闸门边的那名杀手仔细鼓捣了一番，终是将油布包裹下的火药安置妥当。他扬起油帔遮了遮四下里的细密风雨，径自从袖中取出了一支火折子。 闸门下的江水却是在瞬息之间白浪一翻，如雪沫般飞扬纷落的浪花之中，叼着长刀的绯衣青年掠身出水，在点足跃上堤堰时扬手抽刀，霎时劈出星海长河般荡漾不绝的雪亮锋芒，在溅起的血光中飞转摇曳、凛然不息。 “呃……” 那杀手还不及反应，胸膛前便已在重击中添了一道深可见骨的刀伤。他痛苦地闷哼着跌坐在地，而江怀沙亦不恋战，飞起一脚将那火药踢入江水后，便欲跃身下水。 却不料那负伤的杀手蓦地暴起缠住了江怀沙的左腿，而四下里的其他杀手也已纷纷拔刀飞身，眼见便要上前围攻。 “嘁，麻烦……”江怀沙轻哼一声，顷刻间已躬身俯首，用手臂与长刀锢住负伤杀手的身形。 他钳制着那人就势在地上一滚，二人便尽皆跌入了愈加湍急的江水之中，激起一阵穿空而起的波涛。 那几名杀手一惊，俯首时便见沔水浩荡，而成片的殷红在翻涌的气泡与浪花中悠悠荡开，一时虽拿不准水下究竟是何景况，仍旧是纷纷躬身欲跳。 未几，杀手了无生机的躯体浮上江面，脖颈处几近穿透的刀伤汩汩地泛着黑红。而襟袖染血的江怀沙已然潜行翻上闸门的另一端，朗声冷笑着执刀扬眉：“怎么？这便不敢动手了？” 而正在此时，几名杀手的后方亦有士兵们纷繁的脚步急促逼来。 “大胆刺客，还不束手就擒？” 他们悚然地循声一回首，便在弓弩与刀戟林立的森然寒光之中，望见了负手踱步而来的方随之。 而跟随于他身侧的苏敬则仍旧是仪态从容温雅，唇角含笑：“诸位火药已失、寡不敌众，何苦再做无谓的挣扎？” “哼……方家……” 为首的连环坞刺客颇为怨毒地冷笑一声，蓦地与余下几人齐齐跃向沔水。 “放箭！” 箭矢在方随之的厉声高喝中攒射而出，飒飒地钉入河堤与江水。江面上次第有殷红的血色洇开，却再不曾有人见到那些刺客的身影。 这场莫名而起的风波也在此刻平息。 “好了。”方随之扬手一挥，两侧的弓弩兵立时也停了手，“去渡口调船撒网，州牧有令，这些人活要见人，死要见尸。” “是！” 一行士兵领命离去，而苏敬则此时方才上前一步，垂眸向着方随之长揖请罪：“今日之乱，实乃下官疏漏所致，还请方参军依律责罚。” “苏公子何必妄自菲薄？”方随之却是不以为意地笑了笑，“襄阳郡近来的赈灾情况有目共睹，方才王郡守也对你多有褒扬。荆州这连环坞之患由来已久，苏公子初来乍到不甚了解，也是寻常。好在今日不曾闹出更大的乱子，苏公子且回驿站换上干净的衣物，再去官署向郡守与武昌郡公禀明情况便可。” “是，下官多谢方参军相助。” “分内之事罢了。” 二人说话之间，一声惊雷倏忽在天际炸响，而那连绵的细雨亦渐有滂沱之势。 方随之侧目望了望此刻的阴云翻涌的天幕：“此处民夫的善后安顿之事已有军中将领接手，苏公子与江公子也快些回去吧，可莫要感了风寒。” “是。” 苏敬则拱手相送，待方随之与一干护卫离开后，方才急急向闸口走去：“凭舟！” 此刻江怀沙早已自闸口爬上了堤堰，他浑身湿透立在风雨之中，有些出神地回望着水流汤汤的江面与漂浮而去的尸体，握住刀柄的手指骨节却是隐隐泛着青白。 “……凭舟？” 江怀沙这才缓过了几分神思，勉强地向他笑了笑：“……我似乎下手重了些？” “那毕竟是你的敌人。” “话虽如此，第一次这样动手，还是难免……”江怀沙扶着额角摇了摇头，而后认真打量了一番苏敬则此刻的神情，良久，反倒很是轻松地笑了一声，话锋陡转，“有些紧张。” “……你下手的确该轻些，若能留下一个活口，此事调查起来，便会方便许多。”苏敬则一时唯有啼笑皆非地瞥了他一眼，径自转身向河岸边走去，“走吧，此处已有他人善后，我还需早些向王肃复命。” “复命？那我与你同去。”江怀沙见此情形，便也甩开了信手夺来的长刀，取出袖中的短刀快步跟了上去，“这短刀还未还给你——对了，今日的事可不要让长宁他们知道，若是他们听说了我比你还要露怯，更不知道会笑成什么模样了……”