村民们等了半个时辰也没见运石头过来。这么等下去耽搁时间人也热得难受，有人提议过去看看情况。监工的官差嫌热也懒得动，便想找个人跑腿，年轻腿长的江莱被选中。 石头山不远，江莱举着个大树叶子溜溜达达没多久就走到了。拐过一片树林高耸的峭壁便映入眼帘，还能听见山脚下传来“砰砰”的闷响。 等走近了江莱听见气急败坏的骂声：“他奶奶的，根本炸不开，忙活一上午就下来这么点石头，屁用不顶，这咋弄？” 江莱踮起脚尖越过人群往里看，坚硬的石壁上有几个小坑，旁边零星的一些碎石块。男人们七嘴八舌的议论让江莱听明白了，原来是爆|破没成功但□□没了。 有人大着胆子喊：“齐捕头您给想想办法，总不能让我们冒死上去刨吧。”石山高且陡，靠人刨着实很难也危险，村民们可不想冒险。 人群正中穿着深褐色官府的官差眉头紧缩，“今日份额的□□都用光了，若是追加须得向上头请示。”光走流程就得一小天，今日无论如何都来不及。齐正泽很为难，他临时被调过来监工，完不成任务不好交差，可若是让人上去刨确实拿人命当儿戏。 抬头看看坚不可摧的硬石，所有人都犯了难，现场陷入一阵沉寂，蝉噪的声音显得格外清晰，也让人心里越加烦躁，有人忍不住低声叫骂。 江莱在人群后头等了许久，头上举着的树叶都晒蔫吧了也没见他们想出可行的办法。他擦擦脑门的汗，抬头看看峭壁，这石头一看就是密度较高的那种，按照现在□□的威力，把明日乃至后日的份额全拿来也未必能炸下来多少石头。 “我有个法子，或许可以一试。”许久未喝水，江莱的嗓子都有些哑了。 庄稼汉们听见身后有人说有办法，齐齐转身找人。待看清是谁后刚升起的喜悦瞬间没了。认识的知道江莱什么德行，不认识的见他是半大孩子毛都没长齐懂个屁。于是又都唉声叹气骂骂咧咧。 江莱也不想多管闲事，问题是这边耽搁时间，他那边就要往后拖延，遭罪的还是自己。 齐正泽盯着被太阳晒得满脸通红的少年，江莱毫无惧色迎着他的目光：“总归也没别的法子，不如试试我的方法，说不定有效，总比干杵着强吧。” 齐正泽：“说说看。” “用火烧。”就是把石头用火烧，等火候够了浇冷水，能给两镐头最好，热胀冷缩石头内外受热不均很容易碎裂，火烧得多猛就能下来多少石块。 有人说这哪能行，石头那么硬镐头刨都刨不动，火哪能烧坏，叫江莱别捣乱赶紧滚蛋。 齐正泽拿不准这办法是否可行，他沉思片刻，见江莱气定神闲似胸有成竹，他决定试一试：“试试吧，分头去准备。” 官老爷都发话了，旁人即便有怨言也不敢多说什么。人群被分成两拨，找干柴和担水。不远处便是山林和村子，木柴随处可见，水是现打的深井水，够凉。 人多好干活，没多久一切准备就绪。等大火将石壁烧黑，事先爬到上头的十来个人把水一股脑倒下去，就听石壁咔咔作响，转眼就出现了众多裂缝。腿脚利落的青年找了合适的位置，几镐头下去，原来坚硬如铁的岩石哗啦滑下来一片。石头山下去了小半边，别说今日的量，就是今年的都够用了。远处的村民欢呼着跑过来，他们看江莱的眼神也不一样了。 有了石头，牛车便开始装运。见事情解决，江莱转身想走，齐正泽叫住他，“你在张通手下做事？” 江莱在记忆力里搜寻，确定对此人没印象，那便不是自己犯过事，他笑着道：“小子之前不懂事误入歧途，现下改邪归正，通顺的事与我无关。”不在赌坊干了，赌坊有事可别找他。 齐正泽听后略点了下头，“赌坊不是什么正经营生，早些离开也好。” 他之所以记得江莱，是因为年初那会儿芦沪县出了个惯偷，每次得手都要去赌坊玩两把。得到举报后他带人来到通顺赌坊把人逮个正着。当时赌坊一群人中江莱很特别，旁人或是五大三粗或一脸凶相，唯独他面容清俊，与赌坊格格不入。 江莱有些意外，这位齐捕头对自己透着善意，看上去是个正直的人，他拱手一礼，“齐捕头说的对，小子明白，多谢！” 告别齐正泽，江莱慢悠悠回到江堤，运石头的牛车随后也到了，之后便是闷头干活。三天下来江莱累得腰酸腿痛，今年修筑江堤的任务算是完成了。 傍晚回到家江莱躺在床上都不想动了。这身体常年没干过重活，突然活动量这么大，是真的很累。 晚饭是江母端进房的，见儿子这般模样，江母心疼坏了，他端着碗要喂躺着的人。江莱哪里肯，挣扎着坐起身接过碗。 一碗杂粮饭上有个煎蛋，青菜上