。 “大人，下官就不打扰您了” 说着，朝他行了一礼，从屏风和墙的缝隙中溜走，消失在沈如琢眼前。 沈如琢打一开始就没打算留下她，见她避之不及的离开，并未阻止。 他打开屏风的机关，轻轻向右一推，面前便露出空来，他信步走到案几前坐下，顺手将外衣套上。 心底却回想起方才孟清也从那狭小缝隙中勉强挤过的场景，不免有些好笑。 “什么时辰了？”沈如琢随口问道。 “大人，已至午时”寅竹小心翼翼的回道。 竟已至午时，沈如琢有些懊恼，昨夜忙着处理公务，一晚未睡，直到辰时，本想着直接去上衙。可眼皮子实在打架，便到休息处睡一会儿，没成想竟睡得这般沉，连一个活人堂而皇之的进入都未察觉。 …… 孟清也并未出刑部大门，就在离方才那屋子不远处的长廊那等待寅竹。 她未忘了自己来此处是有要事要询问寅竹的。 约莫半柱香后，寅竹便从长廊那边走过来，孟清也连忙走近，笑颜明媚。 “寅竹，我有事要问你”她拦着步履匆匆的寅竹，语气轻快的说道。 寅竹却不理不睬，步伐不减，气冲冲的推开孟清也横在面前的手。 孟清也莫名，跟上他的脚步，察觉到他愈来愈快的速度，孟清也实在忍不住了，从他身后伸出双手捏住他的肩，稍一使力，便将他背对着她的身子转了个向，进而正面对着她。 “你干什么！”寅竹气急败坏的吼道，满脸不服气。 面对寅竹不善的语气，孟清也并未放在心上，她依旧温和的说道：“少年人火气别这么大啊，我有正事要问你” 寅竹睨了她一眼，察觉到她已经卸下力气，连忙挣脱开来，向后退了几步离她远点。 他目光中仍有不信任，思及她所说的正事，却终究是停下了。 “说吧”他没好气地说道。 “前几日，你与我说，沈如琢是个好官，此事是真的吗？”孟清也说出困惑自己许久的问题。 寅竹未曾想到她是为这事儿而来，眸子中的警惕慢慢散去，他沉默了许久，思绪如潮，想到了从前。 寅竹出身官宦之家，从小锦衣玉食。 可却在他九岁那年，父亲卷入党派之争，作为弃子出局。 一夜之间，满门抄斩，血流成河。 他被父亲提前托付给了沈如琢，逃过一劫。 初时他不懂，为何不能回家，为何见不到爹爹娘亲了，他整日哭闹，沈如琢却未有不耐烦，为他寻来习武师傅，教他一身武艺。 待他年岁大些后，沈如琢如实告知了他实情。其实他隐隐约约也猜到了，只是仍抱有一丝幻想。知晓真相后，他深感绝望，甚至冲动下还欲去寻仇。 可他连仇人是谁都不知，满腔恨意却无处发泄，直到沈如琢向他承诺，会为他报仇。 寅竹相信他。此后他便拼命练习武艺，一改往日的颓废，将家仇埋在心底，整日乐乐呵呵的。 因此，便是称沈如琢为他的再生父母也不为过。这些年来，他跟着沈如琢，科举入仕，升官改革，沈如琢的所作所为他皆看在眼里，世人皆谓沈如琢是酷吏，可谁又知晓，他不过皇帝欲变法的棋子。 皇帝早已想动世家贵胄，沈如琢的变法令便为他提供了最好的契机，沈如琢不过他的棋子，用来平衡朝堂局势。 沈如琢成了众矢之的，皇帝便能坐收渔翁之利。 他打得一手好牌，给了沈如琢许多特权。沈如琢深知自己的处境，却仍旧坚持变法。皇帝借他对抗世家，他便用皇帝的权来行改革之事，不过相互利用罢了。 变法第一项便是改革税制。皇帝对他削税的行径睁一只眼闭一只眼，世家却忍不了，四处散播谣言，宣称变法误国。加之变法初期，下面的官员阳奉阴违以变法之名欺压百姓，好在沈如琢及时发现，才未酿成大祸。 可这恶名却渐渐传开。 桩桩件件，至今历历在目，可这些话，寅竹却无法说与孟清也听。 他犹豫的神态落在孟清也眼中，孟清也不气馁的继续问道“你只需与我说，是或不是，真假我自会判断” 寅竹见孟清也眼神清亮，心底生出几分信任，他语气坚定的对孟清也说道：“是，大人就是好官”