自安定郡沿河入武威郡,渡河而过，便能看到，原本沿河北岸而建的长城也随即转向朝北而去,径直指向武威郡治姑臧的方向。
长城的分界设置在郡地中部，依托于河流山川而建，大多是其建造之时的历史必然。不过这并不意味着这里就是大汉疆域的分界线。
疆土边界还要在更远的地方。
就比如说另一处出名的长城之外汉土，就是弱水尽头的居延泽,也就是张掖居延属国。
居延塞与固阳塞所承担的边防责任是很相似的。
大约是因为北匈奴流亡北迁，加之丝绸之路多年不盛，居延的边防压力要比固阳小一些,但在灵帝统辖年间,依然不乏鲜卑进犯酒泉劫掠的记录。
这两年间在乔琰的出塞打击后，连带着此地的情况也要比早年间好上不少。
而眼下金城陇西之乱平定后,乔琰举目看去，便见到了不少往来于官道上的汉人。
这场面虽还远不及后世所说的“金张掖，银武威,玉酒泉”之繁盛,却也让她多了几分欣赏周遭的心思。
这种稍显闲适的心情在韩遂身死、马腾投降之前,大概是不可能有的。
而今嘛……她既与徐庶说,这是万里行路增长见识，也不妨让自己放松放松心情。
自四月出兵于凉州到此时，已有三个多月。
别看在高平城一度屯粮停滞了些许时日,其中的种种指令下达，依然少有喘息机会。
是杀戮震慑还是拉拢收降,也需要她始终紧绷着心神来做出判断。
陇西金城一行间但凡有所差池，她带来凉州的并州军都极有可能要面临不小的损失。
就连跟董卓和袁绍之间的拉锯谋划，也得因势利导,小心谨慎才好。
好在——
在并州提前做好的种种筹备，都让她成功得到了今时的局面，她也总算能松一口气。
只是这度假的路途也不能算是个坦途。
河西走廊的入口乃是乌鞘岭，若要进入武威境内，便得翻越乌鞘岭而过。
行至山中，乔琰下意识地拢了拢身上披着的斗篷。
乌鞘岭的地势在这一片高原之上不算特别高，可犹在夏末，乌鞘岭上的温度也依然低得吓人。
难怪在典籍中会屡屡记载，乌鞘岭上的盛夏时节，也多见飞雪弥漫之景象。
今日倒是并未见到落雪。
可乔琰与徐庶等人抵达乌鞘岭的时候已近黄昏，自此处往西望去山岭尤高，积雪几入云中，也将落日晚霞早早给遮掩了个干净，只剩下了些许铺在天边的余晖映照在草甸之上。
这种日月交替之时的冷意，便已无声地弥漫了上来。
那些草甸也仅能算是零星分布着，更多的地方是纯然光秃的一片，更助长了这种荒凉感。
可这便是边陲的常态。
顺着山势而建的大汉长城因近年来的无暇顾及而有多处坍圮，顺着这一线起伏朝着前方山高之处望去的时候，自有一种奇特的雄浑壮阔之气和历史沿革的轨迹。
只是当山边缘停留的最后一抹日光都被吞没在夜色之中后，扑面而来的冷风愈发带上了几分砭骨的寒意，还是有些难熬的。
乔琰没打算趁夜赶路，而是寻了个乌鞘岭上的商旅驻扎地稍事休整。
身边跟着的下属将携带的炉子点着了火，烫了碗汤给她递了过来。
“出乌鞘岭的感觉如何？”乔琰朝着徐庶问道。
比起徐庶这种“正常人”，乔琰觉得自己在体质上的加点很有那么点赖皮的意味。
她是不怎么怕冷，她的下属没她这么抗冻。
虽然已让人带上了御寒的衣物，这种地形阶梯分界线上的“拥裘御酒，体犹寒悚”依然不是那么好玩的。
但徐庶喝了口热汤缓过神来，只回道：“若君侯非要听的话，我只能说想到了两句诗——失我焉支山，令我妇女无颜色。失我祁连山，使我六畜不蕃息。①”
乔琰当即笑了出来。
这便是如今的汉人气节！
元狩二年，霍去病自陇右翻乌鞘岭而过，进击匈奴，斩首俘获者以万人计，斩杀匈奴折兰王与卢侯王，令匈奴之中多了这样一支不知道何人所做的悲歌。
焉支山位于张掖境内，祁连山位于武威郡边界，正是匈奴牧马放羊之地。
这便是当年被杀得四散奔逃的匈奴人的真实写照。
在此刻星月之下，前路的长城隐现于夜色间，让人在这苦寒气象之中依然不免想象，当年的河西之战到底是何种景象。
徐庶的这番回答倒是很有胆魄。
乔琰接话道：“是啊，若不走这一趟，又如何能亲眼得见此等雄关漫道真如铁之景呢。”
她将手中的热汤一饮而尽，起身朝着远处瞭望。
山河状阔，人也当有鲸吞天地之豪情。
若只居于庙堂之中，寄情于方寸之地，何能想到，便是不毛之地也有这般风情。
人是需要看得远一些的。
在她举目四望间，北方群山在夜幕中只剩下了逶迤连绵的剪影。
到了第二日翻越过了乌鞘岭最高处后，那片剪影后头更高处的雪山才于日光中