会暨州，南海郡。 在看似繁华的街道背后的阴暗小巷里，有一个木头和茅草搭建的窝棚。 已经快到正午，里头还横七竖八地躺着几十个乞丐。 几乎每座城都有一个“丐帮”，只是叫法不同，比如南海郡的这个就叫“互助会”。 “咳，起来了！”，一只脚踹在小铃铛身上 这孩子显然还没有睡够，强忍着瞌睡坐起来揉揉眼睛，昨夜不知道谁要到了一坛酒，几个人吵闹到半夜才睡。 郑笑愚一家被杀后，小铃铛侥幸捡回一条命，被红杏捡回去，休息了两日就要去南海郡找曹如意。 从京都到南海郡，虽然有红杏拜托的客商捎了他一路，可要想找到他的如意姐姐又谈何容易？身上的那几个铜板早就用完，为了活命，只好沿街乞讨，后来遇到了一个叫大个子的人，带他加入了互助会，起码有一个睡觉的地方。 踹人的是共济会的副会长瘦猴，人长得尖嘴猴腮，一双眼睛出奇的大，乍一看上去有点瘆人。 “赶紧滚起来干活了，别觉得年纪小就能吃闲饭，小孩才好要钱呢，只要会卖惨，谁不可怜几个大子？” 小铃铛拍拍身上的杂草和尘土，回了一句：“我不用卖，我本来就很惨！” 早就醒来的大个子拉住他的手，“走吧，咱俩一起！” 于是一高一矮走出草棚。 大个子身长近六尺，但是这在那个时代对他来说并非幸事。块头大，饭量就大，别人一个窝头能吃个半饱，他却不行。 “大个子，你说你能找一个脚夫的活，是真的吗？”小铃铛问道。 “有眉目了，汝河那边的枫林渡口新增了几条货船，需要脚夫，他们看我块头大，能干活，说过两天开工了让我去试试……” “哦……那我能去吗？” 大个子低头道：“你……太小了点，还不如口袋高……” 小铃铛咧嘴一笑，“我跟你开玩笑呢，我知道我去不了，再说我还要打听如意姐姐的下落呢，要饭挺好，见的人多……” 大个子怜悯地摸了摸他的小脑袋，“你和我一样，都没有爹娘，不过你比我聪明，还认识几个字，实在找不到你的那个什么姐姐，就碰碰运气，找个店铺当学徒，是条正经出路……” “不是什么姐姐，是如意姐姐！曹如意！大个子，你要是去了渡口，也帮我问问，好不好？等找到了她，我还有很多事要做……” “好！不过现在最要紧的是，赶紧去要吃的，不然又要饿肚子了……” “那下午还在这棵树下见！” 两人分开行动，小铃铛瞅上了一间包子铺，小小的身躯迈进去，冲着掌柜模样的人鞠个躬，“恭喜发财……” “滚滚滚！别处要饭去！就这年景，我们自己的日子都难过……”，还没等小铃铛开口，掌柜就开口骂道。 小铃铛吐吐舌头，没有多言，被骂多了，也就无所谓了。 再说，这掌柜说的也没错，这些日子吃饭的越来越少，要饭的越来越多，生意越来越难做？ 正准备出门去另一间碰碰运气，抬头看到一个长相憨厚的伙计冲他笑。 “大哥哥，你知道曹如意吗？”小铃铛问道。 伙计摇摇头。 “那如果你以后听说了，能告诉我一声吗？我就在那边，那个房子后面的草棚里住……” 伙计点点头，然后朝门外使了使眼色。 小铃铛不知他是何意，怔怔然走出大门，身后竟有一个肉包子扔了出来。 急忙弯腰捡起来，回头看到一个憨厚的笑脸。 “干什么呢？还不赶紧干活？” 掌柜的呵斥声传来，小铃铛急忙将肉包子揣进怀里，一路小跑离开了。 到了下午，除了那个肉包，小铃铛还要到了三个米团，自己吃了一个，还有两个铜钱。 这是丰收的一天！ 回到约定的那棵树下坐了一会儿，大个子才回来，看表情应该是收获不丰。 “给，一人一半！”小铃铛掏出那个肉包子，掰成两半。 “肉包子？” “香吧？” 大个子没有接，虽然他只要到了两个窝头，只够他饿不死的。 那肉包子的香味已经让他咽了好几回口水，但是跟一个孩子争吃的，他实在做不出来。 小铃铛呵呵一笑，趁他不注意，将半个肉包子一下塞到那张大嘴里。 大个子大眼一瞪，接着情不自禁地咀嚼起来。 看他吃得真香，小铃铛也很快消灭了半个肉包