崇祯你就是个昏君！都什么时候了，还要贪图淫乐！” “没希望了，大明已经没希望了！” “亡国灭种，就在今朝，亡国灭种就在今朝！” 马鸣騄说到最后竟然失声恸哭起来，涕泪交流。 黄家瑞魂都快要吓没掉，不顾形象的想要捂住马鸣騄嘴。 结果被马鸣騄咬了一口，黄家瑞当即疼得在那啊啊惨叫。 马鸣騄却把头上的乌纱帽摘下来，官袍也脱下郑重叠好，在行辕大门前仔细放好，然后就准备转身离开，这知府是没法当了。 夹在东林党和阉竖中间受夹板气也就罢了，皇帝又这样。 这一刻，马鸣騄是真的心如死灰，真觉得大明已经没救。 “站住！”一个披着山文甲的年轻武将从行辕大门追出来。 胡国柱一脸杀机的在黄家瑞、马鸣騄以及一众官员身上来回扫视。 “方才是谁在辱骂圣上？又是谁在胡言乱语？”胡国柱道，“自己站出来！” “是我。”马鸣騄上前一步昂然说道，“刚才是我骂的崇祯，他就是个昏君，昏君！到了他的跟前我还是要这么骂他！” “找死！”胡国柱铿然拔刀。 “人头在此，只管拿去便是。” 马鸣騄稍稍低下头，把脖子伸长。 胡国柱大怒，可也不敢真的杀人。 当即大喝道：“把他抓起来，交由圣上处置！” 当即便有两个夷丁冲上前来将马鸣騄捆起来。 马鸣騄很快就被两个夷丁带到了崇祯的跟前。 只见崇祯正带着太子、定王吃饭，让马鸣騄感到意外的是，餐桌上摆放的膳食并不是之前庆余堂送来的上等席面，只是三碗简单的素面，还有一头蒜。 父子三人拿蒜头蘸着豆豉，一口蒜头再一口素面吃得正香