鹿山书院，是本朝三大书院之一。 三大书院各有各的优势和特色，比如京城的黎上书院，是国库出资，直隶皇室。一般来说，京城子弟都在黎上书院上学，谢濯臣完全具备被录取的资质。 但府里的姨娘庶弟对他虎视眈眈、父亲又对他漠不关心，他唯一可以信任的，不过是他一手抚养长大的沈烛音。可沈烛音身份卑微，又是弱势女儿身，在虎狼环伺的侍郎府，每一日都要担惊受怕，他们的处境太过被动。 所以为了科考顺利，他决定暂时逃走。 “谢濯臣，京城人氏。”查阅通院书简的裴夫子将谢濯臣上下打量，气质尚佳，他摸着白胡子点了点头，问道：“以你的身份，在京城读书岂不是更好？为何要千里迢迢跑来这里。” 谢濯臣双手作揖，举止有礼，坦然道：“濯臣幼时读盐绪论，对夫子仰慕已久。” 裴夫子有些骄傲地微微昂首，嘴角上扬。 矮了一个头的沈烛音板正地站在谢濯臣身后，低头不语。 裴夫子爱才，上辈子就对谢濯臣赞许有加，在书院时也对他们多加照拂。只是……后来成为二皇子手中利刃的谢濯臣，行事阴诡，心狠手辣，与裴夫子推崇的君道背道而驰，裴夫子一开始还劝诫他，可渐渐攒满了失望，后来甚至不愿意再见他。 说到底还是因为她，以谢濯臣的才华，坐上高位只是时间问题，行君道最大的缺点就是太慢，而他等不了。 裴夫子又检查了一番谢濯臣的功课，很是满意，但也没有过分表露。 “今后务必要多加勤勉，笃言慎行。” 谢濯臣垂眼应声：“谨记夫子教诲。” 裴夫子合上书简，歪了歪头，瞧向半躲在谢濯臣身后的沈烛音。 “你这小子，模样倒是俊俏，字怎么写得如此难看。” 沈烛音：“……” 不敢说话。 裴夫子倒也没有为难她，她的资质虽然算不上优，但也比书院里一大堆花钱进来混日子的纨绔子弟好多了。 “夫子见谅，她……”谢濯臣停顿片刻，他其实也想不明白，沈烛音的字写得怎能如此差劲，明明也是他盯着练的，“我会监督她的。” “烛音日后会勤加练习的。”她有眼色道。 裴夫子点点头，便让人带他们去房舍了。 鹿山书院的学子一般都是两人一间房，房间里一张床、一张桌子、一盏烛台……很是简陋。 沈烛音记得，上一世谢濯臣就在这张床中间用厚书本垒起一道墙，将二人隔开。 天色将晚，谢濯臣有条不紊地收拾房间，搭书墙的时候突然看她，吓得偷看他的沈烛音一激灵，慌张转身。 虽说是相依为命，但上辈子的沈烛音一直都很怕他，曾经总是梦到被他拿着戒尺守着读书学礼，何况他就睡着她一尺之内，分外骇人。 哪怕后来以兄妹相称，他为她搏前程、淌前路，也从未对她假以辞色。 沈烛音一度以为，谢濯臣其实是不喜欢她的，只是碍于侍郎夫人生前总要他将她当亲妹妹对待，才会将她留在身边。 可是……他竟然会为了救她不顾性命。 “不想干活就去把字帖写了，老是看我做什么？”他像是忍无可忍，略带了些呵斥。 沈烛音握紧了扫把，低头卖力干活。 对沈烛音来说，练字不如干活，可她明显上辈子当丞相妹妹舒服日子过久了，有点忘了谢濯臣的严厉。 不管她干不干活，这字帖今天是非写不可，不写完不让睡觉。 谢濯臣就穿着单薄的里衣，外披了一件青色长袍，一手执卷，坐在对面守着她。 她还未缓过劲的悲伤在临摹字帖的一笔一画之中，被怨气一点一点替代。忽地抬头，顺着烛火的影子看去，火苗的倒影在他外露的锁骨上跳跃。 谢濯臣身体修长，却算不上健壮；眉眼精致，却难见喜色。 他上一世步步高升的同时，也疲于奔命、总是殚精竭虑、忧思难眠，身体亏损得很厉害。 想到这里，沈烛音又忍不住湿了眼睛，心上堵得慌。 “这个时候了还要东张西望，你今日是不打算睡觉了是吗？” 沈烛音一噎，不敢反驳，乖巧低头。 时候的确不早了，沈烛音写了两个字又小心翼翼道：“今日奔波阿兄一定累了，你若困了便早些休息吧，我会写完的，你明早检查就是。” 谢濯臣面无表情，二指揉了揉眉心，“你还管到我头上来了？”