夕阳西斜，五条宅里，整理花枝的仆妇们觑着来回奔走的下人，交头接耳。 “樱小姐...明天就是新妇了...要嫁到普通人家族里去...” “很远...青森的津岛家...毕竟辉大人...没有父亲的孤女，也不可能有什么好的婚事...” “至少没有像送给禅院家的那个一样...也说不准哪个命更好点，我刚听说，津岛家的幼子已经失踪月余了！”许是谈兴大发，矮个子的仆妇声音忽然大起来，叫周围人听得一清二楚。 她的同伴也不由自主地感叹道：“那樱小姐明天嫁过去岂不是见不到新郎？” “可不是吗！听说是谎称去外祖家散心在路上跑了，下人们不敢上报，眼看着婚期到了这才事发——津岛家主知道后气得当着一众宾客吐了血，这才没瞒住消息。” “那可真是不得了...樱小姐嫁过去...” “也许是要换人...三少爷...大少爷...” 樱树后面一个小小的人影安安静静地听着这些闲话，平静的面容让人完全看不出来她就是话题的中心人物五条樱。她穿着藤紫色的细纹，在花影里像是一株纤巧娇弱的紫藤花。 直到那些仆妇们转移了话题，五条樱才轻轻转身，沿着隐蔽的小路回到了自家院落。 五条樱刚迈过门槛，就被高大的女人拽着手腕急急地拉去偏屋。她个子小，十岁的孩子跟不上成年人急促的步伐。 樱踉跄着恳求：“禾子姐姐，我跟不上，手腕好痛。” 她的声音细软，像是畏怯的雏鸟。五条禾子低头看了眼鬓发散乱的表妹，才稍稍松了松手，放缓脚步让五条樱能喘一口气。 “还不是你偷跑出去！明天就要嫁人了，还这么不知道轻重贪玩，一刻钟之前你就该坐到这里来等着奶嬷给你打扮，你倒好，叫一大班子人擎等着！”五条禾子劈头盖脸地骂了她一顿，走到门口才停下。 她拉开纸门，将樱推了进去。 屋子里静悄悄的，高低错落地站满了端庄的妇人。只有那面一人高的铜镜侧旁阖目坐着一位老妇人。 五条樱温顺地坐到镜子前，那些妇人像是同时上好发条的人偶，全都活动起来，熟练地摆弄着女孩儿。她们在她的脸上涂抹香粉铅膏，又描红点金，画出妩媚的眼尾和玲珑的樱花，就连微微出汗的额角也被裹着花瓣的纱袋轻轻按揉。 犀角梳将垂落腰际的长发一缕一缕地盘成高耸弯曲的发髻，华丽精巧的珠花和发钗被满是皱纹的手点缀在堆云般的乌发里。 樱注视着对面的自己，看着那个小女孩变得珠翠满头、丹唇凤目。明明被那么多浓艳的颜色包裹，她的面目怎么模糊不清起来？她眨了眨眼，似乎有些困顿。 年青妇人站在她身后握着珠钗，试图从玉簪金环中找个缝隙把它塞进去，那副模样就像是插花课上面对花泥的自己。 这么一想，原来她是一块花泥——明日被送过去的，是五条樱上面插着的鲜花，至于五条樱什么模样，并没有人在意。 樱被自己漫无边际的胡思乱想逗笑了，她轻轻地笑了一下，可似乎是为了惩罚她似的，最年长的那位老妇人捏住了她的耳垂，声音包含怒气：“樱小姐的耳洞呢？” 房间里所有人像是被按下了暂停键一样，无数双眼睛落在了樱小小的薄薄的耳垂上面，若是目光有温度，恐怕她的耳垂此时已经被烧灼焦烂了。 不知道哪个活泼胆大的小媳妇在后面低声嘀咕：“辉夫人那个样子，不像是能记得这种事的。” 樱的母亲，已故的准特级咒术师五条辉的夫人这些年一直卧病在床，药不离手，根本没有照看孩子的能力，这是人尽皆知的事情。 老妇人的脸色阴沉沉的，毫不掩饰对于这个孙媳的厌烦，她粗硬的手指又捻了捻樱的耳垂，丝毫不顾及白玉般小巧的耳垂上已经红肿发烫。 樱保持面颊纹丝不动地咬紧了牙，这并不是一件简单的事，若是她的小动作被人发现，就会被认定不够恭顺、存心反抗。 樱是很聪明的。 不聪明的孩子活不下去。 棉布摩挲的细微声音由远及近，取东西的女人回来了。她跪坐过来，和老妇人一人取了一根针在手里，银闪闪的，在这不算明亮的室内竟然有些刺眼。 绣花针刺入耳垂，鲜血瞬间淌了出来，一滴、两滴，滴落在白手帕上。 并没有太长时间让它肆意流淌，绣花针很快拔了出去，简单擦净耳垂上的血迹后，沉重的耳坠便挂了上去。新扎穿的耳洞被足可以抵普通人家一年收入的珠串拉扯着，又开始渗血，艳红艳红的，凝在耳洞边上，像是缀了一粒鸽子血。