怕也少不得会来此处了解一番悬瓠的近况。” “此言在理，先前城中战事忙乱，如今也正当去检视一番卷宗。”五官掾颔首称是，“不知苏公子可愿同往？” “这似乎于法度不合。” “如今已非寻常之时，暂请您协助一二想来也并无不可。” 这一番话语正中苏敬则心下之意，他闻言起身，向五官掾微笑一揖：“既如此，苏某也不便拂了阁下的好意——请。” 五官掾见他应允，便又命在此值守的一干官吏各自去整理核验府库卷宗，而后从善如流地引着苏敬则一同穿过中庭，也一同往卷宗库走去。 悬瓠毕竟处于南北要冲，又兼城池沿革多年，积攒的卷宗典册便也不在少数。五官掾领着苏敬则步入南侧的卷宗库中，正向他简短交代过此处卷宗的门类，便蓦地听见后院中似是断断续续地有人低声惊呼或是呵斥。 五官掾不由得蹙眉，而不待他前往卷宗库外一探究竟，已有一缕若有似无的焦糊气味自窗牖外散逸而入。 他当场便隐隐猜到了些什么，匆忙向苏敬则道了一声“失陪”，趋步走出了卷宗库的门扉，便可见殷红的天幕下有明亮的火舌渐次升腾，而火舌的所在之处却是官署正堂的方向。 “……不妙。” “竟有人袭击官署？”苏敬则亦是紧随其后行至门前，抬眼眺望着那舔舐着夜空的火光，若有所思地又问了一句，“会是氐羌胡人么？” 五官掾紧锁着眉头，已大步向正堂的方向跑去：“十有八九。” 苏敬则目光淡淡地瞥了一眼五官掾匆匆赶去的背影，眸中却是了无焦灼之意。他复又四望一番院中情景，见各处似乎皆无异样，方才举步跟了上去。 他行至中庭时，便觉前庭的方向人声喧嚷犹甚往日，正在心思微沉时，前方已有荆州军打扮的士兵趋步迎上，向着苏敬则行了一个军礼，道：“阁下可是并州别驾？” 苏敬则止了步子，神色不改，而目光中暗含审视：“正是。” “正堂走水，幸得诸官与州牧部众赶来及时。如今州牧正在前庭确认人手伤亡，还请阁下与末将同去。” 苏敬则自然不会推拒，颔首微笑道：“原是如此，有劳您带路。” “请。” 苏敬则在这名荆州军士兵的引领之下，来到了炬火通明的前庭之中。他在循着回廊转道之时略一侧目，眸光轻扫之间已见正堂内虽是扑救及时，案桌木架等却已被这场火焚毁了大半，那计时所用的莲花漏刻也倾翻在地，此刻仍有数名荆州军士兵穿梭其中，似是在点检损毁之物。 不料苏敬则将将在前庭中落脚时，那一行荷甲的士兵便围上前来，分作两道。不多时，便有一名神态自如、目光锐利的戎装中年人踱步上前，在一派隐隐的威压气氛中微笑打量着他：“苏公子方才在看什么？” 苏敬则闻言长揖，心知此人便是荆州牧王肃，继而略微垂了垂眼眸以示尊敬，语调却是一派不卑不亢的从容：“下官以为这场火来得蹊跷，加之心系堂中损失，便不觉多看了一会儿，不知可有冒犯之处？” 王肃但笑不语，锋利的目光复又仔细打量了一番眼前的年轻人，方才拊掌道：“苏公子何必如此谨慎？本将也不过只是好奇。这等小事，如何算得上是冒犯？” 他此刻虽是一副朗然谈笑的模样，眼中却仍旧是不减审视与怀疑，连带着此番笑言中也携了隐约的威压之意。 “州牧宽宏。”苏敬则保持着方才的谦恭做派，暗含试探地微笑道，“您既已来此，想必城北无碍，下官便也放心了。” “在本将赶到前，那些胡人便突破北门向东逃了，城外的谢氏部曲也早已追了出去。如今四方城门的布防自有陈长史调度，本将望见此处似有火光，便赶回来看一看。”王肃笑了笑，在提及“谢氏部曲”时，语调之中却似有隐秘的不屑与愠怒。末了，他话锋陡然一转，又道：“不过本将也有些好奇，城北的乱子，究竟是如何开始的？” “此事，自北门来求援的将士想必也与您详细说过。”苏敬则不紧不慢地答道，“若下官不曾记错，据那位将士所言，北门是酉时正缺半刻时出现的变故。他在变乱之初便自北门策马南行，赶到官署时，漏刻将将报过酉时正的时辰。” 王肃不置可否：“苏公子记忆力甚佳。” “不敢，只是那时恰好漏刻报时，下官才权且记下。” 苏敬则答得滴水不漏，其中隐含的深意却也不言自明——自城北至官署，纵然是骑马也需半刻方能抵达，更不必说他一个徒步往来之人。若是王肃怀疑他从中做了什么手脚，仅此一点便可作为开脱。 至于那名士兵抵达官署究竟用了多久么……那座