府试由顺宁府知府主持，要去府城连考四场。距离上六里庄到顺宁府与到芦沪县是一样的，但心里感觉完全不同。 考试当日江莱早早起床收拾，他穿上江梅买的青色学士服，手里挎着考试篮，眉目清秀的少年往那一站颇有一副温文尔雅的公子模样。 墩墩拍手：“二爷爷好看。” 李氏捏捏儿子的胖脸，“和二爷说什么？昨晚教你的。” “哦”墩墩两只小手往衣服上蹭两下，然后走到江莱面前一本正经地说：“祝二爷爷旗开得胜，考、”他抓抓耳朵想了一会儿终于记起下半句：“考第一名。” 小娃娃的可爱倒是缓了家里紧张的气愤，江莱抱起墩墩蹭他肉呼呼的脸。“借点福气给二爷爷。”墩墩现在被称为全村最有福气的娃。 墩墩被他蹭得咯咯笑，完了还在二爷爷脸上亲了好几口。江莱的心情瞬间美妙，他放下孩子，“好了，我该走了。” 江莱在前面走，二宝、三宝、江梅跟在后头一起出了家门。本来三宝和江梅不用这么早去府城，但江莱考试他们便背着东西要一起走。府试人多家里人一致认为得有个人跟着才放心，这才让二宝也去。 等四人走远，江母解下围裙对江全说：“老头子，你也和我一起去，县试简单我一个人求菩萨应验了，这次可就难了，万一我一个人菩萨挑理咋办，你也去。” “行，我也去。”江父半点没犹豫。 两人揣上五十两银子就去给寺庙送钱去了。江莱若是知道一定要拦下，至少把五十两扣下，这就是拿银子打水漂。 四人走在去府城的路上。天虽还未亮，但今日有重要考试，所以路上行人并不少。有走路的，有坐马车牛车的。 两刻钟便走到了府城，此时考场外面已经站满了人，场面相当壮观。 看见这么多人江梅很兴奋，“今日就在考场外面卖吧，我们等二叔出来一起回家。” “还是别了。”江莱不赞同，“虽然咱家吃食没有问题，但万一有哪个坏了肚子，又恰好吃了咱家东西，而那人又心思不纯，不依不饶便是麻烦，多一事不如少一事，去远一点的街上吧。” 考试前的饮食很重要，七天前江莱就不吃油腻的食物了，而且他除了江母做的饭菜，外面的吃食一概不碰。这种事别人未必放在心上，尤其是那些家里宠坏了的孩子，万一吃坏肚子，为了不被爹娘骂，把责任推给别人是很正常的，所以小心为上。 三宝和江梅有生意要做并未停留太久，江莱排在队中，等待检查与核对身份后进考场，二宝走到远处等着。 等待的过程有些无聊，别人都有三五好友说话解闷，说起来有点凄惨，无论是本县的还是别县的江莱一个都不认识。 因为赵耿年的私塾就出来他这么一个考生，县学大门他没进去过，县试上榜的其余四十九人只知其名未见过人。古往今来像他这么独立而绝世的读书人应该也没几个。 这么看来认识齐墨瑜还真是幸运，若是让小孩儿知道自己的想法估计该鼻孔朝天了。就在这时，他听到了自己的名字。 “那个就是江莱？” “就是他，我见过他跟人要钱。” 江莱：“……”他不认识别人，但有人认识他，不过似乎不大友好。 往年县试合格者不管是第一还是最后一名基本出自县学，今年最后一名突然冒出个无名之辈，虽是最后一名也引起了县学一众学子们的兴趣，好事者一打听原来是赵夫子私塾散养出来的，以前还是个混混，县学的学生就非常不屑，都没把江莱放在眼里，今日见到本人便把不屑都表现出来了。 江莱转头看向另一个队伍里的几人，没见过不认识。他不想跟不认识的人浪费口舌，便转过头不理会。哪知那几人得寸进尺：“齐墨瑜就与这种人来往，难怪呆头呆脑。” 说他他可以不在意，但带上别人就不地道了，江莱板着脸，眼睛直直地看过去，“像泼妇一样嚼舌，你们还是读书人？” 史鸿不屑：“哼，先管好你自己吧，混混而已，有什么资格进考场。” “我有没有资格不是你说了算。”江莱眯眼，“还是说你对本朝律法或是考官有意见。” “你、”史鸿哪里敢应，这若是被人听到，再传到县令或是知府耳朵里，对他没有好处。 梁元丰见史鸿势弱便出言帮衬：“莫要听他信口雌黄，这与考官有何关系。” 江莱冷笑：“那我的事与你们又有何干？” “怎么了？”二宝在远处见江莱与人说话，面色却不愉，他便走了过来。 二宝人高马大，冷着脸时挺能唬人，几人看看二宝愣怔了一下